Надя не стала говорить, что ее внучка Машенька уже давно закончила школу и сейчас учиться на пятом курсе, а просто перевела тему на пейзаж за окном.
На кухню заглянул муж. Передав Анну Федоровну в руки Коли, Надя вернулась в комнату. Там Никита с Борисом открывали дверцы шкафов, осматривали полки и выдвигали ящики.

— Нет нигде! — с досадой проговорил старший брат. — Неужели перепрятала или из дома вынесла?

— Что ищете?

— Да шкатулку резную, — ответил Борис. — Там все украшения материны были. Кольца, золотые серьги…

— А вы, значит, решили их себе забрать? — поинтересовалась женщина. — Не стыдно? Анна Федоровна еще здесь.

— Не лезь, — отмахнулся от нее Никита. — Лучше бы помогла искать. Если мы эти украшения продадим и сумму на всех разделим, то должно много получиться. А старухе эти цацки уже без надобности.

— Не потащит же их с собой на тот свет, — хмыкнул Борис. — А нам с женой новый телевизор нужен.

Наде стало мерзко от этого разговора, на нее накатило горькое отчаяние. Она тоже не была в восторге от болезни свекрови, но вот так открыто насмехаться над родной матерью и бесчувственно обсуждать шкатулку, ей бы и в голову не пришло. Сыновья совсем не переживали за здоровье близкого человека, беспокоились только за дорогие вещи.

Вечером все разъехались по домам. Анну Федоровну предупредили, что со следующей недели она будет жить у Коли, а ее кота заберет к себе Борис. Бабушка, на удивление, не возражала – даже была рада побыть вместе с сыном и невесткой. А Никита собрался вызвать дезинсектора, чтобы обработать квартиру от насекомых.

— Выброшу здесь все, потом вызову уборщиков и буду квартиру сдавать, — пояснил он. — Не простаивать же добру. Она сюда уже точно не вернется.

— Ты только деньги на нас всех поровну раздели, — велел Борис. — Мать же наша общая.

Вот так Анна Федоровна оказалась у Коли и Нади, где ее поселили в комнате дочери-студентки, которая уже два года жила со своим молодым человеком.
Присутствие в квартире свекрови напомнило Наде о прошлых временах. Когда Маша была маленькой, ее часто забирала из школы бабушка. И когда родители приходили с работы, уроки у дочери уже были сделаны. А летом Машу с Анной Федоровной отправляли на дачу на все три месяца. Дочь до сих пор с теплой улыбкой вспоминает то время, когда они с бабушкой ходили на речку и в лес за грибами и ягодами.

Теперь же все было иначе. Прошлая Анна Федоровна медленно уходила, оставаясь лишь в воспоминаниях близких. Она не узнавала Надю, путала ее то с Машей, то с женой Бориса – Ирой. И каждый раз Надя ощущала тяжесть в душе. Было больно смотреть на человека, который тебя не узнавал и не помнил ваши общие радостные и счастливые моменты.

— Я здесь, — мягко отвечала невестка, стараясь скрыть слезы в голосе, когда слышала не свое имя.

Стараясь хоть как-то развлечь свекровь, Надя включала ей сериалы про любовь – те, что могли бы отвлечь старушку. И та с интересом следила за развитием отношениями между героями, пока не уставала и не засыпала в кресле. Сын с невесткой радовались, что бабушка не доставляет проблем, но радовались они зря…

Через несколько дней Анна Федоровна пропала. Вышла из дома рано утром, пока все спали, и не вернулась. В охватившем их страхе, с сильно бьющимся сердцем, Коля с Надей несколько часов бегали по району, искали старушку, но безуспешно. Собрались уже идти в пoлицию, как вдруг у мужчины зазвонил телефон.

Звонивший представился Антоном и сообщил, что нашел Анну Федоровну в подъезде своего дома. При ней была сумка с вещами и старая записная книжка, где на первой странице было записано имя и телефон сына.

