Больше денег не будет! — заявила Надя мужу, свекрови, свёкру, золовке, брату и сестре. — Живите на свою зарплату!

— Я что-то тебя не понимаю, — заявила Жанна, внимательно смотря на свою подругу. Её голос звучал с лёгкой ноткой недоумения.

— Что-то не так? — удивилась Надя, поднявшись с кресла и подошла к зеркалу, чтобы поправить свою причёску.

— Да нет, я о другом, — произнесла Жанна. — Пока мы с тобой болтали, тебе два раза звонили твои родственники, и каждый раз они просили у тебя деньги.

Надя, смахнув прядь волос, пожала плечами.

— Ну это же брат и сестра! — ответила она, не видя ничего странного в их просьбах.

— Да-да, — согласилась с ней Жанна, скрестив руки на груди. — Но ты им сразу же переводила деньги.

— А что тут такого? — всё еще не понимая, к чему клонит подружка, Надя вернулась обратно в кресло.

— Ты ведь в семье самая младшая. Твоя сестра на шесть лет старше тебя, а брат на четыре года. Почему именно они у тебя просят деньги, а не ты у них? — её слова звучали с беспокойством.

— Знаешь, а мне приятно, — заявила Надя, снова отводя взгляд в сторону. — Раньше они мне давали деньги, а теперь, вроде как по справедливости, я им помогаю.

Постепенно расслабившись, обе девушки поболтали ещё минуту, но вскоре Надя спохватилась.

— Ой, чуть было не забыла! Мне же надо к маме! — воскликнула она и быстро оделась.

Наслаждаясь свежестью весеннего дня, Надя не заметила, как прошло полчаса, прежде чем постучалась в дверь дома родителей.

— Ну наконец-то! — возмутилась Светлана Геннадьевна. — Я уже думала, что ты не придёшь!

Нади стало неприятно. Мать вечно напоминала дочери, что она опаздывает и, кажется, не могла сдержать своего недовольства. Вместо спокойного замечания ей обязательно следовало уколоть, произнести что-то о том, какая она безответственная.

— Всё, всё, я уже здесь, — заявила Надя, поставив туфли в сторону и войдя в зал.

— Сегодня, наверное, уже раз пять звонил твой дядя Серёжа, ты же помнишь? — проговорила Светлана Геннадьевна.

— Да… — тяжело вздохнув, произнесла дочка.

— Ты ему обещала помочь.

— Ну, мам… — Надя жалобно посмотрела на свою мать, пытаясь найти слова.

— Не ной, — ответила Светлана, наклоняя голову вбок. — Это твой дядя. Ему нужно помочь. Ты у него сколько раз гостила летом! С тебя не убудет.

— Да уж, — подумала про себя Надя, вспоминая, как приятно проводила время в домике дяди. Она ясно помнила, как тот стоял в горах, а рядом протекал ручей. В детстве она вместе со своим братом делала там запруду, лазила по деревьям и раз за разом наталкивалась на змей.

— Я постараюсь, — сдалась Надя, зная, что мать не отстанет, пока она не поможет финансово своему дяде.

— Вот и хорошо! — довольная ответом своей дочери, произнесла Светлана Геннадьевна. — Чай или кофе? — спросила она, направляясь на кухню и включив чайник.

— О, нет, мам, мне пора! — Надя взглянула на телефон, делая вид, что занята, но на самом деле опасалась, что мать снова о чем-то её попросит. Поэтому, не дожидаясь ответа, она извинилась и быстро вернулась в коридор.

В этот момент раздался звонок в дверь. Светлана Геннадьевна открыла, и через порог переступил Алексей.

— Вот ты мне как раз и нужна! — обрадовавшись встрече, воскликнул он, взглянув на свою младшую сестру.

— Нет-нет, ты уже… — начала была Надя, но резко прервала себя. — Мне пора, некогда, я убегаю!

— Да постой! У меня к тебе дело, — настойчиво произнес брат.

— Знаю-знаю, — ответила она и помахала ему рукой. — Если что, звони.

Она выскочила на площадку, быстро закрыла за собой дверь и, цокая каблучками, побежала вниз по лестнице, ощущая лёгкое волнение от городской суеты за окном.

