Ненавистный брат
Опять этот запах. Отвратительный запах несвежего тела, перегара и табака. Он преследовал Юльку всегда и везде вот уже несколько месяцев подряд.
Тошнотворная вонь выбивала из колеи, лишала последних сил, валила с ног. Снова к Юльке тянулись корявые руки с грязью под ногтями, снова она слышала мерзкое хихиканье, снова на нее наваливалась тяжесть, такая, что и дышать невозможно, будто каменная плита на упала на маленькую, птичью Юлькину грудь. Ей не хватало воздуха, она пыталась закричать, но не смогла – плита давила, давила, давила…
И проснулась. В окно били лучи летнего улыбчивого солнца. Свежий ветерок легонько колыхал тюлевую штору, из кухни доносился запах жареных оладий и кофе. Значит, мама давно проснулась, приготовила завтрак и пьет свежезаваренный кофе со сливками.
Юльке кофе совсем не хотелось. А ведь раньше она и дня прожить не смогла бы без обожаемого напитка. Теперь тягу к кофе отбило напрочь. Хорошо, что от запаха не тошнит, как тошнило от жареной печени, рыбы, котлет… В общем, Юльку тошнило от всего. И есть она могла только яблоки. Яблоки всякие: антоновку, ранет, медовое, осеннее полосатое… Килограммами, корзинами, круглосуточно и круглогодично.
Существо, поселившееся в Юлькином животе, предпочитало только этот фрукт. Поэтому Юлька за почти девять месяцев превратилась в абсолютную доходягу. Тощая, с синими кругами под глазами, с тоненькими палочками рук и ног, с круглым беременным животом Юлька выглядела, как насосавшийся клоп. Или комар.
«Точка, точка, огуречик – вот и вышел человечек»
Невесело.
Юлька поднялась с постели. Вставать не хотелось. Она бы с удовольствием провалилась в сон – при утренних лучах ночные кошмары растворяются, и тошнота уже не так мучает, но… Мама не разрешает досыпать. Ей кажется, что от переизбытка сна Юлькины отёки совсем доконают ее слабый организм. Юльке лучше погулять на свежем воздухе – это полезно для будущего малыша.
Мама очень любит существо, шевелившееся в Юлькином животе: заботится о нем, переживает, рыщет по рынку в поисках самых свежих, самых полезных продуктов. Заставляет Юльку соблюдать режим и читать добрые сказки вслух. Таскает ее по театрам и выставкам. Называет существо – крошечкой и лапушкой. — Что, лапушка, тесно тебе? Скоро, скоро увидишь Божий свет, не волнуйся! – говорит мама, легонько прикасаясь к Юлькиному чреву.
Да. Любит. И ждет так, будто сама его зачала.
А Юлька не ждет. Юлька ненавидит существо так, будто под сердцем не человеческий детеныш, а чудовище из страшной сказки. Будто оно явится на этот «Божий свет» не так, как рождаются обычные, желанные дети, а как монстр – через кровавую рваную дыру в груди, с визгом и клекотом.
Потому что, зачат этот ребенок был не в любви, не на брачном ложе, а в страхе, ненависти, в канаве, заросшей тальником. И отцом этого детеныша был не молодой и прекрасный принц, а грязное, потное чудовище, насильник.
От осинки, как говорится, не рождаются апельсинки. Юлька физически не могла переносить «ЭТО» в себе. Она видела кошмары по ночам, кричала, дергалась, умирала, мечтала избавиться от плода ненависти и насилия и не могла. Потому что – мама, словно тюремная камера, не давала ей освободиться от кошмара.
— Доченька, но ведь это – твой малыш, — плакала она, — твоя кровь. Прими его и полюби. Он ни в чем не виноват, пойми! Пожалуйста!
Легко сказать – полюби, прими, прости, пойми.
А Юля не могла. Не могла и не хотела.
Это случилось прошлой осенью. Октябрь выдался на редкость теплым и погожим, просто бабье лето какое-то! Хотелось гулять, любить, мечтать… И Юлька мечтала, разглядывая синее безоблачное небо. Лешка со второго курса, видимо, разглядел в Юлькиных глазах что-то такое… Пригласил на свидание. Юлька пришла. Они шуршали прошлогодней листвой, болтали, кормили жирных уток в городском пруду…
А потом Лешка пригласил ее на дачу. Компания проверенная: ребята и девчата с того же универа, где и учились Алексей и Юля. Решили воспользоваться хорошей погодой напоследок: пожарить шашлыков, потанцевать под хорошую музыку, да и просто отдохнуть – когда еще случай представится погудеть на просторной даче, среди сосен, а не в тесной комнате общаги, где каждые пять минут стучались в дверь халявщики всех мастей и воспиталки, обязанные блюсти порядок в учебном заведении.
И все было хорошо. Как в кино. Шашлык, правда, немножко пересушили, ну и что? Зато песни под гитару пелись легко и дружно, а вино слегка кружило голову, а не роняло с ног. Лешка увлек Юльку на второй этаж старого дома, а там прижался губами к ее губам.Стриминговые сервисы с фильмами
Они долго целовались, пока парень не стал сдёргивать с Юльки одежду.
— Позже, Леша! – шептала Юлька, — не надо!
Он настаивал. Она сопротивлялась. Он злился. Она недоумевала: всего одно свидание, а уже…
— Ты дура, что ли? – вдруг прошипел Лешка, — ты зачем тогда сюда приехала? В бирюльки играть?
