Мой муж унизил меня на праздновании моего дня рождения, сказав, что я слишком стара, чтобы быть желаемой — моя подруга отомстила за меня.
День рождения Эммы, ей исполнилось 57 лет, принимает катастрофический оборот, когда ее муж Майк публично высмеивает ее возраст.
Напряжение нарастает, когда ее лучшая подруга защищает Эмму и раскрывает секрет, который шокирует всех гостей — и саму Эмму.
Вчера был мой пятьдесят седьмой день рождения, и, вопреки мнению других, я наслаждаюсь этим возрастом.
Я знаю, кто я, мне нечего доказывать, и я горжусь каждым сединой и каждой морщинкой.
Если бы мой муж Майк видел это так же, он мог бы избежать многих сердечных болей.
Майк в последнее время постоянно шутит по поводу моего возраста, при каждом удобном случае.
Он, видимо, думает, что он стендап-комик.
«О, Эмма, ты забыла свои зубные протезы?» — говорит он, следуя своим надоедливым смехом.
Да, действительно оригинально, Майк.
Но я была твердо настроена не позволить ему испортить мой день рождения.
Я пригласила всех своих друзей, украсила дом и купила новое платье.
Я была так взволнована, пока Майк не открыл свой рот.
«Ты правда думаешь, что сможешь это надеть?» — спросил он и уставился на меня недоуменно.
«Конечно, смогу», — ответила я, стараясь не дать ему меня спровоцировать.
Майк засмеялся и покачал головой.
«Может, нам стоит тебя проверить на деменцию, потому что ты явно теряешь связь с реальностью».
Его слова были как нож в сердце.
Я хотела что-то резкое ответить, но у меня не было слов.
Затем позвонили в дверь.
Моя лучшая подруга Карен была первой, кто пришел.
Она сразу сделала мне комплимент по поводу моего наряда, что дало мне столь необходимый импульс уверенности после оскорблений от Майка.
Дом постепенно наполнялся смехом и разговорами, когда все остальные пришли.
Я была в своей стихии, приветствовала каждого и следила за тем, чтобы у всех было что пить.
Но Майк, конечно, должен был испортить атмосферу.
«Эмма, ты правда думаешь, что тебе стоит пить это вино? Разве не пора тебе в постель?» — сказал он так громко, чтобы все могли услышать.
Некоторые смущенно рассмеялись, но большинство молчали неудобно.
Я сжала зубы и натянуто улыбнулась.
«Я справлюсь, Майк».
Вечеринка продолжалась, и я пыталась его игнорировать, но он был неумолим.
«Ты правда хочешь съесть этот кусок торта? Ты правда хочешь быть старой и толстой?» — сказал он, когда я потянулась за куском.
Мне стоило огромных усилий не закричать.
Комментарии Майка становились все более злыми по ходу вечера, каждый из них был как маленький укол в сердце.
«Ты слишком стара для танцев, Эмма. Ты можешь сломать бедро», — сказал он, когда я начала двигаться под музыку.
Я увидела жалость в глазах моих друзей, и это меня разозлило.
«Хватит!» — прошипела я Майку.
«Почему ты такой придурок?»
Лицо Майка покраснело.
«Я дам тебе проверку реальности», — закричал он.
«Ты слишком стара, чтобы так себя вести, слишком стара, чтобы быть привлекательной, слишком стара для меня, Эмма! Почему ты не принимаешь это?»
В комнате стало тихо.
Мои щеки пылали, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Прежде чем я что-то сказала, Карен сделала шаг вперед, ее глаза пылали от гнева.
«О, слишком стара для тебя, да?» — голос Карен прорезал напряжение.
«Но разве не ТЫ тот, кто не может ничего сделать в постели без своих таблеток?»
Майк стал пурпурным.
Я была в шоке.
Откуда она это знала? Я никогда ей не рассказывала.
Карен не остановилась.
