Расстались из-за ремонта.

Артём, это моя квартира и моя спальня, поэтому обои я буду выбирать на свой вкус. Если тебя что-то не устраивает — ты можешь внести своё предложение, но совершенно другим тоном и способом, чем то, что ты выбрал.

— ВАу, как ты заговорила. Твоя квартира? А ничего, что я тоже там живу?

Если не везет в деньгах, повезет в любви — это Вале всегда повторяла покойная бабушка.

Что ж, всё получилось так, как бабушка и говорила в Валиной жизни. Только с точностью до наоборот.

Потому что деньги у девушки были, а вот с мужчинами была серьезная напряженка.

В старших классах школы и на первых курсах университета, когда все были поглощены поиском отношений и первым любовным опытом, Вале было не до этих игр.

Нужно было вырваться из маленького городка, где она жила в одной квартире с матерью, отцом, его родителями и двумя отцовскими братьями.

Неплохая мотивация, на самом деле — добиться хоть чего-то в жизни, лишь бы не ютиться, как огурцы в бочке.

Ох, Валечка, нужны тебе эти книжки-курсы, лучше бы на свидание сходила, — укоряла её мама. – Вот я в твои годы…

Не отставал от неё и отец, каждый раз ударяясь в воспоминания о бурной молодости, результатом которой стало появление Вали и быстрая свадьба.

И что самое смешное — ни бабушка с дедушкой, ни дядьки никакой проблемы в таком образе жизни и тех условиях, где приходится существовать, не видели!

Мол, да, в тесноте, но не в обиде же. А то, что уединиться периодически хочется — так вон «уголок задумчивости», там и уединяйся, пять минут у тебя есть…

Вот и пахала Валя всю юность, чтобы выучиться и на приличное место устроиться, чтобы хоть на съемное, хоть в ипотечную какую «однушку», но съехать из этого табора.

Найти работу получилось ещё на третьем курсе. По специальности, да ещё и с перспективой повышения после диплома.

Когда это самое повышение в действительности произошло, Валина зарплата позволила ей взять в ипотеку квартиру неподалёку от места работы.

А потом девушка стала браться за любую подработку, чтобы погасить побыстрее кредит и не переплачивать банку за свои кровные метры.

Были деньги у Вали теперь. И квартира была. Да вот только мужчины не было.

Попадались, конечно, ухажёры и даже попытки начать отношения были, да вот только всё было как-то несерьезно и к стоящим результатам не приводило. До тех пор, пока в жизни девушки не появился Артём.

Удивительно, но этот мужчина смог понравиться не только Вале, но и её маме, хотя в целом у женщин были противоположные взгляды на то, каким должен быть мужчина.

И если Валя оценила вежливость, аккуратность и пунктуальность, то маме по душе пришлась внешность и юмор кавалера дочери.

Тащи его в ЗАГС, дочка, с ним по жизни не соскучишься.

Нет уж, мам. Я не хочу так… — она едва не сказала «как ты», но вовремя сдержалась, чтобы маму не обидеть.

Выкрутилась, завершив фразу по-другому:

Хочу убедиться, что у нас с ним настоящие чувства и та самая любовь. Вы вот с папой всю жизнь вместе, надо и мне такого же человека найти…

Моя же ты девочка, я и не знала, что у тебя наконец-то проснулось чувство романтики.

А то всё чисто сухарь с самого детства, — умилилась родительница, не подозревая, что чувство романтики у Вали отсутствовало как класс.

Больше интересовала общность интересов, наличие в доме собеседника, ну и физическая сторона вопроса, куда же без этого.

С Артёмом ей было хорошо. Переехав в квартиру женщины, мужчина, вопреки предостережениям подруг, не стал захламлять её мусором и разбросанными носками.

Но и приколачивать новые полочки не торопился, да и с чего бы, если квартира-то не его? А вот половину денег на все общие расходы отдавал каждое тридцатое число, как штык.

А пятнадцатого, когда давали аванс, водил Валу на какой-нибудь концерт или брал её в поездку на пару дней.

Всё было хорошо ровно до того момента, как зашли разговоры о будущей свадьбе и в город, где жили Валя с Артёмом, переехала потенциальная свекровь.

И вроде бы не навязывалась она Вале в собеседники, не торчала у неё на кухне целыми днями, да и готовить-убирать не учила, да только риторика Артёма под влиянием матери стала очень уж сильно меняться.

