— Сколько ждать?

— Не знаю. Вот его номер, — Дима прислал своей девушке телефон друга. — Слушай, у меня телефон разряжается… я тебе перезвоню.

Мила не успела ответить, как в трубке послышались гудки. Она вздохнула, присела на ближайшую скамейку и стала ждать. Мила не имела привычки надоедать или быть настойчивой. Поэтому просто ждала Николая. Она рассчитывала, что он позвонит ей, когда подъедет. Но прошло еще полчаса. Ее телефон тоже стал разряжаться, и она все же решила ему позвонить.

— Алло?

— Привет… это Мила.

— О, наконец-то! Я весь торговый центр обежал, тебя ищу! Димка не дал мне твой номер… а его телефон «недоступен».©Стелла Кьярри

— Я около фонтана.

— Хм.

— Ну там, где продуктовый супермаркет.

— А ты в каком ТЦ?

Мила сказала название, и Коля выругался.

— Я проехал его. Дима сказал, что ты в другом.

— Это далеко отсюда?

— Нет. Приеду через пятнадцать минут. Подождешь?

— А какие варианты? Конечно, — Мила снова села на скамейку. Она уже несколько раз пожалела, что поехала в супермаркет одна.

К счастью, Коля не обманул. Она увидела парня издалека. Он почти бежал к ней.

— Я тут! — она помахала, и он улыбнулся.

— Прости….

— За что?

— Что заставил ждать.

— Глупости. Ты не виноват.

— Сколько у тебя сумок… ну и ну! — он и сам едва смог поднять покупки. — Идем?

— Давай мне хотя бы один пакет.

— Не надо. Девушкам вредно тяжести носить.

Было видно, что Николаю очень тяжело. Но он стойко тащил пакеты.

— Где машина?

— Вон там…

— Эта?

— Да… — Николай немного смутился. У него была машина попроще, чем у Димы. Но Миле было все равно на чем ехать. Она так устала, что с удовольствием разместилась в салоне и улыбнулась.

— Скажешь адрес?

— Да, конечно. Едем.

Коля помог Миле с пакетами, подняв их на четвертый этаж. Лифта в старом доме не было.

— Не знаю, как тебя отблагодарить.

— Можно, водички? — Коля устал. Спину ломило, а руки болели. Пакеты были жутко тяжелыми, а идти по лестнице было то еще удовольствие.

— Пожалуйста, — Мила любезно нпротянула стакан воды, но приглашать в гости друга не стала. Мысленно она была на кухне, в Новогодних рецептах, а еще Мила очень волновалась за Диму. Как он там, на работе? Сможет ли добраться до дома без машины?

— Ну я поехал? — спросил Коля, видя, что Мила в мечтах.

— Конечно. Спасибо тебе еще раз.

— Не за что. Если еще что-то понадобится…

— Ничего, все куплено, — улыбнулась она, и Коля, попрощавшись, уехал.

Дима вышел на связь только следующим утром.

— Прости, солнышко… я вчера еле добрался до дома. Хорошо погуляли…

— Мог бы позвонить, — обиженно ответила Мила.

— Не мог, телефон сел. А когда я приехал домой, было очень поздно. Ты уже спала. Не хотел будить. Сегодня приеду к тебе, и мы проведем самый романтический вечер! — Дима начал убеждать Милу в том, что он очень заботливый и любящий. Она растаяла и согласилась на свидание. Увидев в его руках коробку конфет, она и вовсе простила его.

— А что это за баночки? — поинтересовался он, заглянув в холодильник.

— Я делаю несколько видов крема для торта. Тренируюсь… буду в первый раз такой печь. Очень сложный тортик.

— Дай попробовать? Как вкусно!

Дима съел все заготовки. И Миле вновь пришлось стоять у плиты. Но для любимого ей ничего не было жаль.

— У вас с девочками все под контролем? — спросил Дима за пару дней до Нового года.

— Да… а почему ты спрашиваешь? — удивилась Мила.

— Мне Миша написал, что Катя заболела.

— Сильно?

— Да, высокая температура. Лежит. Ты ей позвони… вряд ли она в таком состоянии сможет что-то приготовить к столу. Будешь готовить на всех сама.

Оказалось, что Дима был прав.

— Я лечусь, но пока никаких гарантий. Буду настраиваться, но вам с Никой надо меня подстраховать, — сказала Катя.

— Да, конечно! Выздоравливай, — пожелала Мила. Она поняла, что ей придется готовить на два салата больше.

