Поехала забирать мужа с корпоратива, а мне сказали, что он полгода как уволился

— Ты представляешь, а он прямо так и сказал: «А давайте в этом году без жён и мужей!» — Наталья картинно взмахнула руками, едва не опрокинув чашку с кофе. — И все такие дружно закивали, представляешь?

Марина рассеянно помешивала остывавший латте, разглядывая замысловатый узор на пенке. Маленькая кофейня возле их туристического агентства давно стала местом, где они с коллегой обсуждали все офисные новости.

— А мужа твоего когда кстати корпоратив? Я помню, в прошлом году у них был такой чудесный новогодний вечер, ты ещё рассказывала.

— Да, только он сам предложил в этот раз без меня пойти, — Марина наконец подняла глаза от чашки. — Говорит, чисто мужской компанией посидят, без пафоса.

Наталья понимающе хмыкнула:

— Ну, может оно и к лучшему. Помнишь, как в позапрошлом году Светкин муж на перебрал и начал всем рассказывать, как она храпит?

— Андрей не такой, — Марина улыбнулась, но улыбка вышла какой-то натянутой. — Знаешь, Наташ… Он в последнее время какой-то странный.

— В каком смысле?

— Не могу объяснить. Вроде всё как обычно – работа, дом, ужины по выходным у его родителей. Но что-то изменилось. Он стал меньше рассказывать о работе, часто задумывается о чём-то.

— А это… — Наталья наклонилась ближе, понизив голос, — а ты не думала…

— Нет! — Марина резко отодвинула чашку. — Даже не начинай. Андрей не из таких.

Вечером в пятницу, наблюдая, как муж собирается на корпоратив, она вспомнила этот разговор. Андрей действительно был не похож на себя – суетливый, рассеянный. Трижды перевязал галстук, хотя обычно делал это с первого раза.

— Котик, — Марина присела на край кровати, наблюдая, как он придирчиво выбирает запонки, — может, всё-таки поедем вместе? Я быстро соберусь.

Андрей замер на секунду, не оборачиваясь:

— Мы же обсуждали это. Сегодня без вторых половинок, такой уговор.

— А вдруг ты много выпьешь? Кто тебя домой повезёт?

— Закажу такси, не переживай, — он наконец выбрал запонки – серебряные, её подарок на пятую годовщину свадьбы. — А вообще могу у Витьки переночевать, если что. Они с женой сейчас на даче живут, места много.

Что-то в его голосе заставило её насторожиться. За тринадцать лет брака Марина научилась улавливать малейшие изменения в интонациях мужа.

— Андрюш, у нас точно всё в порядке?

— А что может быть не в порядке? — он наконец повернулся к ней, улыбаясь своей обычной, чуть усталой улыбкой. — Обычный корпоратив, обычный декабрь, обычная запара на работе.

Марина подошла к нему сзади, обняла за плечи. От любимого одеколона мужа защекотало в носу.

— Знаешь, мне кажется, или в последнее время ты стал меньше рассказывать о работе?

Его плечи едва заметно напряглись под её руками:

— Просто устаю. Сама понимаешь – конец года, отчёты, планы на следующий год. Ольга совсем озверела со своими требованиями.

— Это твоя начальница? — Марина попыталась вспомнить, видела ли её когда-нибудь на прошлых корпоративах.

— Да, — он мягко высвободился из её объятий. — Слушай, я опаздываю уже. Не жди меня, ложись спать.

— Позвонишь?

— Конечно, — Андрей чмокнул её в щёку. — Как только буду собираться домой.

У двери он задержался, словно хотел что-то сказать. Но только покачал головой и вышел.

Марина подошла к окну, наблюдая, как муж садится в машину. В свете фонаря его серебристая Тойота выглядела особенно элегантно. Андрей завёл двигатель, но не тронулся с места. Несколько минут он сидел, глядя прямо перед собой, потом достал телефон, быстро набрал сообщение. Машина наконец тронулась с места.

«Может, и правда стоит меньше переживать?» — подумала Марина, отходя от окна. В конце концов, у них крепкая семья, хорошие отношения. Подумаешь, не взял с собой на корпоратив – может, действительно хочет отдохнуть с коллегами без лишних глаз.

Телефон тренькнул входящим сообщением. «Уехал. Люблю тебя.»

