Caмая лyчшая жeнa

— Я влюбился и ухожу. – объявил её муж, Андрей.

— Это что, реплика из какого-то фильма? – не поняла Надя. – Или из интервью?

Она взбивала вилкой яйца на омлет. Оставалось сунуть завтрак в духовку на двадцать минут, подсушить хлеб в тостере, и через минут пятнадцать нажать кнопку на кофеварке. Отлично налаженный провинциальный быт.

Красивый муж – местная знаменитость. Журналист. Радиоведущий. Прекрасная жизнь. Почти глянцевая, но матовая, потому что не столица.

Как-то они так сразу решили, что останутся в своём провинциальном городке и будут приносить пользу себе и обществу по мере их возможностей. Надя репетиторствовала, Андрей писал статьи в газету и вёл передачу на местном радио. В гости к ним на программу приходили звёзды, местные и приезжие.

Андрей, полюбивший формат интервью, иногда даже подумывал, не уйти ли на вольные хлеба. В интернет. Интервью же можно снимать для своего собственного блога…

— Надя, это моя реплика. Я обращаюсь к тебе. Прости меня, но я влюбился. И ухожу.

Надя вылила смесь для омлета в ёмкость для запекания и ловко отправила в духовку. И только потом повернулась к мужу.

— Влюбился в Агапову? – спросила она.

— Откуда ты знаешь? – спросил потрясенный муж.

— Элементарно, Ватсон. Месяц назад она приходила к тебе в программу. После этого ты изменился. Я сделала выводы.

Агапова была местной знаменитостью. Примой городского драматического театра. Высокой блондинкой лет сорока с небольшим хвостиком с вечной сигаретой во рту. В мундштуке. Как вообще в такое можно влюбиться?

Если бы Надя любила своего мужа, как полагается… ох бы она сейчас возмутилась. Как треснула бы ему лопаткой, приготовленной раскладывать омлет по тарелкам. Но они с Андреем поженились как друзья. Друзья с привилегиями. Это была донельзя глупая и странная история.

С Андреем Надя дружила с первого класса. А со своим парнем, Юрой, встречалась с восьмого класса. Они нередко ходили куда-то втроем, и даже вчетвером. У Андрея тоже были подружки. Не одна и навсегда — они у него менялись. Он никак не мог задержаться ни с одной из них дольше, чем на два месяца.

— А с этой что не так? – спрашивала Надя.

— Врёт много.

— А с этой? – уточняла она, когда Андрей расставался со следующей.

— У неё папа бешеный какой-то. Дай ему волю – на поводке бы Лизу водил. Контролирует каждый шаг. Любой потенциальный жених – враг. Зачем мне такое счастье?

Ну и всё в таком духе. Никак не удавалось «пристроить» Андрея – так со смехом говорила мама Нади. Также она сказала дочке следующее:

— Надеюсь, ты к своему лучшему другу ничего не испытываешь?

— Нет. А что такое?

— Больно ветреный. Не дай Бог такого мужа. От малейшей сложности сразу сбегает.

— Ой, да ну тебя, мам!

Потом они все втроём поступили в один институт. Надя на факультет иностранных языков, Андрей на журналистику, а Юра – на юридический. Собираться компанией стали реже. У Нади с Юрой были планы. На свадьбу, на совместную жизнь.

Подумывали, как сделать лучше – пожениться, не дожидаясь окончания университета, или всё-таки подождать. Решили, что подождут. Свадьба никуда не убежит, а учёба – дело серьёзное.

Потом Надя однажды, без звонка и не ко времени, приехала к Юре, и застала у того дома его однокурсницу неглиже. И хотя любимый пытался уверить Надю, что всё это ничего не значит, и что его бес попутал, и говорил всё прочее, что говорят в таких ситуациях, она даже видеть его не хотела!

Надя бегом бежала из квартиры жениха, и побежала прямиком к Андрею – кому ещё пожаловаться-то, как не лучшему другу.