— Ладно, где три салата, там и пять. Ничего страшного. Справишься, — сказал Дима. — Надо заехать к Мишке за продуктами для Катиных салатов. Он тебе не сможет их привезти…

— Ну так поехали.

На этот раз Мила была умнее. Она заставила Диму отвозить ее. Катя, и правда, выглядела плохо. Поэтому Мила подумала, что Новый год они будут встречать без них.

Ника тем временем подтвердила, что свои блюда она приготовит.

— Мы с Катей вместе ходили за продуктами, надеюсь, что она меня не заразила… но пока все нормально, — сказала она.

Вот только 30 декабря утром выяснилось, что у Ники тоже поднялась температура.

— Я не могу встать. Все тело ломит, — пожаловалась она, позвонив Миле.

— И что делать?

— Тебе придется готовить горячее самой. Я пас.

Мила мысленно выругалась, потому что не представляла, как все успеет.

— Очень некстати…

— Мне так жаль! — плакала Ника. — Никому не пожелаю болеть в Новый год!

— Ладно, успокойся и принимай что-то противовирусное. Будем надеяться, что все пройдет.

— Спасибо, Мила. Ты чудо!

Девушки договорились, что Дима привезет стейки форели, приготовленные для запекания от Ники к Миле. А та тем временем начнет готовить.

Весь день 30 декабря Мила простояла у плиты. А 31 декабря встала ни свет ни заря, чтобы запечь рыбу и доделать закуски. Девушки не звонили ей, а самой ей было некогда справляться об их самочувствии.

— Ну что, успеваешь? — Дима приехал около семи часов. Он был весел и свеж. А вот Мила чувствовала себя разбитой. У нее разболелась голова от недосыпа и утомления. Все же готовить одной на такую большую компанию парней с непривычки было непросто.

— С едой успеваю… только себя в порядок не успеваю привести.

— Иди делай, что надо. Я помогу.

— Ты золото, Дим. Только все уже почти готово. Остались соусы, но я тебе не доверю их. Это слишком важная составляющая блюда.

— Тогда я повез то, что готово.

— Давай.

Мила собрала сумки с продуктами, помогла Диме погрузить и вернулась к плите. Время неумолимо шло. Она полезла в шкаф и обнаружила, что чулки, которые подходили к платью, порвались.

— Дим, зайди, пожалуйста, на обратном пути в магазин белья… мне надо чулки.

— Ты что?! Я дамские колготки не буду покупать. На меня будут косо смотреть! — отмахнулся Дима.

— И что мне делать? Я не успеваю…

— Да брось, у тебя прямо перед домом магазин.

— Там нет хороших чулок.

— Какая разница?! Хорошие, плохие? Все одинаковые. Никто тебе туда не будет заглядывать, — рассмеялся он. Мила подумала и поняла, что придется бежать в магазин самой. Она простояла в очереди целую вечность, потому что в продуктовом магазине чулки покупала только она. Остальные набирали перед Новым годом полные тележки продуктов.

Вернувшись домой, Мила поняла, что настолько устала, что не в силах натянуть те самые чулки.

— Ну ты что? Собралась? — спросил Дима, возвратившись за ней. Он увидел Милу, лежащей поперек кровати и не собранной. — Ты чего?! Время видела?! Мы в девять договорились быть на месте!

— Я не очень хорошо себя чувствую… — пожаловалась Мила. Ее лицо горело, а глаза едва открывались.

— Тебе просто надо надеть платье и поехать со мной. Иначе мы опоздаем. Я звонил ребятам, уже все выехали, кроме Кати. Но и она сейчас выезжает.

— А что, Катя выздоровела?

— Ну да. Она сказала, что ей уже лучше, поэтому они с Мишей празднуют с нами.

— А Ника? — Мила посмотрела на Диму.

— Она уже там. Накрывает на стол.

— У нее же была температура!

— Она сказала, что это не вирус, а стресс. Все прошло.

— Обалдеть… — только и выдавила Мила. Она почувствовала себя использованной, и ей стало не по себе.

— Ну что? Ты едешь или так и будешь лежать? — нетерпеливо спросил Дима.

— Знаешь, я, похоже, по-настоящему заболела, — тихо сказала Мила. Она подняла голову, но встать не смогла. Градусник показал 39 и 3.

— Приплыли… — Дмитрий с осуждением посмотрел на Милу и перевел взгляд на часы. — И что делать?

— Мне надо что-то от температуры.

— Что?

— Не знаю… — Мила была разбита. Ей ничего не хотелось.

