Мальчуган из пьющей семьи защитил дочь богача от собак. Отец захотел отыскать его и отблагодарить

Иван Викторович кричал в полном недоумении:

— Как так — её нигде не найти?! Она что, просто исчезла?

Растерянная няня пыталась оправдаться:

— Я действительно не представляю, как это произошло. Я всего на мгновение отвлеклась… И тут эта собака, люди начали разбегаться. Я обернулась, чтобы увидеть Полечку, взять её на руки, но её нигде нет.

Ивана охватила дрожь, когда он набирал номер телефона:

— Это Дьяченко. Моя дочь только что исчезла в парке, буквально десять минут назад.

Он стремительно вскочил с места и недолго задержался возле напуганной няни:

— Если хоть волосок с головы Полины упадёт, я тебе твой телефон куда положено засуну!
Няня резко побледнела и думала: «Как он узнал про телефон?» Конечно, она немного увлеклась соцсетями, но минут на десять, не больше.

Ранее хозяин уже замечал её за этим занятием, но она старалась никогда не вытаскивать телефон в его присутствии. А тут такое несчастье произошло…

Она работала в этой семье всего три месяца и всё это время ощущала, как тяжело ухаживать за ребёнком. Только зарплата её и держала.

Иван Викторович со своей охраной помчались в парк, что находился в десяти минутах ходьбы. В это время к парку уже подъезжали две полицейские машины. Лишь теперь няня начала осознавать всю серьёзность произошедшего.

Она была бледной, и чем больше она думала о том, что могло случиться с пятилетней девочкой, тем страшнее ей становилось. Громогласный голос Ивана даже разогнал стаю птиц. Он прокричал:

— Иди сюда!

Оля неуверенно подошла и стояла, накручивая шнурок на палец и боясь поднять глаза.

— Рассказывай, как всё произошло.

Словно испуганный кролик, Оля начала тихо объяснять:

— Мы были здесь, я сидела на скамейке, а Полина всё время была у меня на виду, кормила голубей. Вдруг раздался шум: бродячие собаки налетели и начали драться с большой собакой, которую один мужчина выгуливал. Началась суматоха, люди пытались их разнять. Я хотела взять Полю, чтобы она не испугалась, осмотрелась и уже не увидела её.

Оля, испуганная и растерянная, оглядывалась, а Иван Викторович едва сдерживался, чтобы не обрушить на неё свой гнев.

«Ну как я её взял на работу?» — размышлял он.

Тут к ним подошёл мальчик лет восьми или девяти, выглядевший как обычный уличный беспризорник. Оля с тревогой посмотрела на него, а он сказал:

— Она сидела в телефоне. Девочка сама по себе играла. Я видел, я рядом играл. А как только началась вся эта суматоха, то Полина пошла туда, где были собаки, а эта тётя потом уже это заметила, — сказал мальчишка и шмыгнул носом. — Какой-то дядя остановился рядом с Полиной, и они о чём-то разговаривали. А вашей девочке собаки понравились, вот она и пошла туда, к ним. А потом они загавкали, потом всё это случилось…

— Теперь её нигде нет… — промолвила Оля, хлопая глазами от растерянности.

Она почувствовала, будто вжалась в землю, понимая, что теперь ей не избежать неприятностей.

— Это всё ложь, полная ложь! Не так всё было!— попыталась оправдаться Оля, но Иван Викторович, не оборачиваясь, рявкнул:

— Замолчи!

Он обратил своё внимание на мальчика:

— Что произошло потом?

— Девочка сильно испугалась, собаки были совсем рядом… она расплакалась, я её успокаивал, — объяснил мальчуган.

— Где она сейчас? — спросил Иван, с тревогой заглядывая мальчишке в глаза.

— Там, — указал мальчик, — она под деревом уснула. Она ревела, ревела, а потом уснула. Я её укрыл, и тут вы пришли.
Иван Викторович вместе с охраной и полицией поспешили за мальчиком и нашли Полю, сладко спящую на картонной коробке.

— Полечка! Моя малышка! — Иван с нежностью поднял её на руки.

Девочка открыла глаза, сначала вздрогнула в испуге, но тут же расплылась в улыбке.

— Папочка, здесь были такие огромные собаки, а Гришка меня защитил!

— Моё солнышко, я так переживал за тебя, — успокаивал её Иван.