Андрей тогда был дома. Один. Надя плакала и громко возмущалась. Друг обнимал её и утешал. Сами не поняли, как поцеловались. С продолжением.

После близости Надя бежала уже от Андрея, совершенно обалдевшая, как они вообще до такого додумались. Трезвые к тому же.

А через месяц-полтора Надя поняла: с ней что-то не так. Задержка. Тошнота. Она сделала тест и узнала, что беременна. И не трудно догадаться, от кого… с Юркой они предохранялись. А с Андреем случилось наваждение какое-то. Там не до осторожности было, поэтому так получилось.

Они общались после того случая. Сначала поговорили – договорились не вспоминать о произошедшем. Ну, сорвало крышу. Бывает. Неудачно утешили друг друга, точнее Андрей — Надю.

Договорились не вспоминать, но неловкость в отношениях присутствовала. Друга Наде терять не хотелось. Она надеялась, что со временем неловкость уйдёт. Испарится.

— Ты чего такая? – спрашивала мама.

— Какая?

— Задумчивая. Что-то с Юркой?

А с Юркой было всё кончено. Правда, маме Надя пока ничего говорить не стала. А Юре сказала прямо: всё кончено! К слову, он не слишком и настаивал на примирении.

Походил за Надей ровно два дня, поныл, а потом полностью переключился на ту самую однокурсницу. Надя была уверена, что она будет долго страдать и плакать. Но страдала и плакала совсем недолго.

Страдания с лихвой перекрывались смущением за неожиданный секс с лучшим другом. А потом Надя поняла, что забеременела, и уже было точно не до страданий по Юре.

Она решила, что никому не скажет. И рожать, конечно же, не будет. Какой ребенок, когда ни мужа, ни работы? Ещё только четвертый курс. Нет. Никаких детей. Но тут вмешался случай посредством Надиной матери, Елены.

Она просто услышала звуки утренней рвоты из ванной, хоть девушка и старалась, как могла, сдерживать проявления треклятого токсикоза. Но разве такое можно контролировать!

— Ну, что? Можно поздравить вас с Юриком? Теперь точно нет смысла откладывать женитьбу. Наоборот, лучше поторопиться, пока живот незаметен.

— Мам… о чем ты говоришь? Я просто чем-то отравилась!

— Третий день подряд чем-то травишься? Мне-то можешь не рассказывать! Понятно, что беременная. Ты ему сказала уже?

— Кому? – Надя села к столу и посмотрела в окно.

— Как – кому? Юре!

— Это не его ребенок!

— Что-о?! – Лена схватилась за сердце и присела на табуретку.

Мать Нади не была актрисой, не разыгрывала спектаклей. Поэтому Надя напугалась, вскочила, начала искать капли.

— Стоп! Я в порядке! Просто такая новость кого угодно может сбить с толку. Ты что, изменила Юре?!

— Нет, мама! Юра изменил мне! А я… в общем…

Она замолчала.

— Говори! Кто тебя так хорошо утешил?

— Андрей.

— Я так и знала! И что теперь будет?

— Мам, я не могу рожать! Ну ты же всё понимаешь!

— Понимаю. – кивнула мама. – А всё-таки советую подумать. И Андрею рассказать.

— Но как я могу?! Мы же друзья!

— Я тоже так думала! — ехидно сказала Елена.

Надя решилась и рассказала Андрею. Тот был сначала слегка раздосадован, потом собрался с мыслями и силами, и заявил:

— Будем рожать. И поженимся.

— Андрей, ты не должен!

— Должен! Иначе, зачем вообще нужны друзья?

Надя улыбнулась и сказала:

— Ох… подозреваю, что друзья нужны для чего-то другого. Андрюха, я ведь сама виновата! Приперлась тогда к тебе рыдать и обниматься. Ты вовсе не должен теперь на мне жениться.

— Должен. Ребенку нужен отец!