— У тебя есть хоть что-нибудь в аптечке?

— Наверное.

— Сейчас принесу.

Дмитрий долго искал препараты в ящике. Но так ничего и не нашел.

— Вот, у меня есть что-то от головы, — он протянул Миле какую-то ерунду.

— Нет, это не пойдет. Тебе придется идти в аптеку.

— Я не хочу опаздывать…

— Но мне нужно что-то принять!

— Ладно, — Дима был раздражен. К счастью, аптека оказалась в соседнем доме, и он быстро купил все, что требовалось.

— Вот, пей и собирайся, — он сунул Миле коробки. Мила удивленно посмотрела на него. Она рассчитывала на сочувствие и понимание, но Дима вместо этого ее поторапливал.

— Ну что? Долго еще тебя ждать?! — в конце концов, он не выдержал и начал ходить вокруг нее.

— Дим, я не поеду. С такой температурой не место за Новогодним столом.

— Ну как знаешь, — сказал он, натягивая куртку.

— Ты куда? — спросила Мила.

— Как куда? Новый год встречать.

— А я?

— Ты сама отказалась. Или все же едешь? Уж определись… я могу подождать еще три минуты.

Мила была в растерянности от поведения своего любимого Димы. Она представить себе не могла, что он так с ней поступит. Но Дима действительно не шутил.

Его телефон уже начал разрываться от сообщений и звонков.

— Алло? Да, выезжаю. Сейчас. Не открывайте без меня, я уже мчу к вам! — ответил он и посмотрел на Милу. — Ну все, больше ждать не могу. Выздоравливай. Если полегчает, приезжай, — сказал он и, чмокнув Милу в макушку, побежал к двери. Но прямо у двери резко остановился. Мила даже решила, что это был розыгрыш, и рассмеялась. Она точно знала, что Дима не бросил бы ее в таком состоянии.

— Чуть не забыл… а где твой эксклюзивный торт? У которого восемь слоев начинки и невероятный крем? Я без него не могу уехать… — спросил он вернувшись.

Мила похлопала ресницами, переваривая слова любимого парня, и чуть не разрыдалась. Значит, без нее он уехать мог, а вот без торта… нет.

— Мил? Ты чего молчишь? Где торт? На балконе?

— Нет. Он не получился в этот раз. Рецепт новый, сложный… эксперимент не удался, — тихо ответила она, сдерживая слёзы.

— Ясно. Ну ты тренируйся чаще. Жаль, ребята расстроятся, я уже пообещал, — Дима был разочарован. — Ладно. Увидимся, — сказал он и на этот раз ушел.

Мила расплакалась. Она впервые встречала Новый год одна. Но сильно страдать ей не позволило здоровье. Слабость и жар заставили ее принять меры, и спустя час стало полегче. Она смогла заснуть. Разбудил ее салют под окнами.

«Полночь…» — она мысленно загадала желание и смахнула слезу. А в следующий момент её телефон зазвонил. Она решила, что это Дима вспомнил о ней, но на экране высветился незнакомый номер.

— Да?

— Мил… привет… это Коля. Я не разбудил?

— Нет, — растерялась Мила. Она не сохранила его телефон.

— Я у твоего подъезда… не успел к бою курантов, прости.

— За что простить? — не поняла Мила. Она приподнялась и выглянула в окно. У подъезда и правда стоял Николай. В своей смешной шапке, вязаном шарфе и с букетом.

— За то, что не успел до боя курантов… я работал сегодня.

Мила нашла в себе силы и открыла ему дверь.

— Это тебе, — он протянул букет и малиновое варенье. — С Новым годом.

— С Новым счастьем, — улыбнулась она. Ей вдруг стало гораздо лучше. — Торт будешь? По новому рецепту. Эксклюзивный.

— Буду, — смущенно улыбнулся Коля. — Когда я узнал, что ты заболела, то удивился, что Дима приехал один. Ты его любишь, Мила?

Мила не ответила.

— Я бы так ни за что не поступил… Поэтому сразу понял, что надо ехать к тебе.

— А как же друзья? — удивилась Мила.

— А друзья подождут, — ответил он.

Мила была полностью согласна. Новогодняя ночь показала истинное лицо ее парня, Димы, и после праздника он стал ее бывшим. А вот на Николая Мила посмотрела совсем другими глазами. Он начал ухаживать за ней, и она с удовольствием принимала его знаки внимания. Николай был тайно влюблен в девушку друга и вот, наконец, став свободной, Мила дала ему шанс, которого он так ждал.