Марина улыбнулась и отправила в ответ сердечко. Села в кресло, включила телевизор. Впереди был длинный вечер.

Она не знала, что следующие несколько часов перевернут всю её жизнь. Что через пять часов она будет стоять у ресторана «Сытая Коза», глядя в растерянные лица мужниных коллег. Что череда лжи и недомолвок, начавшаяся этим вечером, растянется на долгие месяцы…

А пока она просто сидела в их уютной гостиной, смотрела какой-то глупый сериал и думала, что надо бы заказать продукты на выходные – Андрей говорил, что его родители придут на воскресный обед.

Часы показывали девять вечера, когда она решила позвонить мужу – просто убедиться, что у него всё хорошо. Телефон ответил длинными гудками, потом перешёл на голосового помощника. Марина нахмурилась – обычно Андрей всегда брал трубку, даже если был занят, хотя бы чтобы сказать, что перезвонит позже.

В десять она позвонила снова. Телефон был уже недоступен.

В одиннадцать, после десятка неудачных попыток дозвониться, она нашла в контактах номер Виктора – старого друга семьи и коллеги Андрея. Тот ответил не сразу, а когда ответил, в его голосе слышалось странное напряжение.

Ещё через полчаса Марина уже парковалась у «Сытой Козы», не подозревая, что привычный мир вот-вот рухнет.

У входа в ресторан курили трое мужчин.

Марина узнала их – Сергей из финансового отдела, Павел из службы безопасности и молодой парень, кажется, из новеньких. В свете уличных фонарей их лица казались непривычно напряжёнными.

— Добрый вечер, ребята! — Марина натянуто улыбнулась, борясь с нарастающей тревогой. — А Андрей где? Не могу до него дозвониться.

Мужчины переглянулись. Сергей нервно затянулся сигаретой, Павел отвёл взгляд. Молодой попятился к дверям ресторана.

— Марина Александровна… — Сергей замялся, подбирая слова. — А вы разве не знаете?

— Чего не знаю?

— Так Андрей… он же уволился. Ещё в июне.

Она рассмеялась – громко, неестественно:

— Что за шутки? Он каждый день на работу ходит. Вот сегодня на корпоратив собирался…

— Какой корпоратив? — Павел шагнул вперёд. — У нас сегодня день рождения Михалыча из бухгалтерии. Обычные посиделки.

— Но Виктор сказал…

— Виктор? — Сергей поморщился. — Он сам ушёл. После того, как Ольга Николаевна устроила эту… оптимизацию.

Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Перед глазами поплыло. Она ухватилась за перила крыльца.

— Марина Александровна, давайте я вас провожу, — Павел взял её под локоть. — Вам нехорошо.

— Нет-нет, я сама, — она отстранилась. — Просто… Не понимаю. Как это возможно?

В голове крутились обрывки воспоминаний. Андрей, уходящий по утрам в костюме и с портфелем. Его разговоры по телефону о каких-то поставках и маршрутах. Денежные переводы на карту каждый месяц – зарплата, как она думала.

— А что случилось? Почему он уволился?

Сергей потушил сигарету:

— Не уволился. Сократили. Ольга давно хотела своего человека на его место поставить. Когда объявили реструктуризацию, его должность попала под сокращение. Формально всё чисто – оптимизация бизнес-процессов. А что человека с пятнадцатилетним стажем на улицу выставили – кого это волнует?

Марина вспомнила, как полгода назад Андрей несколько дней ходил сам не свой. Говорил – проект сложный, нервничает. Потом вроде отпустило. Стал спокойнее, только о работе меньше рассказывать начал.

— Спасибо, ребята, — она развернулась к машине. — Извините, что побеспокоила.

— Марина Александровна! — окликнул Павел. — Может, не стоит за руль? Давайте я вызову такси?

— Всё хорошо. Правда.

Она села в машину. Закрыла глаза. В голове стучала одна мысль:

«Полгода. Полгода он врал мне каждый день.»

Телефон завибрировал – сообщение от Андрея: «Милая, засиделись. Переночую у Виктора, утром приеду. Не волнуйся.»

Пальцы дрожали, когда она набирала ответ: «Хорошо. Береги себя.»

Всю дорогу домой Марина прокручивала в голове события последних месяцев. Как менялся маршрут, по которому она везла мужа на работу, когда его машина была в ремонте – «переехали в новый офис». Почему перестал звать её на корпоративы – «новая политика компании». Откуда появились деньги на новый костюм – «премию дали».