— И как мы… будем? – неуверенно спросила Надя.

— Ну… мы попробуем. Как в нормальном браке. Получилось же у нас однажды. Да ещё и вон с каким хорошим побочным эффектом. Не дрейфь, Надька! Прорвёмся.

Вот тебе и «сбегает при любой сложности!», как сказала про него когда-то мама Нади. Неожиданно.

Родители Андрей жили за городом. Уехали ухаживать за больной бабушкой, когда парень был на первом курсе, да так там и остались. Понравилось.

— Свадьбу будем гулять у нас! – кричала в телефон радостная будущая свекровь. – У нас простор и раздолье, а что там в этом вашем городе?

— Тётя Женя, да мы с Андреем не хотели свадьбу! Хотели собраться чисто семьей.

— Вот уж ерунда! Как без свадьбы-то? Надо, чтобы всё, как у людей!

Сыграли свадьбу. Жили у Андрея в квартире. Надя училась, пока могла. Потом всё-таки взяла на год академ. Почти перед самым дипломом. Финансово на первых порах помогали родители Андрея и её мама.

С малышом – родился сын, Костик – мама тоже здорово помогла. По крайней мере, сняла часть самого тяжелого груза первых бессонных ночей. Потом Надя уже справлялась сама, а Андрей нашёл работу.

Прошло с тех пор пятнадцать лет. И все пятнадцать лет они жили хорошо, хотя любовь в том самом смысле, который подразумевается у женатых людей, к Наде с Андреем так и не пришла. Они любили друг друга как друзья, и плюсом неплохо совпали в интимной близости. Даже не без страсти. Извращение, скажете вы?

Возможно даже будете в чём-то правы. Если говорить о канонах и общепринятых правилах, странно, да. Почему же всё-таки не возникло между нашими героями влюблённости? Неизвестно. Было как было, добавить нечего.

Андрей, несмотря на ветреность, которую приписывала ему когда-то мать Нади, все эти пятнадцать лет своей жене был верен, и ни в кого не влюблялся.

А тут как будто пыльным мешком по голове огрели. И в сердце выстрелили стрелой из лука. Влюбился, и всё тут. Прямо наотмашь, как любят говорить тётеньки в соцсетях.

Надя положила омлет на тарелки, налила кофе, поставила всё на стол.

— Андрюша, Лера Агапова – не тот вариант, чтобы уходить к ней! Сколько раз она была замужем? Одиннадцать? Двенадцать? И потом, она, наверное, вся провоняла табаком!

— Если бы я не знал характер нашего с тобой союза, я бы подумал, что ты ревнуешь меня. И не преувеличивай! Не двенадцать, а всего-то четыре раза.

— Я не ревную, солнце моё! Я переживаю! И потом… всё равно это жестоко! Ты – мой муж! Ну как можно так заявляться и втыкать мне нож в спину!

— Я не в спину! Я честно сказал!

— А Костик? Ребенку нужен отец! Не ты ли это мне говорил? В самом начале.

— Мусь, ну прости меня! Я не нарочно. Что можно поделать с чувствами? А от Кости я не откажусь ни за что! Я же никуда не уезжаю. Будем постоянно видеться. Он не младенец. Я с ним поговорю.

Надя молчала.

— Сам! – уточнил Андрей.

— Естественно, сам! Я точно тебя выгораживать не собираюсь.

Надя вдруг поймала себя на том, что ей грустно. Всё равно ведь у них семья… была. Подлец Андрюха, конечно! С другой стороны, как она может его винить? Ведь в неё-то, в Надю, он не влюблён. И никогда не был влюблён.

— Иди. Уходи. Только знай: назад не приму!

— Надь…

— Иди ты лесом! Всё настроение испортил. И аппетит. Кобель!

Она выбросила остатки омлета и вышла из кухни. Дверью хлопать не стала – ремонт делали совсем недавно. А так бы хотелось хлопнуть дверью! Господи, стыд-то какой! Её бросил муж, который никогда и не любил. Вот тебе и налаженный быт. Почти глянцевая жизнь.