Поля всё ещё искала кого-то взглядом и задала вопрос:

— А где Гришка?

Иван быстро посмотрел на охранников, но они лишь развели руками. Мальчик будто сквозь землю провалился, а ведь только что стоял рядом.

Иван лишь глубоко вздохнул, думая о том, что пора подумать о более внимательном и ответственном персонале.

С дочерью на руках он направлялся к дому, остановившись около Оли, которая так и стояла, теребя шнурок на одежде.

— Вам крупно повезло. У вас есть десять минут, чтобы собрать свои вещи и уйти из моего дома. Надеюсь, больше я вас не увижу. В агентство, где вы работаете, я передам о вас всю информацию, — сказал он, и в его взгляде читалась решимость, с которой спорить было бесполезно.

Оля хотела было возразить насчёт невыплаченной зарплаты, но осознав бесполезность своего протеста, поплелась к дому за своими вещами.

***

Оказавшись дома, Поля окончательно расплакалась. Последствия пережитого стресса сказались: она не переставала спрашивать:

— Папа, почему Гришка ушёл?

— Он был таким хорошим?

— Когда та злая собака залаяла на меня, Гришка встал между нами. Он даже сам на неё лаял и громко кричал, оттолкнул меня туда, под дерево. Я так испугалась, что не могла идти, только плакала. Потом он дал мне куклу, и я уснула, — делилась Поля своими переживаниями.

— Полюшка, я тебе обещаю, что найду его, честное слово, — твёрдо сказал Иван, глядя на дочь.

Она вынула из-под кофточки куклу:

— Пап, присмотри за ней, пока я сплю, ладно? Я только немного отдохну и потом сама с ней буду.

Иван смотрел на дочь и понимал, что её состояние — результат пережитого. Потрогав дочку за лоб, понял, что температура у неё нормальная. Он задумался, не стоит ли всё-таки пригласить врача. Оставив эту мысль на потом, он аккуратно укрыл малышку одеялом и вдруг заметил куклу, которую она ему протянула. Посмотрев на неё, он почувствовал, как кровь отлила от его лица.

***

Маша всегда была исключительно неординарной. Она, к примеру, часто витала в своих мечтах и фантазиях. Все вокруг называли её немного странной. Однако Иван разглядел в Маше особую искренность и доброту, которые его привлекли. Тогда ему, честно говоря, не сильно были важны подобные качества, но что-то в этой девушке завораживало. Он решил, что она должна стать частью его жизни, пусть и без обязательства брака.

Иван красиво ухаживал за Машей, а он мог себе это позволить. У него было много свободного времени и никаких проблем с деньгами, так как его отец по-прежнему руководил семейной фабрикой игрушек.

Когда Маша впервые пригласила его в гости, Иван был поражён. Оказалось, что она занималась изготовлением игрушек.
Это было удивительное совпадение. Машины родственники, даже прабабушка, шили куклы, которые могли позволить себе лишь богатые люди. Машин талант к рисованию тоже был впечатляющим.

С улыбкой девушка положила перед ним огромный старинный альбом. Она сварила кофе, и они всю ночь провели за изучением рисунков и заметок с размерами.

— Маш, ты не представляешь, насколько ценен этот альбом. Это настоящее авторское наследие. Такие куклы будут пользоваться огромной популярностью, — вскочил Иван.

Ему в голову пришли сотни идей, и он забыл о первоначальной цели визита. Маша с улыбкой наблюдала за его реакцией, а он, будучи мыслями далеко, заговорил:

— Маш, мне нужно идти. Не сердись, я должен всё обдумать, — сказал он.

Она едва заметно поцеловала его, вернув на мгновение в настоящую реальность, но затем мягко подтолкнула его к выходу:

— Первые мысли — самые честные.

***

Он не виделся с ней несколько месяцев, пока не составил бизнес план, пока отец не выслушал его и одобрительно не улыбнулся:

— Сын, это может оказаться действительно стоящей идеей.

Они гуляли по городу, и Иван с энтузиазмом делился с Машей планами не только на создание игрушек в стиле ретро, но и на восстановление старинных экземпляров.

— Маш, я не могу выразить, как я тебе благодарен за эту находку!

Несколько часов любви, которые последовали после, стали для Вани чем-то особенным. А утром, когда он собирался уходить, Маша протянула ему тот самый альбом:

— Бабушка была бы счастлива узнать, что её работы снова приносят радость и успех.