Ложь. Всё было ложью.

Дома она первым делом бросилась к компьютеру. Открыла браузер, вбила название компании, где работал Андрей. Нашла список руководителей отделов – его фамилии там не было. Проверила архив новостей на сайте – в июне действительно прошла реструктуризация.

В шкафу, в дальнем углу, нашлась папка с документами. Трудовая книжка Андрея лежала там же – он всегда говорил, что не любит держать документы на работе. Дрожащими руками Марина открыла последнюю страницу. Запись об увольнении по сокращению штата, датированная июнем.

Она опустилась на пол возле шкафа. В голове крутились сотни вопросов. Где он проводит дни? Почему не сказал? Как смог столько времени притворяться?

Телефон снова завибрировал. Светка: «Не спишь? Как там твой на корпоративе?»

Марина не ответила. Сейчас она не могла никому рассказать правду. Сначала нужно было понять самой, что происходит.

Она достала ежедневник, открыла календарь. За последние полгода Андрей дважды ездил в «командировки». Вернулся с подарками, рассказывал о встречах с партнёрами. Каждое утро уходил «на работу» с портфелем, набитым какими-то бумагами. По вечерам обсуждал по телефону какие-то поставки и маршруты.

«Не может быть, чтобы он просто сидел дома, — подумала Марина. — Куда-то же он ездит каждый день. С кем-то разговаривает.»

Она начала вспоминать другие странности. Андрей стал чаще мыть машину. Придирчивее выбирать одежду по утрам. Завёл специальную тетрадь, куда что-то записывал по вечерам. Телефонные разговоры стал вести в другой комнате.

«А если… — от внезапной мысли внутри всё похолодело. — Если он нашёл другую работу? Что-то, о чём стыдится рассказать?»

Марина вспомнила, как недавно встретила в магазине жену Андреиного друга. Та радостно щебетала: «А мой-то теперь в такси подрабатывает! Представляешь? Говорит, и график удобный, и деньги неплохие…»

Тогда она только посочувствовала – надо же, докатились, начальник отдела, а в такси пошёл. А теперь эта мысль не давала покоя.

«Нет, — она помотала головой. — Не может быть. Андрей никогда… Он же всегда говорил, что это не его уровень.»

Часы показывали три ночи. Марина поняла, что не сможет уснуть. Она достала телефон, открыла банковское приложение. Их карты были привязаны к одному кабинету – так удобнее следить за расходами.

История операций по карте мужа за последние месяцы выглядела странно. Регулярные списания в автосервисе. Частые заправки – гораздо чаще, чем раньше. Какие-то мелкие покупки в магазинах в разных концах города.

Утром Андрей вернулся как ни в чём не бывало. Свежий, спокойный, в той же рубашке, но уже не такой отглаженной.

— Прости, что не позвонил, — он чмокнул её в щёку. — Телефон разрядился.

Марина механически кивнула, разливая кофе по чашкам:

— Как посидели?

— Нормально. Михалыч всех своей настойкой угощал, привёз из Армении.

— А Виктор как?

Андрей на мгновение замер с чашкой у губ:

— Хорошо. Жена дачу ремонтирует, он всё показывал фотографии.

— Надо будет как-нибудь к ним съездить.

— Да, конечно, — он поспешно глотнул кофе. — Слушай, я сегодня задержусь. Важная встреча с поставщиками.

— В субботу?

— Китайцы, у них свой график, — Андрей встал из-за стола. — Побегу в душ, опаздываю уже.

Марина смотрела, как он собирается. Движения точные, уверенные – ничего не выдавало в нём человека, потерявшего работу. Или она просто не замечала раньше этой наигранности?

— Я сегодня тоже буду поздно, — сказала она, когда он уже обувался в прихожей. — Девочки в караоке зовут.

Маленькая месть – тоже ложь за ложь. На самом деле она решила проследить за мужем.

Андрей уехал на машине, Марина взяла такси. Держаться нужно было на расстоянии – благо его серебристая Тойота была приметной.

Первым делом муж заехал на заправку. Долго протирал стёкла, проверял давление в шинах. Потом остановился у какого-то офисного центра. Через десять минут оттуда вышел мужчина в дорогом костюме, сел на заднее сиденье. Машина тронулась в сторону центра.