«Да, именно так, ребята. Майк не может ничего сделать без маленькой синей таблетки. И знаете, как я это узнала?»
«Потому что он изменял Эмме с моей подругой Линдой», — закончила Карен.
Коллективный вздох пронесся среди гостей.
Я огляделась и увидела шок и неверие на их лицах.
Мое сердце колотилось, пока я пыталась понять, что Карен только что сказала.
Линда, стоявшая в углу, выглядела так, как будто ей хотелось провалиться в землю.
Она была молодой женщиной, которая всегда крутилась в нашем кругу друзей.
Предательство ударило меня, как пощечина.
Я все еще была в шоке, когда реакция Майка поразила меня, как удар по лицу.
«Заткнись!» — лицо Майка исказилось от ярости и смущения.
«Ты не можешь просто разрушить мою репутацию!»
Наконец я снова нашла свой голос.
«Твою репутацию? А как насчет моей? Что насчет тех лет насмешек и унижений, которые ты мне причинил?»
Мой голос дрожал, но я почувствовала всплеск силы, когда заговорила.
Плотина во мне была разрушена.
Я огляделась по комнате и заметила поддержку в глазах моих друзей.
Это дало мне необходимую уверенность, чтобы занять свою позицию.
«Мне надоело твое жестокое поведение и твои лжи.»
Я указала пальцем на Майка.
«Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя старой и непривлекательной?
Так вот тебе новость: я чувствую себя более живой и полной сил, без тебя, который меня тянет вниз.»
Майк стоял там, без слов.
Линда, которая незаметно пыталась уйти, поймала мой взгляд.
Я глубоко вздохнула и направилась к ней.
«Линда, я не знаю, почему ты сделала то, что сделала, но надеюсь, что это того стоило.»
Она не сказала ни слова, только посмотрела в пол и быстро выбежала в дверь.
Комната осталась тихой, когда я снова обратилась ко всем.
Я почувствовала, как волна освобождения накрывает меня.
Карен, всегда твердая как камень, стояла рядом со мной.
«Пойдем, Эмма. Ты не обязана больше это терпеть,» сказала она.
«Ты не можешь так со мной разговаривать, а потом просто уйти!» — зарычал Майк, схватив меня за руку.
Мое сердце бешено колотилось от адреналина, когда я повернулась к нему.
Я чувствовала себя сильнее, чем когда-либо, и пришло время дать ему отпор.
«Я заканчиваю с тобой, Майк,» заявила я.
«Я больше не позволю тебе меня унижать. Я ухожу от тебя!»
Рот Майка открылся и закрылся, как у рыбы, но слов не было.
Шок и злость боролись на его лице, но мне было все равно.
Его мнение больше не имело силы над моей жизнью.
Карен обняла меня, и мы направились к двери.
Мои другие друзья собрались вокруг нас и поддерживали меня.
Но Майк не сдался.
«Ты пожалеешь об этом!» — крикнул он мне вслед.
«Никто не захочет такую старую коробку, как ты. Ты окажешься на улице!»
Я рассмеялась и крикнула через плечо:
«На самом деле, так как дом записан на мое имя, худшее, что может со мной случиться — это постоянный отпуск!»
Когда мы покидали вечеринку, казалось, что груз многолетних страданий упал с моих плеч.
Мы сели в машину Карен и поехали в мой любимый ресторан.
Я никогда бы не подумала, что меня ждет еще один последний сюрприз.
Теплый свет, тихая музыка и аромат вкусной еды встретили нас, когда мы вошли.
Мы нашли уютный уголок и устроились поудобнее, атмосфера сразу стала легче.
«За Эмму,» сказала Карен, поднимая бокал.
«За новые начала и за то, чтобы никто не мог затмить наш свет!»
Я улыбнулась, почувствовав тепло в себе, которое не имело ничего общего с вином.
Предательство Майка было больным, это неоспоримо.
Но это также был сигнал к пробуждению.