— Я не могу взять его. Это твоя память! — удивился он.

— Я хочу, чтобы её куклы продолжали жить.

***

Время бежало, и занятость поглотила его настолько, что на Машу его сил и времени уже не хватало, а затем прошла первая презентация, на которой он встретил Иру — будущую маму Поли.

Спустя три месяца Маша неожиданно пришла в его офис. Она выглядела истощённой и бледной, а Иван как раз углубился в подготовку к свадьбе и даже почти забыл о ней.

— Машенька, как приятно видеть тебя! — произнёс он.

Иван быстро подошёл к шкафу, где хранилась первая кукла, сделанная на его фабрике. Взял игрушку в руки и сказал:

— Маш, эта кукла должна быть твоей.

Маша приняла куклу и взглянула на Ивана, словно собиралась что-то сказать. Но тут зазвонил телефон. Это была Ира.

— Да, дорогая, — ответил он.

Пока он разговаривал, Маша незаметно ушла. Иван сначала подумал догнать её, но передумал, решил, что это неуместно.

***

К сожалению, Ира умерла при родах. Врач объяснил, что если бы она жила более размеренно и спокойно, всё могло быть иначе. Однако вышло так, как вышло. Иван обожал свою маленькую Полиночку.

А теперь в его руках была та первая кукла с его фабрики.
Кто такой этот мальчик Гриша, и каким образом у него оказалась эта кукла, Ваня не знал, но понимал, что должен его отыскать.

Он бродил по парку, надеясь найти мальчика, но тот не появлялся. Вдруг Иван увидел группу бездомных и направился к ним.

— Здравствуйте, может вы знаете мальчика по имени Гриша? Как его можно найти? — спросил Иван.

Бомжи внимательно посмотрели на него. Иван понял, что от него ждут чего-то, и дал несколько банкнот. Старший из них, похоже, уважаемый среди своих, спросил:

— Зачем он тебе? Парень хороший, что-то случилось?

— Нет, — ответил Ваня. — Хочу его отблагодарить. Он спас мою дочь.

Посовещавшись между собой, старший сказал:

— Пройди до конца улицы, дальше начнётся частный сектор. Иди прямо, пока не упрёшься в дом. Стучись погромче, там старуха пьяная всегда, Гриша у неё.

***

Иван подошёл к старому, заросшему грязью дому, не веря, что Маша могла бы тут жить.

— Ты зачем пришёл? — услышал он знакомый голос.

— Привет, Гриш. Я здесь, чтобы узнать, может, тебе что-то нужно, и ещё спросить об этой кукле, — сказал Ваня.

Гриша вышел из-за забора и присел на лавку. Неподалёку стояла машина с двумя охранниками, которые всегда сопровождали Ивана.

— Кукла? Это не совсем моя. Она мамина. Она с ней не расставалась.

— А как твою маму зовут? — спросил Иван.

— Мария. Она больная, ходить не может, а бабка пьёт и бьёт её, — объяснил Гриша. — Ты что, маму мою знаешь?

— Да, похоже. Я подарил ей эту куклу, — признался Иван.

Гриша покачал головой, не соглашаясь:

— Не может быть. Мама сказала, что куклу подарил мой отец, но его давно нет.

Иван почувствовал, как руки начинают дрожать, как только осознал, насколько всё запутано.

— Гришенька, а где мама сейчас? Можно с ней поговорить?

— Она в доме, говорю же — не ходит. Бабка злится сегодня и никого не пускает, — предупредил мальчик.

Иван решительно поднялся и подал знак охранникам. Машина подъехала ближе, и охранники быстро вышли из автомобиля. Гриша, будто зачарованный, не сводил глаз со взрослых. Он указал, куда двигаться, и они вошли внутрь дома, где им сразу ударил в нос запах запущенности, алкоголя и жареного лука.

— Вы кто такие? — обратилась к ним женщина с признаками алкоголизма на лице, которая была заметно подшофе. За столом сидели люди того же социального уровня.

— Где Мария?

— Что тебе нужно от моей племянницы? Кто ты, что без стука приходишь и ещё вопросы задаёшь?

Гриша жестом показал Ване на дверь, и он прошёл. Охранник удерживал женщину, чтобы она не мешала.