Его слова оскорбили Юльку. Конечно, она бы не сказала, что до свадьбы – ни-ни, но так, сразу… И у нее никогда и никого не было еще… И не так она все представляла…
Короче, Лешка уничижительно бросил ей в лицо:
— Ну и вали тогда отсюда. Еще время на тебя тратить…
Юля застегнула на себе легкую курточку и, натыкаясь на стулья, двери, легкие перила, ушла.
Надвигался вечер. От дачи до города – пять километров по шоссе. Юльку душила обида, слезы лились градом, и мозг отказывался рационально соображать. Она, молоденькая идиотка, так и почапала: сначала по дорожке мимо садоводческих участков, потом по обочине трассы. Шла и не думала ни о чем, кроме своего маленького горя.
А Леша… Что – Леша? Он даже не заметил ухода девчонки: был занят ухаживанием за Светланой, простой девицы, не требующей «танцев с бубном». Света никому не отказывала. Лешка, досадуя, думал: «Нужно было изначально со Светкой договариваться».
Как назло, погода испортилась. Откуда-то появился стылый ветер, нагнавший тяжелых туч. Стал накрапывать дождь, и через пять минут он уже зашумел сплошным холодным потоком. Юля, мокрая с головы до ног, с размазанной по щекам тушью, куталась в свою куцую курточку и надеялась до последнего, что одумается, очнется Лешка, станет искать ее, побежит следом, нагонит, попросит прощения. И все у них будет хорошо! Ну не может быть иначе.
Наивная, мамой воспитанная в старых литературных традициях по принципу: «добро побеждает зло», «все люди – братья», «не дари поцелуй без любви». Дурочка, конечно.
Та грязная «пятерка» остановилась около Юльки как по заказу. Еще немного, и лежать Юле в больнице с тяжелым воспалением легких. Немолодой по Юлиным меркам водитель распахнул дверцу, сочувственно улыбнулся и сказал:- Эх ты, душа цыплячья, замерзла совсем! В такую погоду на работу вышла, дурища! Садись быстро, в машине тепло.
Он был таким старым и неказистым, таким простым, даже домашним, как дядя Коля-сосед, чинивший в их с мамой квартире проводку. Или слесарь из ЖКХ, которого мама вызывала, когда прорвало трубу. Она тогда еще за водкой бегала, чтобы расплатиться. От этого водителя и пахло так же – потом, перегаром, немытым телом.
Но в машине, и правда, было тепло. Мужичок достал термос:
— Хлебни. Это чай. Горячий. Я всегда, когда на халтуру еду, беру с собой. Ой, подожди! – он достал откуда-то пакет с бутербродом.
От бутерброда Юля отказалась, а вот чай выпила с удовольствием. А потом ее разморило, ненормально как-то, словно в водоворот затянуло. А потом…
Память давно закрыта блоком. Чтобы не помнить ужаса и боли. Чтобы не помнить запаха и грязи…
Она очнулась в том грязном кювете. Холодно, страшно, невыносимо. Ее бросало из стороны в сторону. Юля выкарабкалась, цепляясь за пожухлую траву, ломая ногти, царапая колени. Она с трудом выбралась на дорогу и шла, шла, шла, не чувствуя уже ничего. Мимо проносились машины, но Юля уже ничего не боялась, ничего не хотела и не понимала. Какая-то женщина (единственная, кто остановился) с ужасом взглянула на нее, посадила на заднее сиденье, укутав теплым пледом, и без разговоров повезла не домой, а в приемный покой больницы.
А потом был кошмар. Врачи. Следователь. Вопросы, смысл которых сводил с ума. Мама, державшая ее за руку. И спасительная тишина родного дома, где не было назойливых милиционеров, докторов с холодными руками, однокурсниц с любопытными, алчущими сплетен глазами, никого. И Юле даже хорошо стало, если бы не страшные ночные сны, тошнота и приговор:
— Беременность. Срок – восемь недель.
Мама все эти два проклятых месяца, до приговора, находилась рядом. Неотлучно. Спала на кресле, готовая, чуть что, ринуться на помощь. Она ни о чем не спрашивала – и на том спасибо. Не прикасалась к Юле – спасибо, хватило прикасаний других. Она подавала куриный бульон и терпеливо ждала, когда Юля восстановится. Так сказал психолог. Так она и делала: терпеть и не нависать.
Но ведь и она – живой человек. И ее оглушила эта новость. Юля не слышала плача матери, но почувствовала – плачет. Воет, закрывшись в ванной комнате и включив посильнее напор воды. Значит, ей тоже плохо. А Юля надеялась: сильнее мамы нет никого на свете. И уж мама поможет, разгонит кошмары, уберет из Юли «это», найдет маньяка и задушит его собственными руками. Ведь она такая сильная, такая несгибаемая. Но мама ничего не смогла сделать.
— Девочка, куколка моя, Юленька, послушай, — говорила она, — этот аборт добьет тебя! Нельзя! Нужно рожать. Через страх, через боль и ужас – нужно. Надо потерпеть. Потерпеть! А потом мы сдадим ребенка в детдом. Слышишь меня, девочка?
Юля услышала. И согласилась. Она все вытерпит.
Но мама предала дочь. Мама полюбила чудовище, вцепившееся в Юльку. Мама называла монстра «малышом» и убеждала Юльку, что «тот ни в чем не виноват».
А что оставалась делать? Валентина уже имя ему дала. Она даже знала, какие у Сашеньки глазки, какой носик. И вихор, смешной такой хохолок над умненьким лобиком. Она часто ужасалась своим же словам о детском доме, будто не человек это, а ненужная тряпка – не понравится – выкинем. Валя когда-то, будучи на практике, возилась с брошенными детьми в доме ребенка. Они не кричали – тихо лежали в своих кроватках и терпеливо ждали… чего? Кого? Глаза у тех младенцев были взрослыми. Взрослые глаза на детских личиках.