— Мама, ну зачем ты ушла? — возмущался Коля, когда они с Надей привели испуганную старушку домой. — Тебе дома не сидится? Мы для тебя все делаем! Ты хотела виноград – мы его купили. Надька тебе сериалы скачала, сиди и смотри в свое удовольствие. Что тебе еще надо?

Когда он привел мать домой, его лицо от волнения было белым как мел. Сын только сейчас по-настоящему осознал, насколько серьезна ситуация.

— Я домой хочу, — жалобно пробормотала бабушка, растерянно глядя на сына. — Там Барсик некормленый…

— Кота себе Борис забрал, — ответила Надя, успокаивающе поглаживая свекровь по плечу. — Не волнуйтесь о нем. Лучше скажите, почему у вас в записной книжке только контакты Коли указаны? У вас же еще два сына есть.
— Зачем спрашиваешь? Не помнит она ничего, — тихо пробормотал муж, почувствовав стыд за себя и свою беспомощность.

Он ведь должен был быть рядом с матерью и заботится о ней. Но он, как и другие братья, часто отмахивался от ее проблем.

— Все я помню! — вдруг возмутилась Анна Федоровна, на минуту возвращаясь к себе прежней. — Колю записала, потому что знаю, что вы всегда придете на помощь. А остальным ребятам не до этого.

— Мам, ты ошибаешься, — покачал головой сын. — Никита и Борис тоже о тебе волнуются и переживают…

— Ага, как же, — грустно усмехнулась бабушка. — Думаете я совсем старая, ничего не вижу и не слышу? Мою шкатулку с украшениями они искали, чтобы продать!

— Да кто тебе такое сказал? — попытался успокоить мать Коля. — Тебе приснилось.

— А вот и нет. Никита несколько раз просил меня ее показать, знал, где она лежит. Еще предлагал в ломбард золотую подвеску сдать. Я не согласилась, а после его ухода свою шкатулку перепрятала, а потом с собой забрала, чтобы им не досталась.

Анна Федоровна победно взглянула на Надю и Колю. Она до сих пор прижимала к себе свою сумку. Порывшись в ней, старушка достала с самого дна ту самую резную шкатулку и поставила ее на стол.

— Мама, зачем ты ее на улицу выносила? — схватился за голову сын. — Мало и что могло случиться!

— Я свои украшения Наденьке отдам, — не обращая внимания на Колю, мягко произнесла бабушка и ласково погладила шкатулку. — Пусть ей все достанется. А мне золото уже ни к чему.

Наде ничего не оставалось, кроме как принять подарок свекрови. Эти украшения были не просто золотом, а памятью о близком человеке, которую нужно сберечь. Пообещав хранить украшения и передать их дальше Маше, женщина унесла шкатулку в комнату.

На ее глазах выступили слезы. Ей было жаль Анну Федоровну, эту добрую и хорошую женщину, ставшую ей второй матерью. Жаль, что с ней приключилась такая беда, которой Надя никак не могла помочь. Единственное, что она могла сделать – это продолжать заботиться о бабушке, стараясь облегчить остаток ее жизни. И держа в руках шкатулку с украшениями, Надя поняла, что никакие сокровища мира не заменят здоровья близкого человека.

Всё и Bce Ha cвoux Mecтax

— В общем, Юль, тут такое дело… — По растерянному и даже виноватому выражению лица Сергея, Юля поняла, что «дело», о котором сейчас пойдёт речь, ей не понравится. – Тётка у Татьяны тяжело больна, а тётка её самый родной человек, она её вырастила… — Юля напряглась ещё больше.

Они с Сергеем были вместе уже два года. Да, она знала, что в прошлом Сергей был женат, но чувства у обоих остыли и супруги тихо, мирно, цивилизованно разошлись, оставшись во вполне дружеских, если можно так сказать, отношениях. Ситуация эта ревности у Юли не вызывала, в конце концов, они разошлись за три года до встречи Юли и Сергея.