Андрей всё-таки ушёл. Переехал к Лере Агаповой. Он был безумно влюблён. На разницу возрасте в шесть лет Андрей не обращал никакого внимания, как и на то, что возлюбленная постоянно дымила, питалась одной зеленью во имя сохранения фигуры, и была четырежды разведена.

У Леры была дочка, но ту, уходя, забрал с собой бывший муж-бизнесмен, то ли третий, то ли второй по счёту.

Свою зарплату примы в провинциальной драме, и гонорары от рекламы, в которой она периодически снималась, Агапова тратила на шпильки и помады. На сигареты ещё. Финансовой опорой для неё должен был стать мужчина, который в данный момент находился рядом. Сейчас это был Андрей, и первым отрезвляющим фактором стало то, что он очевидно не справлялся.

Ведь Андрей не был ни бизнесменом, ни политиком. С Надей они всегда делили траты напополам. Его жена зарабатывала в семейный бюджет, а не на себя любимую. Нет, Андрею ничего не жаль было для Леры, у него просто банально не было средств для удовлетворения её аппетитов.

Дома у Агаповой наводила порядок и готовила домработница. Когда она была – на неё ведь тоже нужны были деньги. Сама Лера не забивала свою прекрасную головку мыслями о том, что и откуда берется, что и как убирается, стирается, готовится, и прочее.

Женщина-картинка, с которой приятно провести время. В постели, и недолго после. Жить с ней оказалось делом невозможным. По крайней мере, для Андрея, ограниченного в средствах, и привыкшего к домашнему уюту и вкусному столу. Боже! Какая у него, оказывается, была потрясающая жена! А он ушёл от Нади, и теперь пути назад нет.

— Лера, я так жить не могу! Я не олигарх! – взмолился Андрей, спустя два месяца жизни с любимой. – И я привык, что женщина умеет делать по дому хоть что-то!

— Ты же знал, какая я. – высокомерно сказала Агапова. – Так какие теперь ко мне претензии?

— То есть, договориться – не вариант? Как-то пойти на компромисс. Навстречу друг другу. Поступиться чем-то. Нет?

— С мужчиной должно быть хорошо! Плохо жить я и сама могу. – пафосно заявила Лера. – Знаешь, кто это сказал?

— Нет! И не рассказывай мне.

— Бери ношу по себе, чтобы не падать при ходьбе. – добавила Агапова.

— А вот это прямо интересно, кто сказал. – фыркнул Андрей. – Просвети меня!

Лера смутилась и поведала, что так говорила её подружка детства.

— Занятно. Ты что, росла в гетто? – уточнил Андрей.

Из вредности, конечно, уточнил. Злился на себя за глупость, а обидеть пытался Леру.

За что он полюбил эту актрису? Ах, да. Не полюбил! Влюбился, как полный идиот.

В квартире Нади запиликал дверной звонок. Дверь открыл Костя. Посмотрел на отца, стоящего на коленях, состроил соответствующую гримасу и крикнул, повернувшись в сторону квартиры:

— Мам, тут папа. И, по-моему, он спятил.

Вышла Надя:

— Что такое? – строго спросила она.

— Ну, я пойду. Вы тут разбирайтесь. – хмыкнул Костик и ушёл к себе.

— Надя, я клянусь тебе! — голосом, полным отчаяния, заговорил Андрей. — Больше никогда в жизни…

— Встань немедленно! – сказала Надя. – Спать будешь на диване.

— Всю жизнь?! – спросил с притворным ужасом Андрей, понимаясь с колен.

— Посмотрим. Господи! Ты что, похудел?

— Ну если только немножко…

Андрей уплетал вкусный ужин, приготовленный его прекрасной женой и самым лучшим другом в одном лице – щедрым и благородным другом. Он думал о том, что больше никогда! Да чтоб им всем провалиться, этим лицедейкам-соблазнительницам.