— А что мне, разорваться? Их сколь, а я одна? Пока тут тетешкаешься, так и дел никаких! – нянечка встала тогда в позу, когда молоденькая Валя мекнула что-то про открытие ученых, мол дети без тактильного контакта умирают.
Валя не стала спорить: себе дороже. Просто сама, тайком от других, брала на руки детей и качала их. Всю ночь так и качала, качала, пока не пришла смена. Они были такими вялыми, детки, такими… деревянными, что ли. Валя грела их своим теплом, осторожно прикасаясь ко лбам губами, пыталась вдохнуть в маленькие тельца жизнь. Даже пела что-то.
И вот сейчас, получается, она должна будет отдать ребенка, отказаться от него. Забыть, как страшный сон! Будь проклят тот козел, урод, выродок рода человеческого, сотворивший с Юлькой такое! Ее свет, солнце, любимая дочка никогда не сможет прийти в себя. Смотреть на ее страдания невозможно. А теперь еще будет страдать невинное дитя. Господи, что же делать, как спасти их?
Она и так прикидывала, и этак… Не получалось. Чтобы одному было хорошо, будет плохо (обязательно) другому. Валя измучилась, перестала есть, исхудала от бессонных ночей. Хорошо, что Юлька, занятая внутренними переживаниями, не замечала того, что творилось с матерью. Валя не винила дочь за моральную слепоту – не до зоркости. Самой бы выкарабкаться из болота. Самой бы научиться жить.
Но время родов, как ни боялись их обе женщины, все-таки наступило. Пятнадцатого июля дочка почувствовала тянущие боли внизу живота.
— Началось, мама! – простонала она то ли со страхом, то ли с облегчением.
Боль усиливалась. Через час Юля уже кричала:
— Ненавижу, ненавижу! Чтобы ты сдох! Чтобы тебя разорвало!
Акушерка, привычная ко всему, (мало ли что мамки кричат, а потом зацеловывают своих ребятишек с головы до ножек) увела Юлю за собой. Валя слышала Юлькины вопли еще минут пять. Она осталась в приемной, усевшись на жесткой лавочке, и принялась терпеливо ждать. Рядом никого не было: ни испуганных папаш, ни деловитых, собранных свекровок рожениц.
Так она и сидела, пока не выгнали:
— Чего тут ждать? Нечего! – дежурная медсестра была похожа на няньку из прошлого. А, может быть, она и была той нянькой, кто знает. Типичная базарная хамка, перепутавшая рынок с больницей. Валя, по природе своей, терялась перед любой дородной, хамовитой бабой. Потому и ушла, не задавая никаких вопросов.
Вечером набралась смелости и позвонила в отделение и чуть не задохнулась от радости: мальчишка! Мишка! Три пятьсот, пятьдесят два сантиметра! Здоровенький! Все-таки родился!
— Мамаша чувствует себя хорошо, — скороговоркой отчеканила дежурная и отключилась.
И вместе с новым человеком, в Валину голову пришло, наконец-то, такое простое решение, настолько простое, что Валя даже удивилась: как же раньше она до этого не додумалась!
— Юлечка, не надо писать отказную. Не нужно. Я решила усыновить мальчика, — голос у Валентины дрожал. Юлька имела полное право послать ее лесом.
Но Юлька неожиданно согласилась.
— Ой, мама, да делай ты, что хочешь, только оставь меня в покое со своим младенцем, — отмахнулась она. — Что тебе принести? – заискивала виновато Валя.
— Шампанское, — ответила Юля.
Валентина не понимала: шутит она или говорит серьезно.
Так Михаил стал братом своей родной матери. Правда, он совсем об этом не знал, а Юля не собиралась даже признаваться. На пыхтевшего младенца она смотрела, как на злейшего врага, до сих пор не понимая, зачем он здесь, в маленькой квартирке. Чего ради мать возится с ним, купает, баюкает, кормит из бутылочки, вскакивает по ночам, чтобы сменить пеленку, воркует над ним и поет какие-то дурацкие песенки. Юля отделилась от Валентины особой чертой отчуждения, словно стеной. Так легче. Меньше раздражают.
Она перевелась на заочную форму обучения, чтобы закончить образование. А потом и вовсе уехала.
— Мам, прости. Ну не могу я жить с вами. Не хочу, — коротко объяснив свои сборы, Юля не стала вдаваться в подробности.
Валя и так все прекрасно понимала. К чему тратить слова? Боль не проходила, отвращение к «брату» росло не по дням, а по часам. Дочь никогда не придет в себя. Наверное, ее решение уехать было самым правильным: может, ей станет легче. Может, она научится жить по-человечески. И дай Бог, встретит, наконец, хорошего человека?
Юлька уехала в другой город. Там она устроилась на работу, жила одиноко, самостоятельно и не донимала мать просьбами. Понимала – Вале и так тяжело. В сорок лет с ребенком на руках… Высшая степень глупости. Порой Юля ловила себя на мысли: а ведь мама предала ее. Да, предала. Променяла на этого… чужого. Лучше бы сделала Юлька аборт, и дело с концом. Никаких проблем – женщины на работе часто рассказывали, сколько они этих абортов понаделали, и ничего.