На замызганной кровати лежала Маша — точнее, женщина, почти до неузнаваемости измученная и исхудавшая, но всё ещё Маша. Она медленно повернула голову, посмотрела Ване в глаза и спустя мгновение улыбнулась.
— Ты здесь… Я знала, что ты придёшь, — прошептала она.

***

Доктор осмотрел её и только покачал головой:

— Так себя запустить при обычном переломе… Невероятно. Будем лечить. Придётся ломать, чтобы исправить. Это не будет быстро или дёшево, но всё исправить ещё возможно.

Гриша тихо всхлипнул:

— А я что буду делать? Бабка же не отпустит меня без мамы.

— Теперь ты с нами поживёшь — со мной и Полей, — ответил Иван.

Мальчик взглянул на него с надеждой:

— Значит, ты мой настоящий отец?

Ваня тяжело вздохнул:

— Если честно, точно не знаю. Но что-то подсказывает, что это так. Мама обязательно поправится и будет с нами, — сказал он, ободряюще потрепав мальчика по голове.

— Хорошо бы…

— Ну что, поехали, тебя ждёт сестра.

Гриша широко улыбнулся:

— Мы с ней вроде уже знакомы!

Бабушка прижимала к груди узелочек с вещами и горько плакала. Кто бы мог подумать

Последние несколько лет, Полина Ивановна жила одна в стареньком доме на краю посёлка. Женщина рано начала работать и благодаря своему упорству и настойчивости, быстро добилась больших высот и всегда занимала руководящие посты везде, где бы она не трудилась. Будь- то птицефабрика или фермерское хозяйство, везде для умной и внимательной женщины находилось место.

Практически все жители поселка знали Полину Ивановну, как доброго и отзывчивого человека, а потому, всегда относились к ней исключительно с уважением и пониманием. Но, всему рано или поздно приходит конец. Особенно, если в этом не последнюю роль играет возраст и, связанные с ним хронические болезни. Именно поэтому, женщине в свое время пришлось оставить работу и заняться домашним хозяйством.

Но по деревенским меркам, оно было относительно небольшим: корова Ночка, пара десятков кур- несушек , пёс Шарик да кошка Муся. Муж у Полины Ивановны умер семь лет назад, оставив безутешной вдове старенький, покосившийся домик и несколько подсобных строений, требующих ремонта. С Федором Николаевичем, они прожили душа в душу без малого полвека. Мужчина долгое время работал монтером пути на железной дороге и, даже будучи на пенсии, пользовался огромным уважением в среде своих бывших коллег.

Но, как известно, возрастные болезни не щадят никого, а потому ушел Федор Николаевич на небеса не дожив до своего семидесятилетнего юбилея всего два дня. В браке, супруги воспитали двоих красавцев сыновей- Валеру и Колю. В силу того что их родители много работали, появились на свет они довольно поздно. Супругам тогда, было далеко за тридцать… Разница в возрасте у братьев составляла всего пять лет, поэтому их легко можно было принять за близнецов.

— Защитники, Вы мои! Вон какие вымахали… Смотрю я на Вас и душа радуется,- говорила Полина Ивановна, промокая глаза платочком. Старушка не плакала, это просто глаза постоянно слезились и подводили свою обладательницу в самый неподходящий момент.

К огорчению старушки, несмотря на полученное в детстве хорошее воспитание, любовь и заботу, молодые люди в деревне остаться не захотели. Парней манили перспективы большого города и всевозможные развлечения, которых было полным- полно в мегаполисе. Братья совсем не спешили обзаводиться семьями. И всё своё свободное время посвящали гулянкам и вечеринкам.

Причем младший, Коля, был скорее ведомым, чем инициатором всего этого безобразия. Валера всегда верховодил и подчинял своей воле более покладистого брата. Наверное, если бы не родственная привязанность, Коля давным- давно вернулся бы в родной поселок… А так, ему приходилось постоянно быть при брате, боясь проявить инициативу…

А в это время, Полина Ивановна, как могла, старалась поддерживать порядок в доме и вести в одиночку хозяйство. Сыновья приезжали крайне редко и то, только по самым значимым событиям… Как например, на похороны отца или продажу земельного участка вместе с сельскохозяйственной техникой, от которой, сыновьям перепала львиная доля вырученных от сделки средств…

Порой, проснувшись посреди ночи, старушка лежала на жесткой постели и думала о своей прошлой жизни, когда они вместе с мужем строили планы на будущее и радовались каждому мгновению, проведенному вместе. В такие мгновения, из глаз старушки текли горькие слезы, которые совсем не приносили ей облегчения, а напротив, огорчали ещё больше. Намаявшись за день, пожилая женщина не могла найти себе места в постели, чувствуя, как ломит поясницу и болят пораженные коварным артритом суставы.