Даже не посмотрит больше ни на одну из них. Зачем вообще на кого-то смотреть, если дома самая лучшая жена? Бред какой-то.

— Прости меня, Надя! – сказал он с набитым ртом.

— Ешь! Потом поможешь мне выбрать подарок матери твоей. Юбилей у неё. Ты помнишь? Или все позабыл со своей любовью?

Костя ел в своей комнате перед компьютером. Обычно Надя была против, но не сегодня. Ни к чему сыну слушать эти токсичные разговоры.

— Ругай меня сколько влезет, Мусь. – заявил довольный Андрей, отодвигая тарелку. – Я тебя всё равно люблю! Ты лучшая из жён! На всём белом свете.

Надя, хоть и злилась ещё, невольно улыбнулась.

— Но спишь ты всё равно на диване!

— Сколько скажешь, дорогая. – Андрей молитвенно сложил руки на груди.

Он был так счастлив вернуться домой. К своей семье. Единственной и любимой. Иногда жизнь водит нас окольными дорогами и запутанными тропами. Всё равно, рано или поздно, приводит в пункт назначения. Заблудиться невозможно.

Богач пригласил уборщицу с сыном на вечеринку, чтобы подшутить над приятелями. А она села за рояль

Михаил шагал по переулку с телефоном у уха и широкой улыбкой:

— Макс, ты только представь, сколько лет прошло! Сколько мы не виделись!

В трубке послышался оживлённый голос:

— Да уж, целая вечность — десяток лет! Ты представляешь?! Я уже Сашке звонил, сказал, что собираемся в любом случае. Это не обсуждается.

— Всё дела… — Михаил засмеялся.

— Но как раньше уже не получится. Я теперь в серьёзном статусе — примерный семьянин. У меня красавица-жена, две дочки. Так что только тихий семейный ужин. Сашка тоже согласен, говорит, придёт с женой и сыном. А ты как, Миха, остепенился или всё ещё на свободе?

Михаил не любил этот вопрос. Личное счастье почему-то всегда обходило его стороной, хотя во всем остальном он преуспел. В карьерной гонке он давно обогнал своих друзей, но в личной жизни царил полный хаос. Один раз всё шло к свадьбе, но перед самым ЗАГСом Миша решил узнать о невесте больше. Лучше бы не узнавал… Потом была еще попытка, но там все свелось к любви не к нему, а к его капиталу. В итоге он махнул рукой на сердечные дела, из-за чего Сашка постоянно отпускал шуточки. Беззлобные, но противные.

— Пока не женился, но уже близок к этому, — ответил Михаил, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Максим воспринял новость с восторгом:

— Да ладно, дружище, поздравляю! Правильная жена — это залог успеха. Так чего тянуть? Собираемся все вместе: с семьями, с детьми. Устроим приличный вечер, а не как раньше!

Они оба рассмеялись. Несмотря на то, что всем друзьям было уже за сорок, приключения всё ещё притягивали их, как магнит. Правда, Макс в последние годы выпал из своих авантюрных историй — жил за границей. А вот Михаил с Сашкой находили время для встреч с друзьями и весёлыми компаниями. Увы, Макс мог приехать только тогда, когда его жена уезжала к своей матери.

— Раз тихо и степенно, тогда давайте у меня соберёмся, — предложил Михаил. — Я недавно дом купил, участок облагородил. На выходных погода обещает быть отличной… Всё, решено!

— До выходных! И, Мишка, ты не представляешь, как я рад, что ты наконец-то решил остепениться. А то мы с Сашкой уже завидовать начали. Шучу, конечно. Только нашим жёнам это не рассказывай! — Макс рассмеялся так громко, что Михаил чуть съязвил ему в ответ — мол, никто их с Сашкой жениться не заставлял.