Вроде какие-то мелкие подначки, подковырки – а если сложить все в кучу, то получалось, что своей жизнью и будущей женой мужчина резко стал недоволен. И что делать с этим Валя не знала ровно до одного момента.

Мне не нравится то, что ты выбрала, — заявил кавалер, когда в выходной день Валя поехала выбирать обои в спальню. – Здесь нужно не вот это вот … , а вот такая вот красота, — он тут же показал на обои, которые вообще не подходили к стилю помещения, да и что с мебелью, что с окнами не сочетались вообще.

Может быть, предложи Артём какой-нибудь сопоставимый вариант или аргументируй свою позицию — Валя бы ещё согласилась рассмотреть его предложение.

Но подача предложения, оскорбление её вкуса, да ещё и эта вся категоричность…

Напряжение, копившееся на протяжении нескольких недель, заставило плотину внутри прорваться. И Валя высказалась слишком жестко и прямолинейно, вопреки своим обычным привычкам всё смягчать и уводить разговор в сторону.

Артём, это моя квартира и моя спальня, поэтому выбирать обои я буду на свой вкус. Если тебя что-то не устраивает – ты можешь внести своё предложение, но совершенно другим тоном и способом, чем то, что ты выбрал.

Ну нифига себе, как ты заговорила. Твоя квартира? А ничего, что я тоже там живу?

Логика в словах будущего мужа была, но Валя понимала, что если сдастся сейчас, то проиграет и будет вынуждена поддаться выбору мужчины.

Да, ты там живёшь. Но квартира не твоя. Или ты предлагаешь эти обои сам поклеить в качестве своего, так сказать, вклада в нашу будущую жизнь?

С чего это я должен клеить обои в твоей квартире?

Вот! — торжествующе щелкнула пальцами Валя. – Ты сам это сказал только что. Моя квартира. У тебя там нет почти никаких обязанностей, но и прав поменьше.

А право голоса заключается в возможности внести предложение, аргументировав его чем-то получше, чем унижение моего выбора.

Вот знаешь, Валя, я понимаю теперь, почему ты до сих пор одна. Вот это твое занудство… Правильно мама говорила… — начал было Артём и тут же осекся.

Да-да, твоя мама что-то говорила? — криво усмехнулась Валя. — А ты не думаешь, что вся эта вакханалия с нашими ссорами началась после того, как мама в этот город переехала и ты начал у неё целыми днями торчать?

Может быть, потому что разговоры с мамой мне глаза на тебя открыли? Ты же… Хочешь, чтобы только тебе было удобно.

А на меня и моё мнение тебе плевать с высокой колокольни. Только используешь меня, а за человека не считаешь.

Это в чём я тебя использую? — Валю чуть не сорвало на смех. Потому что за несколько месяцев совместной жизни Артём ни рублем не вложился ни в квартиру, ни в общее будущее.

Да, платил свою часть коммуналки. Да, оплачивал половину общих расходов. Ах, какой щедрый мужчина, оплатил то, что сам же и съел.

Вслух она этого не высказала, но Артём начал вместо этого перечислять подарки и поездки, в которые брал с собой невесту.

Вот ты как заговорил? То есть то, что ты меня в поездки берешь — это я тебя использую.

А как тогда назвать то, что ты каждый день ешь приготовленную мною еду, уходишь на работу в поглаженных мною рубашках и возвращаешься, между прочим, в отмытую МНОЮ квартиру?

Молодые люди, извините, не могли бы вы немного потише? — спросила их проходящая мимо пожилая женщина, указывая куда-то назад.

Там стояла семейная пара с коляской, в которой, судя по всему, спал ребёнок.

И Валя вдруг, именно посмотрев на эту пару, поняла: с Артёмом у неё нет будущего. Ведь его мать никуда не денется, как и настрой, который она транслирует в голову сына.

А когда появятся дети… Об этом даже думать не хотелось. О том, что Артём претензии об использовании может высказать сыну или дочери. Как и о том, что такими темпами они в итоге могут разойтись и останется Валя матерью-одиночкой.

Раз уж возникают такие конфликты ещё когда до брака дело не дошло и решать их Артём может только вот так, через унижение, претензии и обвинения… Им с ними явно не по пути.

Нам стоит расстаться, — совсем тихо произнесла Валя.

Что? — изумился Артём.

Ну, ты разве сам не высказался только что о том, какая я плохая? И вкуса у меня нет, и использую я тебя, и мнение твое не учитываю.

Может быть, не стоит строить отношения с такой плохой женщиной? Прислушаться, так сказать, к маминому совету