— Господи, за что мне всё это… Уж забрал бы ты меня к себе, чтобы не мучить… Никому я не нужна на белом свете… А так, хоть с Феденькой своим поскорее увижусь,- шептала старушка, стоя у старенькой иконы…

В такие минуты кошка Муся начинала тереться о ноги хозяйки, чувствуя исходящую от старушки тоску и печаль. С приходом осени, проблем у старушки заметно прибавилось. Покосившееся на бок крылечко, грозило развалиться в любую минуту, а прохудившаяся крыша, на время дождей превратила её жизнь в сущий ад. Чтобы вода не заливала пол, Полине Ивановне приходилось подставлять всяческие емкости и тазы, которые во время ливня набирались с поразительной быстротой.

Старушка часто просила сыновей помочь с ремонтом, но Валера, как раз познакомился с очередной девушкой, которую считал своей будущей женой, а Коля сменил место работы и теперь все силы направил на достижение успехов в карьере.

— Ладно, соколики мои… Понимаю, что своя жизнь у Вас уже… Куда вам до проблем- то моих насущных,- говорила Полина Ивановна, понимая, что на старости лет, она осталась совершенно одна.

Но однажды, один из сыновей, Валера, всё- таки появился в родном поселке , когда решил познакомить маму со своей будущей невестой. Хотя, скорее всего, это было вызвано тем, что парень попросту хотел попросить у матери денег на свадьбу, зная о том, что бережливая старушка откладывает каждую копейку на черный день.

— Да уж, не хоромы, конечно … Но, при умелом подходе, можно будет неплохо продать эту развалину… Земельный участок хороший, колодец да и подсобные помещения опять же…,- с видом хозяйки, говорила невеста сына.

Она уже мыслями ждала того момента, когда можно будет прибрать к рукам наследство, которое достанется им после смерти свекрови. Полине Ивановне, Наталья, конечно же, сразу не понравилась. Старушка умела разбираться в людях и с прочла в глазах девушки жажду наживы и выгоду. За свой век, Полина Ивановна встречала много подобных людей, в душах которых не было ничего, кроме жажды денег.

— Ты бы не спешил со свадьбой, сыночек… Привыкните для начала друг к другу, а потом уже и в брак вступайте… Не любит ведь она тебя, Валерочка … По глазам вижу, что- не любит, — говорила старушка, для которой счастье сыновей всегда стояло на первом месте.

Но к огорчению Полины Ивановны, Валера не принял её слов всерьез и только ещё больше обозлился, решив, что мать просто не хочет ему дать денег на свадьбу. Конечно же, сердобольная старушка отдала парню всё, что у неё было, не оставив себе даже пару сотен рублей на лекарства.

— Зачем мне деньги, сыночек? Мне моя коровка молочка даст, а хлебушек я и сама испеку… Тебе ведь нужнее… , — сказала Полина Ивановна на прощание, перекрестив Валеру и его невесту.

Когда дело дошло до свадьбы, то старушку, естественно, пригласить забыли. Подумали, зачем бабулю лишний раз тревожить… Пускай доживает свой век в деревне… Конечно, младший из братьев, Коля сказал Валере, что на такое важное событие непременно нужно пригласить маму. Но новоиспеченный муж только рукой махнул, считая это несущественным и не заслуживающим внимания.

Так и жила старушка одна одинёшенька в компании кошки Муси и пса Шарика. Из развлечений- только визит почтальонши , которая раз в месяц приносила пенсию и кое- что из местной прессы. Время летело незаметно. Прошли годы… Валера, не послушав мать, мучился теперь в браке с Натальей, которая из него вила веревки и всячески унижала. Несмотря на это, теперь уже младший сын Полины Ивановны — Коля решил познакомить маму со своей девушкой. Старушка, помня о предыдущей встрече заметно напряглась, опасаясь вновь увидеть очередную строптивую невестку.

— Ну вот, опять начнет меня уговаривать продать дом и ждать, когда придет время вступать в наследство,- с горечью подумала старушка.