Выключив телефон, Михаил задумался. Всё звучало отлично: встреча друзей, радостная атмосфера. Но вот проблема — где взять невесту? Признаться потом, что пошутил, можно, но нельзя допустить, чтобы его сразу разоблачили. Он всегда должен быть на высоте. Искать кого-то из актрис? Нет, друзья сразу раскусят. Просить знакомую? Опасно: потом не отвяжешься, вдруг ещё и жениться придётся.

«Что осталось? Искать в своем офисе», — подумал он.

Среди пятидесяти сотрудниц наверняка найдётся подступающая кандидатка. Главное, чтобы она была не замужем — Сашка наверняка знает всех «занятых». Времени мало, всего пару дней. В это время нужно узнать у нее все, чтобы не проколоться. Значит, выбор надо сделать уже сегодня.

Он поднялся и пошел прогуляться по офису. Ноги привели его в бухгалтерию. Михаил заглянул через стеклянную стену.

«Так, посмотрим… Эти двое — слишком взрослые. Светочка так разрисовалась, что, кажется, подиум ищет. Опасно. Та красавица у окна занята — недавно играла свадьбу, был даже подарок от коллектива. Значит, мимо».

К концу дня Михаил, уже откровенно раздражённый, вернулся в кабинет. Среди всех этих женщин не нашлось ни одной, кто мог бы убедительно и безопасно сыграть роль его невесты.

«Вот же незадача…» — подумал он, устало опускаясь в кресло.

Михаил открыл дверь кабинета и увидел, как кто-то неторопливо протирает полки. Это была уборщица, которая тут же обернулась к нему, заметно смутившись:

— Извините, Лена сказала, что вас уже нет, поэтому я решила прибраться.

Он улыбнулся, стараясь ее успокоить:

— Всё в порядке, не переживайте. Я просто задержался. Работайте спокойно, не буду волноваться.

Сев за стол, Михаил включил ноутбук, но взгляд всё же скользнул по комнате и недолго задержался на девушке. Она казалась моложе тридцати, стройная, симпатичная даже со спины. Почему такая привлекательная девушка работает уборщицей? Может, неопытная? Или у нее какая-то сложная история?

— Простите, как вас зовут? — неожиданно для себя спросил он.

Девушка обернулась и приветливо улыбнулась:

— Кристина. А вас, Михаил Сергеевич, я, конечно, знаю.

Конечно, уборщицы были в курсе, их начальник.

— Вы давно у нас? Раньше я вас не замечал.

Она продолжала протирать полки:

— Уже три месяца. Обычно я прихожу, когда вы уходите, поэтому мы не виделись.

Что-то в ее манере говорить привлекло внимание Михаила. Ни следа регионального акцента, правильная грамотная речь.

— А почему вы выбрали такую работу? Если честно, не видно, чтобы вы подходили на эту должность.

Кристина улыбнулась, слегка пожав плечами:

— Любая работа достойна уважения. По вашему, уборщица должна быть неопрятной и неприятной женщиной с перегаром?

Михаил усмехнулся:

— Ну, нет, конечно. Но всё же интересно…

Она объяснила:

— Год назад у меня родился сын. Отец его бросил нас, так что пришлось работать, как придется, и учёбу не забрасывать. Пока тётя сидела с Егором, всё было проще, но она уехала к своему сыну. Эта работа мне подходит: пока я занята, соседка присматривается за ним.

Михаил невольно удивился:

— Наверно, у вас всё тяжело с финансами?

Кристина улыбнулась, на этот раз чуть грустнее:

— Да, не разгуляешься. Но мы держимся.

Когда уборка была закончена, девушка начала собирать свои вещи, но Михаил остановил ее.

— Подождите. У меня есть предложение.

Она внимательно посмотрела на него, насторожившись:

— Вы ведь вроде порядочный человек?

Михаил рассмеялся:

— Конечно, не думайте о плохом. Только деловое предложение. Садитесь, я объясню.