«Значит, всё-таки такси,» — подумала Марина, глядя, как Тойота ловко лавирует в потоке машин.

Следующие три часа она наблюдала, как муж развозит людей по городу. Все пассажиры были в деловых костюмах, с кожаными портфелями. Бизнес-класс, не обычный таксист с улицы.

В обед Андрей остановился у небольшого кафе. Марина зашла следом, села за дальний столик. Муж не обедал – достал из портфеля ноутбук, что-то сосредоточенно печатал, делая пометки в блокноте.

Телефон завибрировал – сообщение от свекрови: «Завтра ждём вас к двум. Приготовлю твой любимый пирог.»

Марина закрыла глаза. Родители Андрея наверняка знали правду. Как они смотрели на неё все эти месяцы? Жалели? Смеялись за спиной над наивной невесткой?

Новый пассажир ждал у входа в бизнес-центр. Высокая женщина с идеальной укладкой, в строгом костюме. Она села назад.

Марина вспомнила их разговор трёхмесячной давности. Андрей тогда впервые заикнулся о продаже машины:

— Слишком дорогая в обслуживании. Может, возьмём что попроще?

Она отговорила – любила их авто, привыкла. Теперь понятно, почему он заводил этот разговор. Работа в такси требовала постоянного ухода за машиной.

К вечеру она уже не следила за мужем – всё было понятно. Вернулась домой, села на кухне с чашкой чая. В голове крутились обрывки фраз, случайные наблюдения последних месяцев.

Телефон зазвонил – Светлана.

— Как ты? Что-то пропала совсем.

— Знаешь… — Марина помедлила. — Мне нужно с тобой поговорить. Только не по телефону.

— Что случилось? У тебя голос странный.

— При встрече. Сможешь завтра после обеда?

Светлана работала психологом в частной клинике. Они дружили со школы, и сейчас её профессиональный взгляд был очень кстати.

— Значит так, — подруга устроилась в кресле с чашкой кофе. — Рассказывай по порядку.

Марина говорила больше часа. О том, как узнала об увольнении. О слежке. О своих догадках.

— Знаешь, что меня больше всего мучает? — она крутила в руках пустую чашку. — Не сам факт, что он работает в такси. А то, что не смог мне сказать. Неужели я такая… ненадёжная?

Светлана задумчиво постукивала пальцами по подлокотнику:

— А ты не думала, что дело не в тебе?

— В смысле?

— Андрей всегда был… как бы это сказать… перфекционистом. Помнишь, как он полгода не мог решиться сделать тебе предложение? Всё ждал повышения на работе.

— При чём тут это?

— При том, что для него статус – это важно. Он же глава семьи, добытчик. А тут – такое падение. С начальника отдела до водителя. Пусть даже бизнес-класса.

Марина вспомнила, как муж реагировал на любые её карьерные успехи – радовался, гордился, но как-то натянуто. Может, действительно всё дело в этом?

— И что мне делать?

— А ты что хочешь?

— Не знаю… — Марина подошла к окну. — Хочу, чтобы он перестал врать. Чтобы всё было как раньше.

— Как раньше уже не будет, — Светлана покачала головой. — Но может быть по-другому. Лучше.

— Думаешь, стоит с ним поговорить?

— Не торопись. Он полгода строил эту ложь, не разрушай её одним разговором. Дай ему возможность самому прийти к этому.

Вечером, глядя, как муж разбирает какие-то бумаги за компьютером, Марина думала о словах подруги. Может, действительно не стоит торопиться?

— Милый, — она присела рядом. — Помнишь Лену? Ну, жену Димки, с которым ты в институте учился?

— Что с ней? — Андрей быстро свернул вкладку в браузере.

— Да так… Встретила сегодня. Рассказывала, что муж в такси работает. Представляешь?

Андрей напрягся:

— И что?

— Ничего. Говорит, неплохие деньги. Не хуже офисной работы выходит.

Он молчал, не поднимая глаз от монитора. Пальцы замерли над клавиатурой.

— Андрей, — Марина накрыла его руку своей. — Я знаю.

— Что знаешь? — голос звучал глухо.

— Всё. Про увольнение. Про такси. Про то, что полгода ты врал мне каждый день.

Он резко отодвинулся от стола:

— Кто рассказал? Виктор?