Когда я посмотрела на своих друзей, мне стало ясно, как мне повезло.
Их поддержка и любовь дали мне силы освободиться и начать заново.
Карен наклонилась ко мне и прервала мои мысли.
«Поделишься своими мыслями?»
Я посмеялась.
«Я просто думаю, как мне повезло. Тебе, всем. Что я наконец-то нашла в себе смелость постоять за себя.»
Она тепло улыбнулась.
«Эту смелость ты всегда в себе имела, Эмма. Тебе просто напомнили о ней.»
В этот момент дверь ресторана открылась, и вошел высокий, элегантно одетый мужчина с добрыми глазами.
Он огляделся, заметил нашу веселую компанию и помахал нам.
Карен помахала в ответ.
Когда он направился к бару, Карен заметила, что мой взгляд задержался на нем, и игриво толкнула меня.
«Кто это?» — спросила я с любопытством.
«О, это Алекс. Он часто бывает здесь, очень обаятельный и свободный,» подмигнула она.
«Может, это новый друг, с которым ты могла бы познакомиться?»
Я почувствовала нервное волнение.
Может, это знак для тех новых начинаний, за которые все поднимали тост.
С того дня я приняла свой возраст и свою жизнь с новой энергией.
А Майк?
Он должен был понести последствия своих действий и слишком поздно понял, что потерял женщину, которая заслуживала гораздо большего, чем он когда-либо мог предложить.
Мое путешествие только начиналось, и я была готова встретить его с всей той силой и стойкостью, которые я заново открыла в себе.
А возможно, на этом пути найдется место и для небольшой романтики.
Поделитесь этой историей с друзьями.
Она может сделать их день лучше и вдохновить их!
Заносчивый сосед закопал мой пруд – я показала ему, почему нельзя вставать на пути у пожилой женщины.
Когда сосед Маргарет, Брайан, засыпал ее любимый пруд, пока она была в отъезде, он не имел ни малейшего представления о том, какую яростную и решительную реакцию это вызовет.
Маргарет, казавшаяся одинокой пожилой женщиной, придумала план, который перевернул жизнь Брайана с ног на голову.
Позвольте мне рассказать: в свои 74 года я уже видела достаточно драмы.
Но ничто не могло подготовить меня к тому, что развернулось прямо в моем собственном саду.
Я — Маргарет, и уже два десятилетия живу в этом уютном маленьком доме.
Это был мой уголок рая, где я видела, как растут мои трое детей, а теперь принимаю своих семерых внуков для летних забав и барбекю по выходным.
У меня всегда кто-то бывает, наполняя дом смехом и любовью.
Главное украшение моего участка?
Прекрасный пруд, который когда-то выкопал мой дорогой дедушка.
Много лет он был сердцем наших семейных встреч.
Внуки обожают плескаться в нем, и, честное слово, иногда мне кажется, что они любят пруд больше, чем меня!
Все было идеально, пока около пяти лет назад рядом не поселился Брайан.
С первого же дня этот человек начал жаловаться на мой пруд.
«Маргарет!» — кричал он через забор.
«Эти лягушки не дают мне спать по ночам!
Неужели ты ничего не можешь с этим сделать?»
Я просто улыбалась и отвечала: «О, Брайан, они просто поют тебе колыбельную. Бесплатно!»
Но его это не устраивало.
«А комары! Твой пруд разводит их как сумасшедший!»
«Ну, Брайан», — говорила я, — «я содержу этот пруд в идеальной чистоте.
Эти комары, вероятно, из-за того мусора в вашем саду».
Он фыркал и сердился, но я продолжала заниматься своими делами.
Я думала, что со временем он привыкнет, но ошибалась.
В один прекрасный день я решила навестить сестру в соседнем штате.
Я с нетерпением ждала несколько дней болтовни и карточной игры в «Джин Рамми».
Я даже не подозревала, что вернусь к зрелищу, от которого у меня похолодеет в жилах кровь.