Но почему сейчас Сергей так нерешительно начинает разговор о бывшей? Больная тётя, возможно, нужны деньги на лечение. Что ж, Сергей хорошо зарабатывает, но на его деньги Юля не претендовала, сама имела неплохой доход. Да и вообще, старалась строить отношения с Сергеем, как ей казалось, по практичным современным стандартам: у каждого уз них были свои деньги, а часть уходила в общий семейный бюджет.

Возможно сумма настолько большая, что деньги, как раз и придётся взять из общего бюджета? Пока Юля терялась в догадках, Сергей продолжил. – Татьяне придётся уехать в другой город на несколько месяцев, а дети пока поживут с нами. – Закончил Сергей и выжидательно посмотрел на Юлю. Юля замерла, держа перед собой деревянную кухонную лопаточку, которой как раз собиралась перевернуть котлеты.

В кухне повисла тишина, если исключить шкварчание тех самых котлет на сковороде. И тишина эта затянулась, поэтому, чтоб как-то разрядить обстановку, Сергей сказал. – Котлеты подгорят. – Взял из рук Юли лопаточку и аккуратно перевернул их. Юля в это время, всё так же молча, опустилась на стул, продолжая смотреть на Сергея округлившимися, от услышанного, глазами.

Почему же известие о том, что дети Сергея поживут с ними, повергло её в такой ступор? Всё дело в том, что Юля не хотела детей, даже своих, не испытывала трепетной симпатии к детям подруг, а в душе даже побаивалась этих шумных, постоянно в чём-то нуждающихся или постоянно проказничающих маленьких человечков.

Этим она безмерно расстраивала свою маму, Тамару Васильевну, которая рассчитывала, что хотя бы после тридцати дочь забудет об этих, как выражалась Тамара Васильевна «европейских замашках», и родит-таки ей внука или внучку, но Юле было уже тридцать пять, а ни о каких детях она по-прежнему слышать не хотела.

Этим она вызывала недоумение у подруг, которые были в восторге от своих чад и от материнства в целом, хотя не отрицали, что порой это тяжело. «Ох, ты даже представить не можешь, что мы пережили, пока у Глеба резались зубки. – Делилась с ней подруга Кристина, закатывая глаза. – Но, это так быстро забывается.

– Тут же спохватывалась она. – Глеб, сыночек, иди-ка сюда, расскажи тёте Юле стихотворение, которое мы с тобой выучили». – Трёхлетний Глеб, коверкая слова, старательно рассказывал стихотворение о «насыщенной» жизни козочек, уточек и кур на ферме, а Юля думала, что нет, не хочет она бессонных ночей из-за коликов или режущихся зубов, не хочет без конца твердить одни и те же строчки, бекать и мекать, подражая животным, чтоб ребёнок запомнил стихотворение.

А глядя на то, как ловко Глеб случайно опрокидывал со стола стакан с соком или рисовал на обоях, глаз у Юли начинал дёргаться сам по себе. Нет, не этого Юля хотела. Юля хотела чистоты и уюта в своей квартире, карьерного роста, свободного времени, путешествий и прочего. И с реализацией этих планов Юля успешно справлялась.

Когда она встретила Сергея, то даже обрадовалась, что у него уже есть двое детей от первого брака – значит, не будет настаивать на том, чтоб ребёнка рожала Юля. Этот вопрос в обязательном порядке в ряду прочих был вынесен на обсуждение, прежде чем Юля согласилась переехать к Сергею. И да, просто переехать и жить вместе, на браке Юля не настаивала, что тоже считала вполне современной позицией. Сергей понял и принял Юлины взгляды.

Он старался быть хорошим отцом своим детям, проводя с ними время иногда в выходные, иногда после работы, ходил на все детские выступления в садиках, кружках, секциях, а потом в школе, не обделял финансово, не только выплачивая алименты, но и покупая подарки или что-то нужное помимо этого. Поэтому и его устраивало, что Юля не хотела детей. За год, который Юля и Сергей встречались, и за год, который они жили вместе, Юля видела детей Сергея всего три раза, когда так получалось, что они забирали их вместе.