Кристина осторожно присела, слушая его рассказ. Через несколько минут она уже смеялась:

— И зачем вам всё это? Что вы им скажете потом?

— Скажу, что нашёл кого-то ещё лучше, — ответил Михаил с лукавой улыбкой.

Она взглянула на него внимательно:

— Вы точно ничего такого не задумали?

— Клянусь, — он поднял руки, как бы сдаваясь.

Кристина сказала:

— Знаете, я когда-то планировала в театральный поступить. Вот, видимо, мой шанс… Только что с Егоркой?

— Всё просто, — заверил Михаил. — Переезжайте ко мне на пару дней. Мы притрёмся, я придумаю историю про его отца. Пусть думают, что тот просто струсил и удрал от ответственности. А так и было.

Кристина задумалась, потом произнесла:

— Хорошо. Я согласна.

Михаил чувствовал, как облегчение заполнило его душу.

— Серьёзно? Кристина, вы не шутите? Вы меня просто спасли! Вы не пожалеете, с меня щедрое вознаграждение, как договорились!

***

Через какое-то время он нашёл её в коридоре.

— Ну что, вы закончили? Тогда мы можем поехать ко мне.

— Да, но сначала заберём Егорку.

А через два часа они уже стояли в просторном доме Михаила. Кристина осматривалась вокруг:

— Вы здесь живёте? Один? Не страшно? Всё какое-то… пустое, мрачное.

Михаил посмотрел на привычные интерьеры и вдруг понял, как правдива ее оценка. Этот дом больше напоминал бездушный склеп.

«Вот ведь дизайнер! — Он подумал раздражённо. — Уверял, что минимализм это стильно и круто. Всё переделаю!»

— Хочешь, для уюта зажжём камин? — предложил он, чуть улыбнувшись.

За несколько дней, что Кристина и Егор проводили с ним, Михаил впервые ощутил, как это — приходить домой, где тебя ждут.

Одиночество больше не казалось таким привычным, утренний кофе, который кто-то делает для него, казался настоящим чудом. Ему это понравилось. Очень. Но праздник не вечный, и он знал: скоро всё вернётся на круги своя.

***

Накануне большого дня Михаил обратился к Кристине за советом:

— Я всё никак не определюсь, где лучше заказать еду для гостей. Ты какую кухню любишь?

Она удивлённо вскинула брови:

— Но у тебя ведь немного гостей будет. Зачем что-то заказывать?

За последние дни их общение стало проще и теплее, они перешли на «ты».

— Ты же теперь почти семейный человек, — добавила она с улыбкой. — Мы всё сделаем сами. Ты будешь жарить мясо на углях, как положено отцу семейства, а я займусь закусками.

Михаил с лёгким недоумением посмотрел на неё, затем усмехнулся:

— Ты уверена, что получится? А вдруг всё испортим? Я никогда не жарил мясо на углях.

— Ничего не испортим, — заверила она. — Нам просто нужно заранее всё купить.

Этот вечер стал для Михаила настоящим открытием. Он, Кристина и маленький Егор возились на кухне, маринуя мясо. И тут понял, что в этом помещении, которое раньше он посещал лишь для утреннего кофе, у него, оказывается, хранятся различные инструменты для приготовления еды.

Когда Кристина попросила его почистить картошку, Михаил приподнял бровь:

— Это чересчур. Я всё-таки бизнесмен, а не повар.

— Картошку почистить — это чересчур? — рассмеялась она. — Тогда занимайся луком. Вот уж где можно будет пожаловаться на бизнесменскую долю!

***

К назначенному часу гости начали съезжаться. Михаил, Максим и Саша, встретившись, обнимались долго и дружно, будто не виделись годами. Дети, освоившись с Егором, моментально нашли общий язык и скрылись где-то в саду с мячом.

Жёны тоже не остались в стороне: одна из них, улыбаясь, протянула руку Кристине.