— Неважно. Важно, почему ты молчал? Почему не доверился мне?

— Доверился? — он невесело усмехнулся. — «Дорогая, я больше не начальник отдела. Теперь я таксист. Круто, да?»

— Лучше, чем ложь.

Андрей встал, прошёлся по комнате:

— Знаешь, когда Ольга вызвала меня и сообщила о сокращении, я думал – ничего, быстро найду новую работу. Опыт есть, связи есть. Разослал резюме, начал ходить на собеседования…

— И что?

— А то, что везде одно и то же. «Мы вам перезвоним». Или сразу – «извините, у нас уже есть кандидат». Я же видел твой взгляд каждое утро. Как ты гордишься мной – успешным мужем, с хорошей должностью. А тут…

— Глупый, — Марина подошла к нему. — Я гордилась не должностью. Я гордилась тобой.

— Правда? — он обернулся. — А как бы ты посмотрела, если бы я сказал – всё, теперь я вожу чужих людей по городу за деньги?

— Так же, как смотрю сейчас. С уважением. Потому что ты не сдался, нашёл выход. Пусть не самый простой.

Андрей обнял её, уткнулся носом в макушку:

— Прости меня. Я такого натворил…

— Есть немного, — она улыбнулась сквозь слёзы.

— Знаешь, а ведь это даже интересно, — он чуть отстранился. — В такси, в смысле. Каждый день новые люди, новые истории. Вчера вёз женщину-дипломата, она всю дорогу рассказывала про Японию. А позавчера…

Марина слушала его – впервые за полгода говорящего искренне, без фальши – и думала, что, может быть, Светка права. Всё теперь будет по-другому.

Через месяц Андрей устроился в небольшую логистическую компанию. Не начальником – обычным менеджером, но это было неважно. Важно, что больше не нужно было врать.

А ещё через полгода на их кухне появилась фотография в рамке – серебристая Тойота у входа в «Сытую Козу». На память о времени, когда они чуть не потеряли доверие друг к другу, но сумели его сохранить.

Супергерои среди нас

— У тебя совсем мозгов нет?! Сразу все проверить нельзя было?!

— Степ, да я Ольку одевала, и как-то забыла…

— Голову ты не забыла?

Мужчина осекся, увидев в дверях соседа. Они практически не были знакомы, сосед только пару недель назад переехал в их дом. А Степан не любил, чтобы кто-то видел и слышал их скандалы с женой.

— Доброе утро, — хмуро поздоровался Степа.

— И вам доброе утро, — ответил сосед Роман, рассматривая мужчину и его спутниц: молодую и какую-то напуганную жену и маленькую дочурку.

Жена Степана Аня скромно улыбнулась и тут же опустила взгляд. Они все вошли в квартиру, и уже из-за закрытой двери Роман снова услышал, как кричит глава семейства.

Рома нахмурился, но не стал лезть. Мало ли, может утро не задалось. Но ему все равно было непонятно, как мужчина может позволять себе кричать на напуганную женщину еще и на глазах у ребенка.

Но вскоре Рому закрутили дела, и он забыл о своих соседях. Правда, ненадолго.

Как-то, вернувшись вечером с работы, Роман парковался у себя во дворе. Он вышел на улицу, вдыхая свежий весенний воздух. Снег уже сошел, и все с нетерпением ждали лета. Поэтому кто-то уже снял тяжелые куртки, облачаясь в легкие ветровки. Конечно, еще было прохладно, но в воздухе так и витал аромат весны.

Вдруг его от наслаждения теплым вечером отвлекли крики. Роман нахмурился, а затем пошел в ту сторону, где слышались голоса.

— Не смей меня унижать! – кричал мужской голос. – Иначе, ты знаешь, что будет!

— Степа, не при дочке… — просила женщина.

Роман подошел ближе и ему открылась очень интересная картина. Его соседка Аня стояла, прижавшись к машине, а над ней склонился ее муж. Рядом, немного в стороне, переминалась с ноги на ногу их дочка, прижимая игрушку к груди, и тихо плакала.

— Что происходит? – громко, и довольно грозно спросил Роман.

— Ничего, наши семейные разборки, — отмахнулся Степа, отходя от своей жены.

Рома же не спешил уходить. Он подошел к Ане, вставая между ней и Степаном.

— Все в порядке?