Стоит сказать, что встречи с невестой младшего сына она ждала с опаской. Но, к её огромному удивлению, избранница Коли оказалась миниатюрной красивой девушкой, которая смущенно опустив глаза, назвала своё имя :

— Ира.

По своему внешнему виду и поведению, она совсем не походила на Наталью, которая сразу показала себя с нелицеприятной стороны. Ире на вид было лет восемнадцать- девятнадцать и создавалось такое впечатление, что она вчера окончила среднюю школу. Одета девушка была скромно и неброско. Обычная кофточка, строгие брючки и туфельки- лодочки… Ничего вопиющего или раздражающего взгляд…

А ещё, вместо того, чтобы оценивающе изучать дом Полины Ивановны, Ирина сразу принялась хлопотать по двору … Подоила корову, насыпала зерна курам и даже накормила пса Шарика, который никогда до этого не подпускал к себе близко чужого человека.

— Собаку не обманешь… Видать, чует, что хорошая девушка… Не обидит,- улыбнувшись подумала Полина Ивановна.

Но, присмотревшись внимательнее к невесте сына, старушка заметила, что она заметно прихрамывает на одну ногу. По всей видимости, это был результат врожденной аномалии или какой- либо травмы. Было видно, что Ира очень смущается своей ущербности, а потому изо всех сил старается казаться нормальной. Но, несмотря на все ухищрения, её хромота была более, чем заметна.

— Ну, вот тебе раз… Такая хорошая девушка, а уже калека…,- с грустью подумала Полина Ивановна.

Коля с Ириной приехали к матери в пятницу, чтобы пробыть все выходные, а в понедельник отправиться домой. По этому случаю, на следующий день пожаловали и Валера с Наташей. Вообще- то, в планах старшего сына было просто поваляться на диване и смотреть телевизор, но жадноватая Наталья принялась толкать мужа в бок, говоря при этом:

— Поехали в деревню, а то Колька со своей новой невестой за нашей спиной всё наследство поделят. Он- то у мамки твоей в любимчиках ходит!

В общем, как не хотелось Валере посмотреть матч сборной по телевизору, пришлось ему собираться и ехать в деревню. По случаю объединения семьи, которое бывало крайне редко, Полина Ивановна решила устроить небольшой праздник. Вместе с Натальей и Ирой, старушка приготовила различных яств и накрыла на стол. При этом, супруга старшего сына Валеры, откровенно говоря, посмеивалась над хромотой Ирины, пряча ехидную ухмылку в уголках губ.

— Ну, Колька- то учудил…так учудил… Хромую привёл! Неужели других никого не нашлось? Попомни моё слово, уж эта покалеченная за наследство первая уцепится! , — говорила Наталья супругу, настраивая его против невесты брата.

Поскольку в маленьком поселке новости разлетаются со скоростью света, вскоре уже все местные жители знали, что избранница младшего сына Полины Ивановны- калека. И это при том, что дети гостили у старушки всего второй день. Весть обрастала всё новыми слухами и домыслами , отчего несчастна Ирина в глазах людей – выглядела парализованным инвалидом. Масла в огонь подливали и Наташа с Валерой, которые украдкой говорили Полине Ивановне о том, что невестка хочет прибрать к своим рукам дом и земельный участок.

— А что, разве я не права? Вот, кто её родители? Наверняка, какие- ни будь бедняки или пьяницы… Почему Ирка о них ничего не рассказывает? Стыдно, наверное!? То то же… А я вот, как увидела её, так сразу и поняла, за наследством пожаловала, лимита приезжая… Видели мы таких … Своей хромотой прикрывается, а сама в дамки метит ,- с жаром говорила Наташа.

— Ну, вы с Валерой, между прочим тоже не богато живёте … Не нужно судить по человеку исключительно по внешнему виду, милая,- справедливо возразила Полина Ивановна, в глубине души испытывая сострадание к хромоногой девушке.

В это момент на кухню вошла Ирина, и невольно услышала часть разговора старушки и Натальи. Губы девушки задрожали, а на глазах выступили слёзы.

— Я сирота… Мои мама и папа совсем не были пьяницами … Они…они… были хорошими людьми, я знаю,- запинаясь на каждом слоге, сказала Ирина.

В ответ на это, Наталья лишь презрительно фыркнула, а Полина Ивановна стыдливо покраснела. Чувствуя недоброжелательность со стороны Колиных родственников, Ирина замкнулась, обидчиво поджав губы. Девушке искренне не хотелось, чтобы все считали её нищенкой, метившей на наследство.