Диплом Юля получила, да только не воспользовалась им. Прилипла к парикмахерской. Сначала выметала чужие волосы, а уж потом, понабравшись опыта, отправилась на курсы и получила нужные корки. На жизнь хватало. Она ведь одна – ни мужа, ни детей. И слава Богу.
Валентина любила своего Мишку до дрожи. Он был именно таким, каким она его и представляла: большеглазый, вихрастый и удивительно спокойный. Небалованный ребенок не закатывал истерик в магазине, не просил дорогой йогурт или модную машинку, не тянул за руку маму, не валялся на полу, не дулся и не орал, как резаный. Просто шел мимо, стараясь не смотреть даже в сторону новенького «Детского мира», полного заманчивых вещей.
Их, как назло, расплодилось, как грибов после дождя. И везде – изобилие. Валя иногда хотела заплакать: родись Мишка чуть.пораньше, так и соблазнов было меньше. Ну что там: пластмассовые пупсы и неваляшки… А сейчас чего только нет: и мягкие медведи, и автомобили на батарейках, и стрелялки, гуделки, и конструкторы, и… А сынок старался отвести глазенки от нарядных витрин:
— Пойдем, пойдем, мамочка. У нас денег нет, надо жить скромно. А это все сломается! – по- взрослому говорил он.
Валя откладывала по копеечке и все-таки, раз в три месяца покупала Мишке что-нибудь интересное. И ребенок берег подарки, как зеницу ока. Иногда у матери и сына случались «загульные дни», когда они отправлялись в кафе, набирали всякую всячину: мороженое, пирожное и молочный коктейль. Праздновали хорошую погоду! И им было так весело, так хорошо вдвоем! Мишка мечтал, что станет взрослым и будет устраивать загульные дни каждую неделю! Скорее бы вырасти!
У Мишки кроме мамы ведь и не было никого. С папой как-то не срослось. Мама рассказывала, что так бывает, когда папы куда-то деваются. Мишкин отец погиб при выполнении ответственного задания. Давно еще. Вот потому и живут они скромно. Мама совсем не хочет выходить за другого дядьку замуж. А и не надо. Есть мама. И еще есть Юля, сестра. Она совсем взрослая и приезжает очень-очень редко. Мишу Юля не любит. Ну и ладно, подумаешь, какая цаца! Тьфу на нее.
— Характер у нее сложный, Мишенька! Но она хорошая. Ты ей больше кнопки на стул не подкладывай, хорошо? – просила мама.
И Миша старался маму слушаться. Хотя порой очень хотелось что-нибудь вредное устроить для Юльки. Жабу ей в сумку подложить, чтобы та завизжала, как резаная и заорала на всю улицу:
— Уродище! Убила бы!
Пока Мишка рос и радовал «маму» успехами в учебе, Юля пыталась выживать в другом городе. Получалось, честно говоря, не очень. Снимать квартиру – неблагодарное дело. Выбрасываешь собственные деньги в никуда, каждый день переживая: не явится ли хозяйка, не объявит о выселении? Опять же – не обставить дом по собственному вкусу, ремонт не сделать. Да и вообще – есть гарантия, в том, что владелица этих квадратных метров не шарится в твоих вещах, пока ты на работе?
Так крутилась Юля, этак: толку? Как ни крути, а нужно приобретать собственное жилье. Ну и влезла по уши в потребительский кредит, сжирающий половину зарплаты. Она экономила на всем – на еде, одежде, проезде, развлечениях, отдыхе. Жила, как старуха: тихо и скромно. Зато в своей собственной квартире, обшарпанной хрущебе без ремонта, унылой и мрачной.
Кое-как сделала косметический ремонт: оклеила стены дешевенькими светлыми обоями, окрасила окна и батареи белой, ужасно вонючей краской, купила простенький тюль на окна. Вроде, ничего. Бедненько, но чистенько. Жить можно. Если осторожно. А ей, Юльке, много не надо. Хлебушек жареный на утро, супчик куриный на обед, вечером кашка из пакетиков. Утром влезла в юбку, страшненькую (зато теплую) куртку напялила и почапала на работу.
К тому времени затрапезную парикмахерскую обозвали «Салоном красоты». Зарплата от смены названия не прибавила в весе, зато требований – выше крыши. А тут знакомая клиентка пригласила Юльку подработать продавцом – начали в стране расти как грибы новые громадные сетевики. Народу не хватало – адский труд. Зато жалованье больше и льготы всякие. И выходные – два через два. Юлька собралась с духом и ухнула в торговлю. Возвращалась с работы измочаленная. Валилась спать и радовалась: не надо тратиться на еду – можно брать просрочку. Тогда с этим проще было, не то что сейчас – каждую морковку – под учет.
Бедовала, конечно. Пока ее ровесницы гуляли, влюблялись-разлюблялись, Юлька дома сидела. А точнее – лежала. Если выходной – спала без просыпа. На прогулки-знакомства-танцы времени не хватало. А если честно – не очень-то и хотелось впускать в свою жизнь мужчин. Одной лучше, как ни крути: в коллективе Юля наслушалась уже про «счастливую семейную жизнь» многих работниц. Хрен редьки не слаще: пьют, бьют, денег не носят, а жрать требуют каждый день. Ну их к черту. Животные! И пахнет от них… фу!
— Юлька, ну чего ты мелешь? – не выдержала однажды Маринка, сменщица, — ты на помойке, что ли, мужиков вылавливаешь? Нормальные парни очень хорошо пахнут – не выдумывай!
Юля не спорила. Пахнут хорошо. Да. Обольются туалетной водой, ужас-ужас. Но как бы не обливались парфюмом, все равно тащит мерзким потом. Запах пробивается через любые преграды. Она его улавливала сразу, как только к кассе прибивался очередной мужик со своей корзинкой: юноша, молодой мужчина, старик… Все воняли.