Когда я подъехала к своему дому, я заметила, что что-то не так.
Обычного блеска воды, который меня встречал, не было.
На его месте была… грязь.
Мое сердце упало в пятки, когда я вышла из машины.
Моя соседка с другой стороны улицы, милая миссис Джонсон, поспешила ко мне.
«О, Маргарет! Как хорошо, что ты вернулась.
Я пыталась их остановить, но они сказали, что у них есть распоряжение!»
«Кого остановить? Какие распоряжения?»
Я стояла ошеломленная, глядя на грязное пятно, где раньше был мой любимый пруд.
«Вчера приехала бригада.
Сказали, что их наняла какая-то фирма, чтобы осушить и засыпать пруд», — сказала миссис Джонсон.
«Я сказала им, что тебя нет дома, но у них были документы и все такое!»
Я чувствовала себя так, будто меня ударили.
Двадцать лет воспоминаний исчезли за один день.
И я знала точно, кто за этим стоял.
«Брайан», — пробормотала я, сжав кулаки.
«Что ты будешь делать?» — спросила миссис Джонсон с тревогой на лице.
Я выпрямила спину.
«О, я скажу тебе, что я сделаю.
Этот человек думает, что может помыкать милой старушкой?
Скоро он узнает, почему с женщиной вроде Маргарет лучше не связываться!»
Первым делом я позвонила своей семье.
Моя дочь Лиза была в ярости.
«Мама, это преступление! Мы должны вызвать полицию!»
«Не торопись, дорогая», — сказала я.
«Сначала нам нужны доказательства».
Тут вмешалась моя внучка Джесси.
«Бабушка! Ты помнишь камеру для наблюдения за птицами, которую мы установили на дубе? Возможно, она что-то засняла!»
Ну, кто бы мог подумать, что эта маленькая камера станет нашим секретным оружием.
Мы просмотрели запись, и там был Брайан, как на ладони, дающий указания рабочим засыпать мой пруд.
Он выглядел, как ребенок, только что стащивший печенье из банки.
«Попался», – сказала я, и улыбка растянулась на моем лице.
Казалось, Брайан думал, что я просто закрою на это глаза, потому что я старая и живу одна.
Он не знал, что у меня припасены несколько козырей.
Первым делом я позвонила в местное управление по охране окружающей среды.
«Здравствуйте», – сладко сказала я.
«Я хочу сообщить о разрушении охраняемой природной среды».
Мужчина на другом конце линии звучал озадаченно.
«Охраняемая природная среда, мадам?»
«О, да», – ответила я.
«Видите ли, мой пруд был домом для редкого вида рыбы.
Я зарегистрировала его в вашем агентстве несколько лет назад.
И кто-то просто засыпал его без разрешения».
Позвольте мне сказать вам, эти люди из агентства не шутят, когда дело касается охраняемых видов.
Через несколько дней они постучали в дверь Брайана с таким штрафом, от которого у любого глаза на лоб полезут.
«Сэр, мы из агентства по охране окружающей среды», – сказал один из инспекторов.
«Мы здесь по поводу незаконного уничтожения охраняемой природной среды на территории вашей соседки».
Лицо Брайана побледнело.
«Что? Охраняемая природная среда? Это был просто пруд!»
«Пруд, в котором обитал зарегистрированный редкий вид рыбы, мистер Томпсон.
У нас есть доказательства, что вы приказали уничтожить его без соответствующего разрешения».
«Это нелепо!» – заикался Брайан, его голос повышался.
«Этот пруд старой дамы был просто помехой! Я оказал услугу всему району!»
«Ну, сэр, эта «услуга» обойдется вам в 50 000 долларов штрафа за нарушение законов об охране окружающей среды».
Челюсть Брайана отвисла.
«Вы – пятьдесят – Вы не можете быть серьезны!
Это все какое-то недоразумение. Этот пруд был…»
Я не могла удержаться от улыбки, слушая их разговор тайком.