Аня взглянула на своего мужа и неуверенно кивнула.

— Слушайте, Роман, идите своей дорогой. Мы сами разберемся! – начинал злиться Степа. И уже громче добавил, — иди за мной! Что встала?

Затем схватил дочку за руку и потащил ее к подъезду. Аня тут же рванула за ними, а Роман не знал, что делать.

С одной стороны, надо бы вмешаться, с другой — он не сомневался, что после его вмешательства Ане влетит еще больше.

На миг Аня обернулась, и в ее глазах была такая безысходность.

Рома чувствовал, как сердце наполняется злостью.

Знавал он таких личностей, как этот Роман. Его двоюродный брат был таким же. Домашний тиран, запугавший всех. И когда Рома увидел, как его брат ударил свою жену, так ему врезал, что тот аж упал. И тогда Рома пригрозил, что, если он ее еще хоть раз пальцем тронет, то просто убьет его.

В конечном счете, жена ушла от брата Ромы. А тот перестал с ним разговаривать, мол, зачем лез. Но Роман понимал, что так нужно было. И очень был счастлив, что жена брата скинула с себя те оковы.

Но ей было проще: у них не было детей. А вот Аня явно не только за себя переживает, но и за дочь. Правда, почему она тогда не уходит от мужа, Роме было непонятно.

А через день Рома столкнулся с Аней на лестничной клетке. Та вела ребенка в садик и, к счастью, Степана рядом не было.

— Роман, доброе утро, — улыбнулась Аня. Правда, улыбка вышла смущенной, видимо, помнила она, как сосед за нее вступился.

— Доброе утро, — ответил Рома, а потом все же не смог не спросить, — Аня, у вас все в порядке? Простите, но мне кажется, или Степан ведет себя, как тиран?

Аня смутилась. Поправила дочке курточку, и лишь потом взглянула на мужчину.

— Степа, он вспыльчивый… С ним бывает трудно. Но я и сама часто виновата, я бываю такой несобранной.

— Аня, вы не виноваты. Поймите это. И, если будут какие-то проблемы, смело обращайтесь ко мне. Я помогу.

— Спасибо.

Казалось, что последнее слово Аня произнесла искренне. И, действительно, поверила, что Рома может помочь.

А через неделю Ромина помощь пригодилась. Аня приболела и попросила мужа отвести дочку в садик. И у них со Степой случился скандал.

Он кричал так громко, что слышали, наверное, все. В том числе и Роман, который как раз выходил из дома.

Разозлившись, он постучал в дверь. Но Степан, ругая Аню и обзывая ее бездельницей, даже не услышал этого стука. Зато его услышала маленькая Оля, которая всегда боялась, когда папа кричал. Она вообще боялась папу, и не понимала, почему другие дети из садика так радуются своим отцам. Когда за Олей приходил Степа, а не мама, ей очень хотелось забиться куда-нибудь в угол.

И Оля, испугавшись за маму, открыла дверь.

— Что случилось? – спросил Рома у девочки. О том, что нельзя открывать посторонним, он скажет потом. Сейчас нужно помочь.

— Папа на маму ругается, — тихо сообщила она, — сейчас он ее опять ударит…

У Ромы глаза кровью налились. Он рванул в комнату, а в этот момент Степан как раз замахнулся.

Не думая, Рома ему врезал. Степа, не ожидая свидетелей своей жестокости, даже на миг замер, держась за подбородок, куда прилетел кулак Романа.

— Еще раз поднимешь на нее руку, и будешь иметь дело со мной, ты меня понял?! – рявкнул Роман.

Аня же вскочила и бросилась в прихожую, где была испуганная дочка.

Степа пробовал возмущаться, но от вида грозного Романа ему стало страшно. Это же не с худенькой и слабой женой драться.

Роман же вышел из комнаты и подошел к Ане.

— Вам надо уходить. Хотя бы ради дочери.

Аня кивнула, а потом тихо проговорила «спасибо».

Рома надеялся, что она его услышала. Но уже вечером понял, что никуда она не ушла.

При встрече Аня опустила голову и тихо пробормотала.

— Некуда мне идти. Да и вы Степу так напугали, что он больше не станет поднимать на меня руку.

— Станет, Ань, — вздохнул Роман, — я же не всегда буду рядом.

— Я все же верю, что люди меняются, — все также тихо, произнесла она.