Дома её встретил довольный Олег. Он сразу же пригласил жену на кухню и достал из холодильника заказанный им из ресторана ужин.

— Как приятно, — восхищённо произнесла Надя, подбегая к столу.

— Правда, у меня деньги закончились, — признался ей Олег.

— Ага, — отозвалась женщина, взяв телефон. Тут же активировала интернет-банк и через пару минут уже сбросила своему мужу деньги.

И тут Надя вспомнила слова своей подруги.

«А почему я действительно перевожу им деньги?» — спросила она себя. С того самого момента, как стала работать консультантом по недвижимости, у неё появился хороший заработок. Работа непростая, и для многих это непосильно. Тут важен личный контакт — без него никак. Наде это удавалось сделать весьма легко: она находила новые темы для разговоров и, как бы между прочим, всегда поднимала вопрос о недвижимости. Конечно же, не всё шло хорошо, особенно в первое время, но она училась на примерах, и теперь у неё была хорошая клиентская база. Дела шли в гору, и даже несмотря на то что на рынке недвижимости чувствовалась просадка, она стабильно получала свой гонорар. Поэтому ей было приятно делать подарки своим родным: брату, сестре, маме, отцу, мужу, свекрови или свёкру.

Деньги были небольшие, но Надя призадумалась: ведь она практически каждую неделю переводила часть своего заработка.

— Мне надо деньги на машину, — отвлёк её Олег.

— А куда ты дел те, которые я тебе переводила в воскресенье? — спросила она. Сумма, может быть, и небольшая по сравнению с её гонораром, но всё же пятьдесят тысяч — это деньги.

— Я оплатил бассейн, купил себе обувь и отогнал машину в автосервис, — ответил Олег.

— А с ней-то что случилось? — уточнила Надя.

— На проверку, — тут же ответил Олег.

Почему-то ей стало это неприятно слышать. Её муж работал, зарабатывал — пусть немного, но всё же зарабатывал — и все деньги тратил на себя. Надя давно уже не задумывалась над этим: ей хватало своих сбережений. На душе что-то заскребло, однако она не стала возражать, опять активировала интернет-банк и снова перевела мужу деньги.

А на следующий день, когда муж убежал на работу, а Надя ещё стояла перед зеркалом и делала последний штрих в своём макияже, позвонил телефон. Это был её брат.

— Ты что, вчера так быстро убежала? У меня к тебе было дело! — сурово произнёс Алексей.

— Да-да, у тебя всегда ко мне дело, — ответила сестра, — а в этот раз?

— Одолжи сотку! — это была не просьба, это был приказ, по крайней мере, Наде так показалось.

— Ну, подожди! — Она отложила в сторону помаду и, с удивлением посмотрев на себя в зеркало, ответила: — Я же тебе пару месяцев назад сбрасывала, кажется, двести.

— Ну понимаешь ли, — начал Алексей, — у меня с зарплатой пока не очень, жена тянет, да и ребёнок… сейчас весьма большие расходы на него. Сбрось… — секунду помолчав, добавил, — выручи брата.

Надя про себя подумала, что Алексей был взрослым мужчиной, всегда преподносил себя как делового, успешного, даже крутого. Наверное, поэтому он первым женился. Уже через год у него появился ребёнок. Но детская привычка всё время просить деньги — если раньше у матери, то теперь он обращался к младшей сестре.

— Я постараюсь, — раздражённо ответила Надя, — постараюсь в конце недели.

— Ты самая любимая сестричка! — ответил Алексей и отключил звонок.

К вечеру позвонила её старшая сестра Таня.

— Сейчас я в магазине. Ты просто не представляешь, что я тут увидела! — произнесла она с энтузиазмом.

Услышав это, Надя напряглась и вспомнила Жанну.

— Что ты хочешь купить? — спросила она сестру.

— Блузка перламутровая! Я о такой даже не мечтала!

— Сколько? — даже не уточняя, нужна ли сестре эта вещь, спросила Надя.

— Пятнадцать, — сразу же ответила сестра.

И пять, быстро активировала интернет-банк, она перевела деньги.

— Люблю тебя! Потом сброшу фотку, тебе она точно понравится!