Потом Сергей высаживал Юлю у дома или у тренажёрного зала, а сам ехал с детьми в парк или кино. Детям он представил её, как Юлию Михайловну, свою подругу. Дети вежливо поздоровались, с любопытством посмотрели на папину «подругу», но ничего большего.

Именно поэтому, всё, что сейчас сказал Юле Сергей, ошарашило её не на шутку. Сыну Сергея – Косте было уже двенадцать, дочке Лизе – десять. Да, уже не маленькие, вряд ли будут рисовать на обоях, но всё же, что с ними делать, Юля не представляла.

— Нет. – Коротко сказала Юля. – Я не согласна. Мы так не договаривались.

— Юль, да не договаривались, но кто знал, что так сложатся обстоятельства. Это ведь мои дети.

— Татьяна могла бы их взять с собой. – Сделала ещё одну попытку сопротивляться Юля.

— Куда? Больная женщина требует внимания и ухода. Середина учебного года. Куда дёргать детей? – Аргументы Сергея были совершенно логичными, Юля понимала, но принять ситуацию не могла.

— Я поживу некоторое время у мамы. – После ещё нескольких минут размышления, сказала Юля. По сути, ей сейчас некуда было даже идти. Свою однушку Юля начала сдавать, когда переехала к Сергею.

— На какое время? – Сергей не ожидал, что Юля легко и просто примет временные перемены в их жизни, но и, что она уйдёт, тоже. Он любил Юлю, немного отличную во взглядах на жизнь от других, но всё же добрую, ласковую, нежную, хозяйственную, умную и серьёзную и в тоже время лёгкую и смешливую.

— Я не знаю. – Честно ответила Юля. Она тоже любила Сергея и не хотела расставаться, но… В конце концов, Юля не считала себя виноватой, детский вопрос был решён заранее, а тут такой поворот. Сергей понимающе покачал головой.

Он уехал за детьми, а Юля, собрав вещи на первое время, прежде чем ехать к маме, решила поплакаться в плечо другой своей подруге – Оле.

— Нет, подруга, прости, но я тебя не поддержу. – Ответила Оля, выслушав рассказ Юли. – Ты знала, что у него дети, дети – это ответственность на всю жизнь.

— Но я ведь не против, чтоб он помогал им, проводил с ними время. Но, что они будут жить с нами, мы не договаривались. – Попыталась объяснить свою позицию ещё раз Юля.

— А жизнь о многом с нами договаривается? – Усмехнулась Оля. – Думаешь, тётушка знала заранее, что сляжет? А если бы, с самой Татьяной что-то случилось? Тьфу, тьфу. Думаешь, Сергей, не моргнув глазом, сдал бы детей в детский дом? Знаешь же сама, Полинка у меня от первого брака, а Лёшка принял её, как родную. И никакого различия между ней и нашим общим сыном не делает. Даже мама его, хоть и поначалу не в восторге была от такой невестки с приданным, а сейчас дружно живём.

Полина её бабушкой называет, та её внучкой. На выходные обоих забирает, если подарки делает, то равнозначные обоим. Жизнь штука сложная. Но у нас есть особое оружие – любовь. Если любишь Сергея по-настоящему, сможешь поладить и с его детьми. Любить их, тебя никто не заставляет, но подружиться и принять – это другое.

Юля промолчала.

— И откуда ты у меня такая выросла? Как у вас сейчас модно говорить: все проблемы из детства. Так ведь ты-то сама в детстве в полной семье росла, в любви, в заботе. – Тамара Васильевна укоризненно посмотрела на дочь. – Сергей у тебя мужчина хороший, повезло тебе с ним, и любит тебя, дурёху. А ты сейчас ему сердце рвешь? Это что ж он выбирать должен между тобой и детьми?

— Мам, я не твоя ученица, которая получила двойку. – Юля надулась. Тамара Васильевна всю жизнь работала в школе, и Юля знала, что мама умеет отчитывать профессионально.