Особенно она не жаловала покупателей от сорока лет, простых работяг. Ненавидела всеми фибрами души. Еле-еле принимала деньги, стараясь не смотреть людям в глаза. Покупки швыряла в корзину, а сдачу – в тарелку. Про нее говорили:
— Жаба.
И за глаза, и в глаза.
В книжке жалоб и предложений так и было написано:
«Просим убрать жабу!»
И не убирали Юлю только потому, что на столь «шикарную» работу не хотели идти. До поры до времени, как говорится. Очередной поток мигрантов в ближайшем будущем быстро решил проблему кадров, и в скором времени Юле пришлось возвращаться в «Салон красоты». По крайней мере, в нем не было мужчин – они посещали простецкую стригальню при городской бане.
В общем, Юля была старой девой. Мужчин и детей она ненавидела. Да и кошек, кстати, тоже. Жила одиноко, от соседей и коллег по работе держалась особняком. Постепенно и с матерью свела общение на нет. Толку от них всех: сплошные разговоры о семье, о своих обожаемых спиногрызах. И мамаша – туда же: Мишенька, Мишенька, Мишенька – то, Мишенька – се… Дура совсем, что ли, не понимает: Юле ее щебетание ненавистно. Не-на-вист-но!
Характер ее с годами портился. Выражение лица приобрело сварливую мину: рот сжался в черточку, между бровями появилась глубокая морщина. Стригла клиенток молча, на замечания огрызалась. Потому и растеряла дополнительный заработок: красились и стриглись у нее только пенсионерки. И то, только потому, что она не выпендривалась, не выдумывала новшеств: сказано сделать классическую химию, значит, будет сделана классическая химия на допотопных коклюшках-бигуди.
Михаил вымахал в здорового, крепкого парня. Добротный получился – с широким разворотом плеч (Валя не ленилась водить ребенка в бассейн), объемными мышцами и покладистым характером. Учился Мишка отлично. Можно было спокойно в универ поступать. Но он не спешил: отслужил в армии и только потом продолжил грызть гранит науки в высшем учебном заведении. Валентина к тому времени совсем расхворалась, но тянула сына из последних сил. Мишка умудрился поступить на бюджет, чтобы не транжирить деньги с матери, нашел подработку, умудряясь даже помогать Вале. Очень любил ее. Жалел. Отличный сын, дай Бог каждой женщине такого!
Он не понимал, почему у мамы не складываются отношения с дочерью. Ну что та взъелась на нее? Из-за него, Мишки? Ревность? Злится, что не она любимая, единственная? Что Мишка – поздний ребенок? Да знает она, что мама каждый вечер плачет тайком от тоски? Знает ли она, что мать постоянно названивает ей и недоумевает: почему все время звучат короткие гудки? С*ка, а не человек. Дрянь какая.
Михаил пытался набрать Юлькин номер сам. Пару раз удавалось. Но на Мишкино: «Как дела?» раздавалась отрывистая ругань.
— Задолбали вы меня. Чего названивать? Жива-здорова! Все. Конец связи.
Потом и Мишкин номер был занесен в «черный список». Гадина.
И потому мамины похороны Юля пропустила. Нечаянно в социальных сетях узнала о смерти Валентины. Ее любили, о ней говорили, пересылали многочисленные соболезнования сыну. О Юльке никто не вспоминал. Будто и не было Юли никогда – только Миша. Миша, на фото которого Юля боялась смотреть.
На кладбище приехала только к сороковому дню. Поставила свечку. Посидела у могилы. Вручила на покупку памятника свою долю. Михаил ни в чем ее не упрекал, взял деньги молча.
— Без меня не покупай, — буркнула Юлия, глядя куда-то в сторону, — а то купишь ерунду. Или вообще деньги просадишь. У тебя теперь свобода… Квартиру надо делить. Больно жирно тебе одному. Мне никто не помогал. Поработай и ты сам.
Мишка не качал права, не ругался. Выслушал Юлю, не перебивая. Продавать, так продавать. Действительно, он мужик, справится. А Юля… Что, Юля… У нее и так все не слава Богу. Она – сирота несчастная, что уж теперь судить ее, рядить…
Он сделал все, что было приказано: продал квартиру и отдал Юле ее долю. Негусто получилось, но все-таки. Не ныл, не стенал. Устроился на работу и попер по карьерной лестнице потихоньку. Жил в комнатушке в общаге. Жил и не жаловался: есть куда приходить спать, да и ладно. На работе все складывалось отлично: симпатичный, шустрый, грамотный парень – таких все любят. На рожон не лез, но и унижать себя не давал, дорогу пробивал себе честно, без лизоблюдства.
Мишку уважали. Через три года он стал мастером участка, ну а потом – пошло-поехало. Купил, наконец-то, собственное жилье. Если парень с головой, то все остальное приложится. А почему и нет – не пьет, не курит, работу свою знает «от и до», с сотрудниками общается доброжелательно, а не через губу…
В общем, Мишка к тридцати годам выбился в люди. Миллионером, богатеем не стал, конечно. Лохматой лапы не было. Но в остальном все у парня в полном ажуре: и деньжата, и карьерный рост, и машина, и квартира, и внешность. Красивый мужчина – ничего не скажешь – любо-дорого смотреть. И сердце золотое. Жених!