Заехав к свекрови на 50 минут раньше, Лариса услышала разговор мужа с матерью, который изменил жизнь

Когда Лариса вышла замуж за Матвея, она была уверена — вот он точно ее вторая половинка. Такой обходительный, внимательный. Очень романтичный. Ну как будто герой фильма сошел с экрана.

Казалось, Матвей готов был ради нее на все. В первые годы их брака он часто устраивал ей сюрпризы. То придет Лариса — а там ужин при свечах. То внезапно в какое-то путешествие позовет. Да и так, каждый день какие-то мелкие знаки внимания.

Лариса всегда была завидной невестой. Отец Ларисы, Игорь Викторович, был довольно хорошо в жизни устроен. Мать Ларисы еще в ее детстве укатила в закат с каким-то юнцом, и Ларису отец воспитывал один. Никогда любимой дочери ни в чем не отказывал.

Когда Лариса вышла замуж за Матвея, отец подарил им просторную квартиру в центре города и загородный коттедж. У нее была роскошная машина, а работать она устроилась в дизайнерское бюро. Лариса и Матвей не знали, что такое нужда. Счастливы были безмерно.

Казалось, что может случиться? Но в один из дней, который не отличался от других, Ларисе вдруг позвонила тетя Тамара.

— Теть Тамар, здравствуйте, — разулыбалась Лариса. Давно она уже с ней не разговаривала.

— Ларис… Тут… Такое случилось… Несчастный случай… Отец твой…

Тетя Тамара еле-еле могла говорить. Лариса сжала телефон в руках. Внутри у нее все похолодело.

— Как? Что случилось? — в голове она уже напредставляла кучу всего, что с отцом могло случиться.

— Не знаю, дорогая, — всхлипывала тетя Тамара. — Несчастный случай… Ты… Просто приезжай.

Следующие дни слились в один серый комок. Лариса не отходила от постели отца, читала ему стихи. Молилась, просила о чуде. Но чуда не произошло. Спустя несколько дней Игорь Викторович, не приходя в сознание, отправился в мир иной.

Матвей крепко обнял Ларису, пытаясь утешить. В голове у нее была пустота. Как жить дальше без человека, который был всегда рядом, поддерживал, помогал? Мысли кружились, как вихрь. Она не могла ни на чем сосредоточиться.

Следующие дни прошли как в тумане. Пришло много родственников и друзей, коллеги отца. Выразили соболезнования. А внутри у Ларисы была такая пустота, как будто часть ее самой ушла вместе с отцом.

Лариса замкнулась в себе. Она не могла ни рисовать, ни общаться с друзьями.

Уже несколько дней до Ларисы пытался дозвониться нотариус. Только вот она не хотела ни с кем разговаривать. В конце концов, Матвей, не выдержав, сам взял трубку.

— Алло?

— Добрый день, вам звонит нотариус. Меня Борис Иванович зовут. Можно Ларису Игоревну к телефону?

Матвей посмотрел на Ларису, которая сидела на диване, уставившись в одну точку.

— Она не в состоянии сейчас. Вы мне скажите, я ей все передам.

— Что ж, ладно. Понимаете, нужно будет обсудить вопросы наследства. Когда вы сможете прийти?

— Давайте попробуем завтра, — ответил Матвей.

Договорились о времени и Матвей повесил трубку. Подойдя к Ларисе, он нежно погладил ее по волосам.

— Дорогая, завтра к нотариусу поедем. Нужно по наследству разобраться. Знаю, тебе тяжело. Но с этим нужно будет что-то делать.

Лариса кивнула, все еще погруженная в свои мысли. Она не особо вникала в то, что говорил Матвей. На следующий день они отправились к нотариусу. Борис Иванович встретил их с доброжелательной улыбкой.

— Лариса, Матвей, пожалуйста, проходите. Я понимаю, что вам сейчас нелегко, но нам нужно обсудить несколько важных моментов.

Лариса села, чувствуя во всем теле ужасную тяжесть.

— Ваш отец оставил завещание, — начал Борис Иванович. — Вы единственная наследница всего имущества Игоря Викторовича.

Слова нотариуса эхом раздались в голове Ларисы. Она унаследовала все: дом, квартиру, машину и, конечно, все его деньги.

— Но есть один момент, — продолжил нотариус, посмотрев в бумаги. — Ваш отец оставил также несколько благотворительных обязательств, которые нужно будет выполнить.

Лариса кивнула. Матвей сидел рядом и держал руку жены в своей.

— Мы справимся, Ларис.