К сожалению, Ирине верил лишь Коля, который хоть и любил её всем сердцем, но преодолеть негатив от людского осуждения, даже для него было очень сложно. Жизнерадостный и веселый парень стал задумчив, вынашивая в голове, лишь одному ему понятные мысли.

Все три дня, проведенные в деревне, Ирина проплакала, уткнувшись лицом в подушку. Об этом не знал даже Коля, который был занят тем, что пытался оправдаться в глазах родственников за то, что выбрал такую ущербную невесту. Ирина работала в библиотеке и была буквально одержима чтением и творчеством поэтов серебряного века. С Николаем они познакомились случайно. Когда, спеша на работу, столкнулись нос к носу у метро. Парень тогда сам того не желая, выбил у нее из рук сумочку и, рассыпаясь в извинениях, поднял её с пола.

Мило улыбнувшись, Коля взял на прощание телефон прелестной незнакомки, в шутливой манере пообещав позвонить и пригласить на свидание … Тогда он ещё не знал, что Ирина хромает, поскольку не заметил этого при первой встрече… Ну а когда, свидание все же и впрямь, состоялось, парень увидел, что девушка при ходьбе припадает на ногу. Но при всем этом, она оказалась так мила и прекрасна, что Коля закрыл глаза на её ущербность.

Со временем, между молодыми людьми возникли взаимные чувства и теплые отношения… И вот теперь, всё это ставилось под удар, отношение родственников Коли к ущербности Ирины. Лишь Полина Ивановна, прожившая долгую жизнь, не осуждала и не насмехалась над несчастной девушкой, понимая, что, зачастую, в жизни всё бывает не таким, каким кажется на первый взгляд.

В понедельник, дети разъехались по домам и, старушка вновь осталась одна, со своей грустью и проблемами со здоровьем. Незаметно прошло полгода и, ввиду осеннего обострения, состояние Полины Ивановны заметно ухудшилось. Старушка слегла и больше не могла уже присматривать за домом и хозяйством. Одновременно с этим назрел вопрос того, кто возьмет на себя обязательства по уходу за Полиной Ивановной.

Хитрая невестка Наталья сразу открестилась от такой миссии:

— Да куда нам ещё больного человека? Живём- то мы в трёхкомнатной квартире… Не хоромы… Ну а как дети пойдут? Тогда что? Неет… у нас нет возможности, да и уколы я колоть не умею и вообще, всего боюсь… Вот, пусть Колька и забирает мать к себе…

При этом, Наталья прекрасно знала о том, что Николай с Ирой ютятся на съемной однушке.

— Ну вот, дожила… На старости лет, теперь придётся помирать в одиночестве… , — грустно всхлипнула Полина Ивановна, ежась под теплым одеялом. Дело было в том, что сил для того, чтобы растопить печь у старушки не было, поэтому, ей приходилось жить в холодном, сыром доме, напоминавшем ей могилу.

И лишь Ирина, узнав о проблеме будущей свекрови, вызвалась помочь. И это при том, что Николай совсем не одобрял её действия, говоря о том, что у них нет возможности ухаживать за больной мамой. Но Ирину, было не переубедить.

— Ну, раз тебе своих проблем не хватает, то поступай, как знаешь!,- в сердцах воскликнул Коля.

Не говоря ни слова, Ирина вызвала такси и отправилась в поселок за Полиной Ивановной.

— Доченька, а ты, куда это меня забрать хочешь? Неужто в приют какой? Или дом престарелых ? Не хочу я туда… Уж лучше я здесь умру…в родных стенах,- всхлипнув сказала старушка, когда Ира принялась собирать её вещи.

В ответ на это, девушка лишь ободряюще улыбнулась и погладила старушку по плечу.

— Ну вот, теперь точно в дом престарелых сдаст… Вон как ласково относится… Видимо права была Наташка… О наследстве она печется, не иначе,- с грустью подумала старушка.

Ирина осторожно усадила Полину Ивановну в такси и назвала водителю какой- то адрес. Во время всего пути, старушка во все глаза смотрела в окошко, ожидая увидеть унылые стены приюта для пожилых людей. Вдруг, к её огромному удивлению, шофер привез их в элитный район города, где стояли шикарные особняки, один краше другого. Остановившись у одного из них, таксист огласил сумму за проезд и принялся терпеливо ждать, пока девушка с ним рассчитается

— Куда это мы приехали, милая? Кругом, дворцы, какие- то … А где же приют? , — испуганно спросила Полина Ивановна.