— Здравствуйте, я Ангелина, а это Ольга. Мы — жёны двух «взрослых подростков», — произнесла она с лукавой улыбкой.

Кристина, скрывая волнение, тоже улыбнулась:

— Очень приятно. Я Кристина. Пока ещё в другом статусе, но рада знакомству. Проходите.

Когда мужчины присоединились, Кристина почувствовала, как ее изучают. Наконец Максим не выдержал:

— Ну что я могу сказать? Наш Мишка наконец-то обрёл вкус! Рад за тебя, брат.

— Прекрати, — засмеялся Михаил, увлекая другую сторону в сторону.

Все разместились на веранде. Саша, наблюдая за Михаилом, который ловко переворачивал шашлыки, не скрыл удивления:

— Миш, ты хочешь сказать, что теперь сам этим занимаешься?

— И жарю, и мариновал тоже сам, — спокойно ответил тот.

— Скажи ещё, что это не из ресторана, — не поверил Саша.

— Нет, а ещё эта женщина заставила меня чистить лук, — пожаловался Михаил. — Я плакал, как после «Титаника».

Саша рассмеялся:

— Брат, теперь я точно уверен, что ты на верном пути!

Вечер прошёл в теплой и дружеской атмосфере. Ближе к ночи, когда все перебрались со двора в гостиную, Ангелина заметила:

— Эх, сейчас бы немного романтической музыки…

Кристина, улыбнувшись, встала и направилась к роялю. Михаил изумлённо смотрел на неё, пока её пальцы не коснулись клавиш. Мелодия заставила всех замереть, а в сердце Михаила зародилась легкая грусть.

Он лихорадочно искал повод, чтобы Кристина и Егор остались ещё хотя бы на день.

Гости разъехались. Когда Егор, сидя у него на коленях, начал клевать носом, Михаил обеспокоенно обратился к Кристине:

— Вы ведь не собираетесь сейчас уезжать? Егорка совсем устал. Останьтесь до завтра, а я отвезу вас сам.

Она взглянула на него, потом тихо ответила:

— Завтра будет ещё сложнее уехать. К хорошему быстро привыкаешь.

Егор уже спал, а Кристина, глядя на Михаила, едва слышно добавила:

— Вечер так быстро пролетел…

Позже, оставшись один на террасе, Михаил наблюдал за ночными мотыльками. Рядом стоял бокал виски, мысли путались. В тишине телефон неожиданно завибрировал: сообщение от Саши.

«Если упустишь ее, ты просто идиот».

Михаил улыбнулся, отложил телефон, но вскоре пришло новое сообщение, на этот раз от Максима.

«Завидую тебе. У меня всё это уже позади, а у тебя впереди. Не потеряй свой шанс».

Поднявшись, Михаил твёрдо решил действовать. Он подошёл к комнате Кристины, тихо постучал и, приоткрыв дверь, жестом пригласил её выйти.

— Давай выйдем на террасу? — мягко предложил он.

Кристина, удивлённо посмотрев на него, вышла:

— Что случилось?

Михаил повернулся к ней и, положив руки на ее плечи, произнёс:

— Останьтесь.

— Как это? — растерянно спросила она.

— Ты и Егор. Хотите остаться? Навсегда.

Она смотрела на него, не зная, что сказать.

— Но мы ведь знаем друг друга всего три дня, Миш. Ты почти ничего обо мне не знаешь.

— Кажется, я знаю тебя всю жизнь, — серьезно ответил он. — Я не могу представить теперь свою жизнь без вас.

Кристина промолчала, а затем, почти шёпотом, сказала:

— Если честно… я тоже не знаю, как теперь жить без тебя. Я уже думала, как буду справляться, но…

Не дав ей договорить, Михаил поднял ее руки, долго смотрел в глаза и тихо сказал, касаясь ее губ:

— Я искал тебя всю жизнь. Где ты была раньше?

— Ждала, пока ты меня найдёшь, — ответила она.