Прошло несколько месяцев. Лариса постепенно восстанавливалась. К работе вот вернулась, и с головой влилась в благотворительные проекты отца. Ей было гораздо проще так справляться.

Она стала частью чего-то большего. Видела, как ее помощь меняет жизни людей. Общение с подопечными, их истории и благодарность за помощь были для Ларисы как бальзам на душу. Она видела, что ее отец не зря жил, что его дела продолжают приносить пользу людям.

И он, в каком-то смысле, и сам был жив. И постепенно Лариса все-таки смогла вернуться к жизни.

Рабочий день у Ларисы закончился чуть раньше обычного. Они завершили большой проект, и начальство отпустило всех домой пораньше. Сегодня Лариса должна была к свекрови поехать. Приедет пораньше чуть-чуть, ничего страшного.

Она поднялась на нужный этаж, дверь в квартире была открыта. Когда она зашла внутрь, то услышала приглушенные голоса из кухни. Только хотела зайти внутрь и поздороваться… Но то, что она услышала, заставило её остановиться и прислушаться.

— Матвей, нужно ускорить процесс, — говорила Наталья Петровна. Голос у нее звучал как-то напряженно. — Ты же понимаешь, если мы не воспользуемся моментом, то потом может быть слишком поздно.

— Я понимаю, мам, — вздохнул Матвей. — Но времени-то совсем немного прошло. Я же не могу просто так подойти и попросить ее на меня переписать часть имущества.

— Надо быть настойчивее, сынок, — свекровь повысила голос. — Мы же потеряем все. Ты же видишь как она увлеклась этой всей благотворительностью? Совсем сдурела, девка! Нужно как-то действовать, пока она не переписала все на эти фонды свои…

Лариса замерла. Ей стало нехорошо. Она продолжала слушать, не веря своим ушам.

— Ну я даже не знаю, мам…

Лариса стояла неподвижно. Она не могла поверить своим ушам. Неужели все те годы, что они были вместе, Матвей и его мать только и ждали кончины ее отца, чтобы завладеть его наследством? Но чем больше она слушала их разговор, тем яснее становилось, что это правда.

— А если… — хитро проговорила Наталья Петровна, — ты скажешь, что бизнес хочешь начать. Срочно деньги нужны. Она же дура наивная, поверит…

— Да она сразу поймет, что я обманываю… Мне же как-то отчитываться надо будет перед ней.

— Ой, ну скажи, что хочешь сам благотворительностью заняться. В память об отце ее. Центр какой-нибудь открыть. Тогда она точно подозревать ничего не станет и дотошно допрашивать. Ну придумай что-нибудь! Она же тебя любит, поймет. Если ты ничего не сделаешь, у нас ничего не останется. Квартира и дом могут уйти нам только через тебя.

Лариса стояла, прислонившись к стене, и не могла поверить своим ушам. Да неужели… Она же и подумать не могла, что муж с ней неискренен. А теперь с осознавала, что все это было лишь игрой, искусно разыгранной ради наследства.

Собрав всю свою волю в кулак, Лариса сделала шаг в сторону кухни и резко распахнула дверь. Матвей и Наталья Петровна удивленно смотрели на Ларису.

— Ларис, ты уже здесь? — пробормотал Матвей, явно растерявшись.

— Да, пораньше освободилась, — ответила она.

Наталья Петровна, быстро сообразив, что к чему, натянула на лицо приветливую улыбку.

— Ларисочка, дорогая, как же хорошо, что ты зашла! Мы тут как раз чай собирались пить. Присоединяйся к нам!

Лариса посидела с родственниками, как ни в чем не бывало. Ничего она им говорить сейчас не будет. На следующий день Лариса подала на развод. Матвей был в бешенстве. Он не мог поверить, что их план провалился. Наталья Петровна была вне себя от гнева. Она обвиняла Ларису в меркантильности, эгоизме и черствости.

Развод был тяжелым. Матвей и его мать пытались выставить Ларису в плохом свете, но у них ничего не вышло. Друзья и коллеги Ларисы, знавшие ее как доброго и щедрого человека, не поверили ни одному слову.

После развода Лариса еще долго приходила в себя. С головой окунулась в работу и благотворительность, помогала всем, кто нуждался. А со временем встретила нового мужчину. И вот он по-настоящему полюбил ее.

Матвей же и его мать так и не смогли смириться с потерей денег и положения. Лариса их жизнью не интересовалась, но долетало до нее, что Наталья Петровна с сыном постоянно грызутся. Ну и поделом.