Юлию не интересовала его жизнь. Правда, приходилось волей-неволей носами сталкиваться. Общая могила (хочешь-не хочешь) соединяла. И так мать обидела, не хватало еще около нее мертвой фордыбачить. Тем более, выкрутились: Юлия звонила Мише накануне родительских суббот, сообщала о точном времени приезда. Миша старался приходить пораньше. Посидит, цветы положит, да и покинет погост. А там уже и Юля поспевает с ведрами, граблями – настоящие порядки наводить. Будто не могила это, а садовая клумба. Ну… Мишка не спорил. Нравится человеку, так пусть. Не мешал.
Со временем их общение, хоть и.редким было, но выровнялось. Юлия уж сама поняла: зря она выделывалась. И квартиру поделила зря. А с другой стороны, правильно, что поделила… У себя в кои веки нормальный ремонт сделала. Да и вообще, если что, так ведь ему, Мишке, все достанется. Женился ведь!
Миша пригласил Юлию на свадьбу. И та, подумав, приехала! Сидела на почетном месте, как самая близкая и единственная родня. Лакомилась деликатесами и принимала поздравления от гостей. Невеста Мишкина, Аля, Юлии очень понравилась. Хорошая такая девочка.
А главное…
От Мишки не пахло козлиным потом. Казалось бы, должно пахнуть, но не пахло. Что это – насмешка судьбы? Кто его знает. Не пахло, и все.
А потом, один за другим, дети пошли. Алька уж очень плодовитой оказалась. Ей бы на каблучках порхать в офисе, а она каждый год с пузом. Четверых наплодили. И трое из детей – пацаны! Надо понимать! Юлия подумала, подумала, а потом и брякнула Мише:
— Ты бы совесть поимел, Ромео! Алька из декретов не вылезает! Сам на работу смоется, а девка одна с ребятами колотится!
Мишка уважительно молчал. Потом сообщил:
— Так мы няню наняли, Юля!
— Тьфу на твою няню! Еще уронит кого! Я – на что?
В общем, монатки собрала, да приехала.
Вот так. Детей она не любит. Полюбила! И собаку Алькину полюбила. И в огороде возиться на Мишкиной даче полюбила… Многое полюбила. Морщинка между бровей разгладилась, и румянец на щеках появился, хотя забот у Юлии – ого-го! Сашка, старшенький, вытворяет такое, только держись. С яблони недавно упал. С чужой, между прочим. Чуть с ума не сошли все – ногу, паразит, сломал.
Ванька с Митькой не отстают. Валечка одна – самая миленькая. На бабушку покойную похожа. К душе. Юлина любимица. К Юле и тянется:
— Бабуська, бабуська! На ручки!
Так Юлю все теперь «бабуськой» величают. А та не возражает. Если разобраться, так она «бабуська» на самом деле. Только не говорит ничего об этом. Боится, вдруг Миша не простит. Он бы простил, но…
Квартиру свою Юлия Валюшке завещает. Жизнь – такая штука…непонятно еще, каким боком повернется. Кто бы знал, как сложится у всех – Юлия соломки подстелила бы. Вон как она мать клевала: тиран, дура, маньячка! А вот как дело вышло: крепче нет семьи. И Мишу Юлия полюбила, как родного. Так ведь – родной. Роднее некуда. И где-то под ложечкой от этой мысли сосет. Сказать бы ему, признаться, покаяться… Где только сил взять. И мамы нет на свете, чтобы посоветовала…
Михаил, вернувшись с работы к своей шумной семье, поцеловав жену, повозившись с детьми (кого наказал, кого похвалил), не обнаружил рядом Юли. Обычно она торчала на кухне: пекла оладьи или мыла посуду. Ворчала и ругала всех, почем зря, оглоедами.
— Приболела она, Миша. Давление зашкаливает. Умаяли ее архаровцы наши. Я уговорила ее в больнице немножко полежать, подстраховаться, — рапортовала Аля.
— А мне что не позвонила? – нахмурился Михаил.
— Да мы решили тебя не беспокоить. Она сама и попросила, — на все у Альки ответ найдется.
Миша набрал телефон «бабуськи». Дозвонился, справился о здоровье, спросил, чего ей привезти.
Беспокоился, конечно. Как за маму родную. Так она и стала родной. Роднее не бывает. Хотя…
Валентина незадолго до смерти призналась:
— Ты не злись на нее, Мишенька. Она и так несчастный человек. Она ведь считает, что бросила я ее ради тебя. А мне – каково? Я ее удочерила когда-то. Помню – лежит такая, маленькая, хиленькая, никому не нужная. И глаза взрослые такие… Взгляд… Как у детей из блокадного Ленинграда. Обреченный. Старческий. Вот, не выдержала. Забрала себе. Наверное, чувствует что-то такое. Ради Бога, не говори ей ничего. Никогда. Слышишь меня?
— Так она и видеть меня не желает, — сомневался Миша.
— Время лечит, все меняется. Потянется к тебе. Знаю! Потянется! – мама не сомневалась.
Она никогда и ни в чем не сомневалась. Верила в хорошее.
А Миша никогда бы не решился открыть эту тайну. Родной человек. И точка!
А, может, и правильно, что эти двое не услышали правды. По крайней мере, сейчас. Не время пока, наверное…
Муж ушел из семьи, считая себя единственным кормильцем. А когда узнал о достижениях бывшей жены, был вне себя от злости
Во время второго декретного отпуска Дарья приняла решение никогда больше не возвращаться на свою прежнюю работу. Она с содроганием вспоминала своего начальника, который с ноги открывал дверь и врывался в их маленький кабинет. Получив незаслуженные упреки в свой адрес от высшего руководства, он с радостью выливал на подчиненных поток беспочвенной критики и упреков.