Но я не собиралась останавливаться на этом.
Мой внук Итан, благослови его сердце, – известный адвокат в городе.
Я позвонила ему.
«Итан, дорогой», – сказала я.
«Не хочешь помочь бабушке проучить хулигана-соседа?»
Итан с радостью согласился.
Не успел Брайан сказать «необоснованный иск», как ему вручили документы о возмещении ущерба и морального вреда.
Ну, я могла бы остановиться на этом, но у меня был еще один козырь.
Жена Брайана, Карен, всегда казалась порядочной женщиной.
Однажды вечером я увидела, как она возвращается с работы, и решила, что пора поговорить.
«Добрый вечер, Карен», – окликнула я.
«У тебя есть минутка?»
Она выглядела усталой, но сумела улыбнуться.
«Конечно, Маргарет. Что у тебя на уме?»
Я пригласила ее на чашку чая и рассказала о пруде.
Я поведала ей о дедушке, который его выкопал, о детях, которые научились там плавать, о рыбах и лягушках, о летних вечерах, проведенных у воды.
Лицо Карен сменилось с озадаченного на потрясенное, пока я говорила.
«Маргарет, я ничего об этом не знала», – ахнула она.
«Брайан сказал мне, что город приказал засыпать пруд из соображений безопасности!»
«Ну», – сказала я, похлопывая ее по руке.
«Теперь ты знаешь правду».
Следующие несколько дней были тихими.
Машина Брайана исчезла, а слухи в округе разошлись с новой силой.
Говорили, что Карен попросила Брайана уехать, узнав, что он сделал.
А потом, однажды утром, я проснулась от звука тяжелой техники.
Я выглянула в окно и чуть не упала от удивления.
В моем саду работала бригада, и они копали!
Я поспешила на улицу и увидела Карен, которая руководила всей операцией.
Когда она увидела меня, она улыбнулась.
«Доброе утро, Маргарет.
Надеюсь, вы не возражаете, но я подумала, что пришло время все исправить».
Оказалось, что Карен наняла бригаду, чтобы восстановить мой пруд.
Пока мы наблюдали за их работой, она поделилась со мной своими мыслями.
«Брайан замешан в какие-то сомнительные дела», – сказала она тихим голосом.
«Вся эта история с прудом была лишь способом выплеснуть свои собственные проблемы».
Ну, после того как пруд был восстановлен, экологическое агентство сняло свои обвинения.
Тем временем Итан также убедил меня не продолжать судебный иск.
Этот парень всегда знает, как найти правильные слова.
Что касается Брайана, он уехал в другой штат, поджав хвост.
Карен же, напротив, стала моим частым гостем.
Она даже начала помогать мне ухаживать за прудом, говоря, что это самое малое, что она может сделать.
Однажды вечером, когда мы сидели у восстановленного пруда и наблюдали, как закат отражается в воде, Карен повернулась ко мне с озорной улыбкой.
«Знаешь, Маргарет», – сказала она, – «я бы никогда не подумала, что скажу это, но я рада, что Брайан испортил твой пруд».
Я подняла бровь.
«Ах так? И почему же?»
Она улыбнулась.
«Потому что, если бы он этого не сделал, я бы, возможно, никогда не узнала, какого замечательного соседа у меня было прямо по соседству».
Мы чокнулись стаканами с холодным чаем и засмеялись.
Кто бы мог подумать, что маленький пруд может вызвать столько проблем и принести столько добра?
И вот я, 74 года, с восстановленным прудом, новым другом и историей, которую будут рассказывать на семейных встречах еще много лет.
Жизнь, конечно, умеет удивлять, правда?
И позвольте мне сказать вам: если из этой истории можно извлечь урок, то он в том, что никогда не стоит недооценивать бабушку с обидой и хорошим адвокатом в семье!
Поделитесь этой историей с друзьями.
Она может сделать их день лучше и вдохновить их!