— Да-да…

Надя нравилось, когда её благодарят: по мелочам или просто так. Нравилось и всё. Она в этом видела какой-то смысл жизни, а иначе зачем деньги, если их не давать?

Раздался звонок от мужа, и он сообщил, что приглашает её в ресторан. Надя обрадовалась: давно уже не отдыхала, всё время бегала, на ходу перекусывала, и только дома могла немного расслабиться. Поэтому уже через час она подъехала к ресторану, вошла в зал и, увидев Олега, подошла к нему и нежно поцеловала в щёчку.

Принесли блюдо, открыли вино, и Надя сделала первый глоток. Олег знал, что она любит, вероятно, знал гораздо лучше, чем она сама себе. Улыбнувшись, Надя уже взяла вилку, чтобы приступить к ужину.

— Мне нужны деньги! — тут же произнёс Олег.

Услышав это, у Нади моментально испортилось настроение. «Да сколько же это можно!» — про себя закричала она. Отложив вилку в сторону, она посмотрела на мужа. Опять промелькнул разговор с Жанной.

— У меня что-то тяжёлое время, — произнесла она, прокручивая в голове свои слова и улыбаясь самой себе. — Рынок просел, всё рушится, просто кошмар. Клиенты в панике разбегаются, как крысы с корабля, а застройщики…

— Что, всё так плохо? — напрягся Олег.

Жена ему не ответила. То романтическое настроение, которое было пару минут назад, вдруг лопнуло, как мыльный пузырь.

— Ну, ты деньги дашь? — снова повторил Олег.

Желание ужинать окончательно пропало. Положив на стол салфетку, Надя произнесла:

— Спасибо, что пригласил, но у меня дела…

— Эй, постой! — крикнул ей муж. — Заплати за ужин.

Услышав это, Надя чуть было не рассмеялась.

— Ты что, издеваешься? — Она подошла обратно к столику и с презрением посмотрела на Олега. — Ты пригласил меня в ресторан и теперь требуешь, чтобы я оплатила его?! Если у тебя нет денег, открой свой банк, активируй кредитную карту и заплати вот за это! — кивнула она на стол.

Выпрямившись, Надя с презрением посмотрела на мужа. В данный момент она его ненавидела. Он вечно выклянчивал у неё деньги, а теперь решил за её счёт ещё и поужинать. Она резко развернулась и быстро ушла из ресторана.

Стоило ей выйти на улицу, как позвонила мать и сразу же напомнила, что опять звонил дядя Серёжа.

— Мама, — постаралась как можно спокойнее ответить ей Надя, — у меня проблемы, в бизнесе проблемы, ты это понимаешь? Я… — Она захлёбывалась от злости, хотелось орать.

— Что произошло? — взволнованно спросила Светлана Геннадьевна.

— Всё нормально, мам, — уже более спокойно ответила дочь.

— Нет, нет, скажи, что произошло? Что с твоим бизнесом?

— Мам, — она тяжело вздохнула, — тебе сложно понять. Ты никогда не интересовалась моим бизнесом, ты не знаешь, как я работаю, с кем работаю и что я делаю. Ты знаешь только одно — что я приношу деньги, поэтому не надо делать вид, что переживаешь за мой бизнес.

— Ну я и правда переживаю! — обидевшись на её слова, ответила мать.

— Мам, пока большие проблемы, — и Надя не стала дальше колупаться в этой теме. Она поблагодарила за звонок, а после отключила связь.

Идти домой совершенно не хотелось, поэтому, зайдя к подруге Жанне, она рассказала о чудном ужине, который муж решил устроить.

— Он что, с дуба рухнул? — возмутилась подруга.

— Даже не знаю… — всё ещё обиженная на Олега ответила Надя.

— Странный он какой-то. Впрочем, и ты-то сама не лучше.

С этим она была согласна. Понимала, что приучила не только мужа вечно выпрашивать у неё деньги, но и родных. Однако что теперь делать, она не знала. Но первый шаг был сделан, и придуманная легенда с проблемами в бизнесе должна помочь.

Вернувшись домой, она увидела своего мужа. Он всё ещё дулся на неё, но Надя не стала акцентировать внимание на произошедшем. Включив свой любимый фильм, решила расслабиться. Однако спустя пару часов, когда кино закончилось, к ней обратился Олег.