Сегодня Даша впервые отправила младшенькую дочку Настю в садик. Всего пару часов, но при желании можно многое успеть. Когда Насте исполнилось два годика, у Даши появилась гениальная идея — начать шить на заказ разные мелочи для новорожденных.
– Да кому вообще нужны твои пеленки? – возмутился Игорь, муж Даши. – Сейчас все можно купить в магазине. Быстрее и дешевле. Лучше иди на работу и не страдай ерундой!
Молодая женщина очень грустила, что муж не поддерживает ее начинаний. Да и что такого? До официального выхода из декрета оставался еще целый год! Даша начала свой путь: фотографировала готовые работы, размещала их в социальных сетях и на онлайн-платформах, а также рассылала объявления о своих услугах.
Первыми клиентами Дарьи стали ее друзья и знакомые, которые просили ее сшить для своих детей бортики, постельное белье, игрушки для сна и даже пижамы. Благодаря своему упорству и трудолюбию, Даша смогла выйти на доход, сопоставимый с зарплатой на своей прошлой офисной работе, всего за полгода.
Именно тогда, она впервые решила серьезно поговорить с мужем о своем увольнении, хотя внутри все уже давно решила.
– Игорь, я хочу уволиться с прошлой работы и начать работать на себя, – нерешительно начала Даша.
– По-моему, ты заигралась в швею-мотористку. Довольно этих детских идей, – резко ответил он, не дослушав.
– А если бы я шила для взрослых, ты отнесся к моему труду по-другому? – с недоверием спросила жена.
– Нет, – твердо ответил супруг. – Я по-прежнему считаю, что твое хобби — сплошное баловство. Каждый день ты тратишь время и деньги на покупку новых тканей и ниток, и все это ради того, чтобы сидеть дома и шить без остановки. А я, между прочим, хочу отдохнуть после работы
– Но ты же понимаешь, если я выйду на работу, то тебе придется самому забирать Лену из школы, иногда отводить Настю в садик, и брать больничные. Я не смогу все делать в одиночку, – возразила Дарья.
– Что-нибудь придумаю, – отмахнулся муж.
– Знаешь, у нас двое детей, и как мне кажется, их жизнью интересуюсь только я. А тебя после работы даже попросить ни о чем нельзя! – высказала свое мнение Даша и ушла из кухни.
Игорь закатил глаза от недовольства и что-то нераздельное пробурчал себе под нос.
Впереди у Даши оставалось еще полгода, чтобы наработать клиентскую базу. Она трудилась в любое свободное время, но больше всего по ночам. Днем Даша помогала старшей дочери с уроками, а вечером они с девочками гуляли в парке. Женщина изо всех сил пыталась быть хорошей матерью, одновременно с этим реализовывая себя в работе. Но, к сожалению, на мужа времени не оставалось, да и желания тоже.
Игорь, наблюдая, как Даша суетится вечерами, справляясь с уборкой, готовкой и детьми, специально включал телевизор полную громкость. Он всем своим видом старался показать безразличие не только к новому увлечению жены, но и к семье, в целом.
– Ну и что ты решила с работой? – однажды он поинтересовался у Даши.
– Ничего не изменилось. Я останусь работать на дому. Ты сам видел, сколько за этот год Настя оставалась дома с соплями? Думаешь, я смогу постоянно брать больничные на работе? Да и много ли я тогда заработаю?
– Это уже не мои проблемы, – отрезал Игорь.
– Нет, дорогой! И твои тоже! Ты, кажется, забыл, что мы — семья, – с укором ответила Даша.
– Ну и что? Много ли ты заработаешь на своих тряпках? – надменно произнес супруг.
– В последний месяц я заработала вдвое больше, чем на моей прошлой офисной работе, – спокойно ответила Даша. – Я считаю, это неплохой заработок для женщины.
Немного поразмыслив и поняв, что жена сравняла их заработки, Игорь разозлился. Он старался еще сильнее унизить супругу. Ему совсем не нравилось, что теперь Даша не пресмыкается перед ним, когда в очередной раз просит денег на продукты. Лицо мужчины перекосило.
– Делай, как хочешь. Но у меня денег не проси! – бросил он и ушел.
Даша посмотрела в след уходящему супругу, осознавая, что Игорь сильно изменился за последний год.
В выходные она договорилась со своей мамой, чтобы та забрала девочек к себе на ночь. Вернувшись домой, она вздохнула с облегчением, предвкушая спокойный вечер без детских криков и беготни.
Из спальни доносился голос супруга, который с кем-то увлеченно беседовал по телефону.
– Достала она меня совсем этой машинкой. Говорит, уволится с работы. Сейчас прям! – Игорь кому-то жаловался на Дашу.
Женщина подошла ближе, она затаила дыхание и продолжила прислушиваться.
– Конечно, мам. Приедем. Завтра детей заберем и к вам в деревню. Ты уж поговори с Дашкой, вправь ей мозги. А то ее блаженные родственники не справляются, – сказал Игорь и положил трубку.
Наступила тишина, Даша хотела незаметно вернуться в коридор, но не успела.
– А кто это тут подслушивает? – язвительно прошептал муж прямо над ее ухом.
Даша сглотнула и пока думала, что ответить, Игорь продолжил:
– Но я не могу. У меня есть работа на эти выходные. К понедельнику должны быть готовы кокон и бортики. Ты представляешь, сколько это работы! – ответила Даша.
– Прекращай ерундой заниматься. Родственники важнее каких-то твоих коконов, – муж неодобрительно покачал головой.