— Так я ведь не со зла. Я добра тебе желаю. Ладно, жизнь твоя, поступай, как считаешь нужным. — Тамара Васильевна махнула рукой. Её муж, Юлин отец, умер несколько лет назад, с тех пор Тамара Васильевна ещё больше хотела внуков, натура у неё была такая, хотелось о ком-то заботиться. Да и детей она очень любила, именно поэтому и выбрала профессию педагога. Даже сейчас на пенсии подрабатывала на полставки.

Всю оставшуюся неделю Юля жила у мамы. Тамара Васильевна к разговору больше не возвращалась. Сергей не звонил, Юля тоже не звонила, хотя очень скучала по нему. Спала она плохо, всё думала, правильно ли она поступает.

Поэтому в пятницу вечером, она решила отключить телефон, может, удастся отоспаться, чтоб утром никто не побеспокоил звонками или сообщениями. А проснувшись, Юля услышала, как мама разговаривает по телефону:

— Здравствуй, Сергей. Спит ещё. Вон оно как. Понимаю. Я ей, конечно, передам, но и сама не знаю, как она отреагирует. Но ты не переживай, можешь рассчитывать на меня. Завтра приеду к вам, дашь мне подробные инструкции: какие кружки, какие секции, а, может, аллергия на что-то. В общем, разберёмся, прорвёмся, не переживай. До завтра.

— Мам, что случилось? С кем ты говорила? – Юля зашла на кухню.

— С Сергеем. Его срочно отправляют в командировку, завтра нужно вылетать. Бывшая жена тоже не может вернуться. А больше, как ты сама знаешь, положиться не на кого (родителей Сергея уже не было в живых). Хотел он с тобой ещё раз поговорить, а у тебя телефон отключен. Я предложила свою помощь. – Объяснила Тамара Васильевна.

— Я поеду прямо сейчас. – Решилась Юля и пошла умываться. Тамара Васильевна одобрительно кивнула.

— Юля? – Удивлённый Сергей вышел в коридор, услышав звук открывающейся двери. – Ты за остальными вещами? – Погрустнев, уточнил он.

— Нет. Я к вам. – Юля была взволнованна, но постаралась улыбнуться.

— Здравствуйте, Юлия Михайловна. – Из-за спины Сергея выглянула Лиза.

— Привет, Лиза. Можешь звать меня просто Юля.

— А я? Здравствуйте. – Следом за сестрой появился Костя.

— И ты. – Подмигнула Юля. – Любите пиццу? – Ребята восторженно закивали. – Тогда испечём её сами все вместе! – Предложила Юля и показала пакет, в котором принесла всё необходимое для приготовления угощения.

А потом они все вместе дружно готовили пиццу, перепачкав всю кухню мукой и прочими ингредиентами. Но Юля не обращала на это внимания, ей было весело.

— Спасибо. – Шепнул ей украдкой Сергей.

— Прости меня. – Шепнула она в ответ.

— Сегодня моя очередь мыть посуду. – Сказал Костя, когда с поеданием пиццы было покончено.

— Я помогу. – Отозвалась Лиза, подхватывая тарелки.

Юля была удивлена такой воспитанности и самостоятельности детей. Оказывается, дети могут не только требовать внимания, но и помогать. Вечером, когда Юля и Сергей ложились спать, Сергей ещё раз поблагодарил Юлю за понимание:

— Я очень рад, что ты с нами. Для меня это важно и ценно. – Он нежно обнял Юлю за плечи.

— А для меня это ново и страшно. – Призналась Юля. – Я не обещаю, что у меня получится, но я попробую.

На следующий день, когда Сергей с чемоданом в дверях прощался с любимыми, в дверь позвонили.

— Тамара Васильевна! – Обрадовался Сергей. Что ни говори, а Юлина мама, почти тёща, ему нравилась. Они сразу быстро поладили, а уж после того, как по телефону она выразила готовность помочь с детьми, Сергей зауважал её ещё больше.

— Пришла познакомиться. — Тамара Васильевна протянула перевязанную ленточкой коробку с тортом.

— Этак вы мне детей разбалуете в моё отсутствие. – Рассмеялся Сергей. – Вчера пицца, сегодня торт.