— Не переживайте… Никакой это не дворец, а просто — напросто – мой дом,- улыбнувшись, сказала Ирина и помогла старушке выйти из автомобиля.

Но когда девушка провела Полину Ивановну в дом, старушка восторженно ахнула:

— Боже мой! Неужто, это и впрямь твой дом, Ирочка? Да здесь же настоящие царские покои… И светло так и тепло…Да и крыша, наверняка не течет…

— Не течет, конечно… А дом, и правда мой! , — улыбнувшись сказала Ирина.

А потом, когда старушка немного пришла в себя после первоначального шока, Ира провела её на кухню и приготовила чай. Там, под аромат терпкого напитка с лимоном и мятой, девушка принялась за свой рассказ. Как выяснилось, Ирина была дочерью богатых родителей и детство провела, купаясь в роскоши и достатке.

Наверное, в мире не существовало такой игрушки или куклы, которую бы родители Иры не смогли ей купить. Но, когда девочке исполнилось десять лет, её родители погибли в жуткой автокатастрофе, когда по причине плохих погодных условий, в их автомобиль врезался грузовик. В этот момент, Ирина находилась в салоне автомобиля вместе с мамой и папой, но выжить посчастливилось только ей…

Именно тогда, девочка и получила травму ноги, которая, впоследствии, привела к развитию хромоты Так, в один миг, Ирина осталась несчастной сиротой… Поскольку девочке еще не было восемнадцати лет, в право наследования она вступить ещё не могла. К счастью, до совершеннолетия Ирины, за ней присматривали близкие друзья её родителей, которые наняли девочке гувернантку и прислугу.

Когда Ирина повзрослела, то стала скрывать свое настоящее происхождение по той простой причине, что не видела счастья в больших деньгах… Девушке не хотелось, чтобы все принимали её, как богатую наследницу и выгодную партию. Ирина мечтала о том, чтобы найти свою любовь без роскоши и богатства, которые всегда манят лицемеров и проходимцев. Поэтому, познакомившись с Колей, она и не стала говорить о своём состоянии, лежащем на именном банковском счете, оставленном любимой дочери предусмотрительными родителями.

Девушке хотелось искренних чувств и отношений, а не наигранных ухаживаний очередного охотника за богатством хромоногой миллионерши. Выслушав Ирину, Полина Ивановна взяла её за руку и тихонько заплакала…

— Прости меня и мою семью, милая… Понимаю, что это сложно…а ты всё равно прости…не держи злобу на сердце … Глупыми они были , да и я тоже, когда не поверили в искренность твоей души… Я же думала, что ты избавиться от меня хочешь… в дом престарелых сдать…чтобы наследством завладеть… А оно видишь, как вышло- то…,- прошептала старушка, не успевая смахивать градом текущие слёзы.

В тот день, невестка и свекровь засиделись на кухне, почти до самого темна… А на следующее утро, к ним приехал Коля, который был в шоке от всего увиденного. Ведь всё это время, парень даже не догадывался, что его невеста была богатой наследницей. Чувствуя неловкость перед Ирой и мамой, парень стал на колени и попросил у них обоих прощения. У мамы, за то, что был невнимателен, а у Иры, за то, что чуть было снова не поддался влиянию семьи брата , ошибочно посчитавшей его невесту – хромоногой нищенкой.

Теперь, для Полины Ивановны началась совсем другая жизнь. В доме у Иры, старушке было тепло и уютно. С разрешения невестки, она забрала из деревни пса Шарика и кошку Мусю, а корову Ночку- отдала соседке. А Валера и Наталья, кусая локти от зависти, остались у разбитого корыта. Пока они строили свои козни касательно того, как прибрать к рукам наследство, дом окончательно разрушился и получить за него можно было сущие копейки. А Ирина и Николай, на радость Полины Ивановны, сыграли скромную свадьбу.

Только теперь, уже никто не смеялся над хромотой невесты, а некоторые и вовсе стали считать её привлекательной. А через год, у счастливой пары родился сынишка, которому Полина Ивановна рада больше всех остальных. Ведь теперь, у старушки появился смысл в жизни и маленький комочек счастья, весело щебечущий у нее на руках…