— Ну и зря.

Но какое-то время и впрямь было затишье. Степан избегал своего соседа, а, если его видел, старался сразу сбежать. Аня и Оля, вроде, были спокойные, исчез тот страх в глазах. И Рома подумал, может, и впрямь на Степу так было легко подействовать.

Аня же наслаждалась спокойствием. Да, ее легко осудить, но ей и впрямь некуда пойти. Квартира Степы, сама она из деревни. Приехала в город, и почти сразу встретила Степана. Поначалу он казался таким хорошим. Дарил подарки, все для Ани делал. Немудрено, что наивная девочка, у которой толком и опыта в отношениях не было, влюбилась в него.

Он очень быстро предложил съехаться, что должно было насторожить Аню. Но нет, она думала, что он просто так сильно ее любит.

А потом случилось несчастье. Сгорел их дом в деревне, и в нем погибли Анины родители. И остался у нее только Степа. Вот тогда-то он и почувствовал власть. Ведь так легко подмять под себя человека, у которого ничего в жизни не осталось. Для которого ты стал целым миром.

Скандалы, рукоприкладства начались не сразу. Сначала Степан давил морально, требовал, чтобы все было так, как он хочет. А когда Аня засела в декрете, перестала ходить на работу, он начал отрываться на славу. Знал, что жена и маленькая дочка полностью от него зависят. По этой же причине он запретил Ане выходить на работу. А то было бы сложнее ее контролировать.

И Аня мирилась со всем, даже привыкла так жить. Пока в их жизни не появился супергерой по имени Роман, который вступился за нее. Ей казалось, что никто и никогда ей не поможет. И она была очень благодарна Роману, ведь Степа и впрямь стал сдержаннее. Его Рома сильно напугал.

Но потом все вернулось на круги своя. Как-то раз, когда уже прошел месяц после того случая, Аня возразила Степе. Решила дать ему отпор, сказала, что выйдет на работу. Он запретил ей это делать, но она вдруг решила не отступать. И заявила, что он не имеет права ей что-то запрещать.

И тогда Степа слетел с катушек. Он начал избивать Аню, крича, чтобы она никогда с ним не спорила.

Он забыл про дочку. Он вообще часто про нее забывал. А Оля была не по годам умна, и уже в прошлый раз сообразила, что их новый сосед может их защитить.

Она тихонько выскользнула из квартиры, а потом начала стучать в соседнюю дверь. К счастью, Рома был дома.

Он сразу все понял. По зареванному и испуганном Олиному лицу.

Рома попросил девочку посидеть у него в квартире, а сам помчался на выручку его маме.

Если бы не Рома, Степа, наверное, убил бы свою жену. И когда Роман его оттащил и нанес несколько ударов, Степа испугался. Он знал, что все это плохо для него кончится.

Рома знал, когда надо остановиться. И как только он увидел, что Степа боится, вызвал скорую и полицию.

Степу задержали, Аню отправили в больницу. Рома успокоил ее, сказал, что посмотрит за Олей. И хоть Ане не хотелось оставлять дочь на соседа, выбора не было. Да и пока он был самым надежным человеком в ее жизни.

Степана посадили за покушение на убийство. Это уже не бытовые разборки, учитывая состояние Ани. Когда она пришла в норму, она тут же развелась со Степой. Она продолжила жить в его квартире, но вышла на работу и стала копить деньги. Знала, что когда-то муж выйдет из тюрьмы, и им с дочкой нужно будет куда-то сбежать.

Роману Аня была очень благодарна. И ей было безумно жаль, когда ему пришлось уехать в другой город. Он, считай, спас ей жизнь.

И когда он уезжал, то дал ей свой новый адрес.

— Если соберетесь кардинально все менять, приезжайте, я помогу.

— Спасибо, Ром… Если бы не ты…

Роман ее перебил.

— Ты справишься. У тебя есть личный ангел-хранитель, — кивнул он в сторону Оли. – И никогда не давай себя в обиду, ты нужна дочке.

Рома уехал, а вскоре встретил свою любовь и женился. Аня же тоже переехала в другой город. Не хотела она, чтобы что-то напоминало ей о прошлой жизни.

А Оля, даже когда подросла, все равно помнила дядю Рому. И если она с кем-то смотрела фильм про супергероя, всегда говорила, что они действительно существуют.