— Иногда можно. – Подмигнула Юля и, проводив Сергея, они с мамой и ребятами пошли пить чай.

За неделю Юля привыкла к Косте и Лизе. Ребята оказались послушными и воспитанными, а помогать с уроками и смотреть за тренировкой Костика по хоккею, было даже интересно. Тамара Васильевна тоже помогала, школа и секции ребят были в другом районе, добираться самим им было непривычно, Юля была на работе, выручала «бабушка». В четверг вечером Юля, приехав с работы, застала на кухне шмыгающую носом Лизу, которую пыталась успокоить Тамара Васильевна.

— Что случилось? – Заволновалась Юля.

— Отчётный концерт перенесли, он будет уже в эту субботу. А мамы нет, папы нет, платье дома, а ключей нет. – Лиза снова шмыгнула носом. Оказалось, что свои ключи от квартиры Лиза и Костя оставили дома, ещё одни были у папы, но он забрал их с собой на общей связке.

— Это поправимо. Завтра я отпрошусь с работы пораньше, поедем в магазин и купим новое платье и туфли. – Успокоила Юля и добавила. – Маму и папу мы, конечно, не заменим, но все вместе с Тамарой Васильевной и Костей пойдём с тобой. А папе, если он не будет занят, наберём по видео. – Лиза улыбнулась, успокаиваясь.

Концерт прошёл замечательно. Лиза играла на скрипке, Юля, Костя, Тамара Васильевна и Сергей (по видеосвязи) поддерживали её аплодисментами, а Костя даже вышел на сцену и подарил сестре цветы, купленные Юлей заранее.

Сергей вернулся через неделю.

— Ну, как вы тут? – Спросил он Юлю.

— Удивительно, но всё хорошо, я справилась. – Улыбнулась она.

Ребята прожили с ними три месяца. Они все вместе ходили на прогулки, на каток, вечерами играли в настольные игры или смотрели кино. Всё это было весело, и при этом у Юли оставалось свободное время для себя или побыть с Сергеем, пока дети учили уроки или занимали себя сами в своей комнате.

К тому же ребята всегда старались помочь по дому: сами мыли посуду, Косят пылесосил, а Лиза протирала пыль. За это время Юля очень привязалась к ним, оказалось, что дети – это не страшно, а здорово. Она даже расстроилась, когда здоровье Таниной тёти стабилизировалось, и Татьяна вернулась.

— В выходные, как договаривались, в цирк? – Юля обняла детей на прощание. Ребята ответили дружным – «да!».

— Ну как, не возникло у тебя желание завести нашего общего карапуза? – Подмигнул Сергей, задержавшись в дверях, пока дети побежали к лифту. Он тоже заметил перемены в Юле.

— Может быть. – Она хитро прищурила глаза в ответ.

А ещё через три месяца Юля сообщила Тамаре Васильевне, что они с Сергеем ждут ребёнка и подали заявление на роспись.

— Наконец-то! Вот теперь всё так, как и должно быть. Всё и все на своих местах. – Одобрила Тамара Васильевна.

— Какая она маленькая и смешная. – Костя внимательно разглядывал сестрёнку, которую папа с Юлей только вчера привезли из роддома.

— Поскорее бы она выросла. Мы будем с ней играть. Ведь она наша сестрёнка, правда, папа? – Лизе, конечно, нравилось, что у неё есть старший брат, но сестра – это гораздо лучше, ведь она тоже девочка, а девчонкам всегда найдётся, чем заняться вместе.

— Да, моя хорошая. Теперь вас трое. – Сергей обнял старших детей, склонившихся над кроваткой младшей дочери.

— Я буду гулять с коляской. – Заявил Костя.

— А я петь колыбельные и рассказывать сказки. – Добавила Лиза.

— С такими няньками, чем же буду заниматься я? – Тихонько рассмеялась Юля, входя в комнату.

— Всем дело найдётся. – Заверила Тамара Васильевна, вошедшая следом. – А теперь всем обедать, пока эта кроха не проснулась и не дала нам жару.