– Это моя работа. Я обещала клиенту и я исполню все в срок.
– Как ты смеешь? Забыла, кто тебя содержит? – выкрикнул супруг.
– Кто? Ты что ли? Когда ты в последний раз давал денег на детей? Что? Не помнишь? Вот и я не помню, – ответила Дарья с ненавистью. – Я никогда не буду подстраиваться под тебя или твою мать! Тебе надо в деревню? Поезжай! Можешь там и оставаться!
Даша почувствовала, как ком подступил к самому горлу и поспешила прочь, чтобы не выдать своих эмоций. Оказавшись на кухне, она закрыла лицо руками, и слезы потоком хлынули по щекам, давая выход накопившимся эмоциям. В тот вечер Даша мысленно несколько раз поблагодарила своих родителей за то, что они взяли девочек к себе.
Через пару часов, она умылась, привела себя в порядок, забрала машинку на кухню и проработала до середины ночи. На следующий день Игорь, как ни в чем не бывало, собрал свои вещи и уехал в деревню. «Это конец» – вздохнула Даша, наблюдая в окно за удаляющейся фигурой мужчины, который еще недавно был для нее самым родным человеком, а теперь стал абсолютно чужим.
Вечером Даша получила неожиданное предложение от родителей: девочки могли остаться у них еще на одну ночь. Даша была удивлена такому чудесному стечению обстоятельств.
В субботу она не только закончила все дела, но и позволила себе расслабиться. Молодая женщина купила бутылочку красного вина, включила любимый сериал и просто ничего не делала. Впервые за несколько месяцев.
Утро воскресенья было чудесным. Даша неторопливо приготовила себе завтрак и наслаждалась им, размышляя о том, что родители, наверное, устали с девочками за два дня. Оказалось, что они провели время очень активно: ездили в парк развлечений, обедали в кафе, смотрели кино и гуляли с бабушкой и дедушкой.
Когда Дарья с девочками вернулись домой, никто из дочерей не удивился отсутствию отца.
– Девочки, – Даша присела напротив дочерей. – Мы с папой разводимся. Он больше не будет жить с нами.
– Почему? Он больше нас не любит? – наивно спросила Настя.
– Вовсе нет. Он по-прежнему вас любит, просто наши с ним пути разошлись.
– Любит он, как же! – буркнула Лена.
– Лен, ну что ты? – упрекнула ее мать.
– Да все хорошо, мам, – спокойно ответила старшая дочь.
С этого дня началась новая жизнь. Даша собрала вещи супруга и оставила их у входной двери. Она предполагала, что тот вернется и не примет ее слова всерьез. Так и произошло: в одиннадцать часов вечера замок заскрипел, и дверь распахнулась.
– О! А это еще что? Мы куда-то переезжаем? – удивленно спросил Игорь.
– Тише, девочек разбудишь. Я предполагала, что ты приедешь раньше, – ответила Даша.
– Что это все значит? – строго спросил муж.
– Это значит, что ты можешь забирать свои вещи и возвращаться обратно в деревню, – Даша пожала плечами.
– Ты не можешь меня выгнать! Без меня ты никто, ноль без палочки! Ха! Ты чего удумала? – возмутился Игорь.
– Я развожусь с тобой. Неужели, не понятно? Мне стало тяжело тащить еще одного ребенка, – ответила Даша.
– Твои родители этого не одобрят, – ответил Игорь.
– Уже одобрили, – парировала Дарья. – Вижу в глазах вопрос про квартиру. Так вот, тебе рассчитывать не на что. Квартира моя, оформлена на мою мать. Ты сюда ни копейки не вложил. Но, если хочешь, то можешь забрать старый диван, который мы купили десять лет назад, и микроволновку.
Игорь посмотрел на супругу с ненавистью и молча ушел. На душе у молодой женщины стало спокойно. На следующий же день, Даша написала заявление на увольнение, а через месяц их с Игорем развели. Молодая женщина не рассчитывала на алименты от мужа, но он их платил, весьма исправно. Возможно, чувствовал себя виноватым перед дочерями.
Даша продолжила свое дело, оформилась, как полагается, и платила налоги. Она накопила достаточно денег, чтобы переехать из старой пятиэтажки в новую трехкомнатную квартиру. Женщина хотела, чтобы у каждой дочки была своя комната. Работа приносила Даше радость и хорошую выручку. Больше всего она благодарила себя за такое сложное и важное решение – развестись с Игорем.
В свою очередь, Игорь оставался жить в деревне у матери. Каждый день по два часа он тратил на дорогу в город, но ничего не менял. Его мать считала, что Даша испортила сына и бранила женщину разными словами перед родственниками и знакомыми. А, когда узнала чего Даша добилась, стала еще сильнее ненавидеть невестку.
– Поезжай к ним. Ты — отец, она должна давать тебе видеться с детьми, – Алла Петровна твердила сыну.
– Я не поеду. Мне стыдно. Ты видишь, какая она стала. А я что? – мямлил себе под нос Игорь.
– Ты должен забрать у нее половину дома. Сколько она тебе нервов мотала? Цельных двенадцать лет. А сколько ты ее содержал, пока она по декретам гуляла? – Алла Петровна не оставляла попыток вразумить сына.
Но Игорь лишь кивал матери, но понимал, что сам все испортил. Даша была лучшей женщиной в его жизни, а он хотел подчинить ее своей воли. Вот и остался ни с чем. Игорь не собирался терять остатки свои гордости, поэтому никогда больше не появлялся на горизонте бывшей супруги.