— Завтра шестнадцатое число, — произнёс он так, словно жена должна догадаться, что он имел в виду.

— И…?

— Надо загасить платёж по автокредиту.

— Я поражаюсь твоей наглости! — посмотрела она в глаза мужу, хмыкнула, а после продолжила: — Ты подарил мне машину. Спасибо тебе за такой жест, но это ты взял автокредит. Мужской поступок, — и Надя кивнула головой. Олег еле заметно улыбнулся; ему понравилось, как жена его похвалила. — Но вот что странное: почему-то за этот подарок я плачу? — Она развела руки в стороны. — Более того, я своим подарком даже не пользуюсь.

Надя встала, подошла к тумбочке и демонстративно взяла в руки ключи от машины.

— Ээээ, — тут же возразил Олег.

Но Надя ему не ответила, с презрением лишь посмотрела на мужа и ушла на кухню, заварила себе чай, а после пошла в спальню.

Весь следующий день Олег не разговаривал с женой. Нашёл ли он деньги для автокредита или нет, она не знала. Однако к вечеру пришла любимая свекровь Марина Степановна. Она появлялась редко, но, как говорится, в нужный момент, да просто так она не приходила в их дом, ей всегда было что-то нужно. А что именно, Надя уже знала: свекровь затеяла ремонт на кухне.

— Надечка, — обратилась она к женщине, — ты поможешь?

Хозяйка дома отложила в сторону полотенце и повернулась к Марине Степановне.

— Вот что меня удивляет: вы начали делать ремонт на кухне, но почему-то не посчитали свои доходы с расходами. Вы изначально знали, что у вас денег не хватит на ремонт, а значит, он будет за мой счёт?

Свекровь, смущённая, опустила взгляд.

— У меня сейчас финансовые проблемы. Рынок недвижимости просел, и это серьёзно. Очень серьёзно, — на последней фразе Надя сделала особый акцент. — Денег пока не будет.

— Пока это сколько? — осторожно спросила Марина Степановна.

— Даже не знаю… год, два, а может быть, и больше. Это рынок.

Свекровь была сильно огорчена. Да, она понимала, что такое рынок, видела, как цены в магазинах растут, но всегда считала, что у невестки всё схвачено, и дома строились, и будут строиться дальше. Однако настаивать на своём она не решилась. Поэтому, посидев ещё минут пять, Марина Степановна ушла.

Однако вечером свой голос подал Олег. Похоже, мать уже поговорила с ним относительно отказа жены помочь сделать ремонт.

— Ты же ей раньше обещала, — заявил муж.

— Раньше, да, — ответила ему Надя, но теперь одно только упоминание о деньгах её начинало злить. — Я твоей матери купила холодильник, стиралку, а свёкр вот уже третий месяц выклянчивает у меня огромный телевизор. Не знаю, правда, зачем он ему, но мне регулярно звонит и требует. Денег не будет! — холодно произнесла жена.

— Как долго? — словно мальчик, которому не купили игрушку, спросил Олег.

— Понятия не имею. Я не отвечаю за экономику в стране. У меня всё плохо, — и, помолчав секунду, добавила, — очень плохо.

Услышав это, Олег запаниковал. Он сперва схватился за телефон, чтобы сообщить матери вердикт жены, а после убежал в спальню, затем на кухню, а потом в ванную.

Прошло несколько дней. Светлана Геннадьевна попросила дочь навестить её. Надя купила рыбный пирог и ближе к вечеру зашла к матери. Когда хозяйка дома налила чай, она напомнила дочери о просьбе своего брата.

— Мам, — начала Надя, — я дядя Серёже в начале года дала триста тысяч. Он сказал, что у него проблемы с ногами, нужно было купить уколы. Он обещал вернуть деньги, но он даже не позвонил и не сказал, подействовали ли эти уколы или нет. Сейчас он молчит, а напрямую мне не звонит, потому что знает, что должен эти деньги. И вообще, — Надя посмотрела на свою мать, — почему я должна ему помогать? У него есть свои дети.

— Ну, ты же как-то ему обещала, — попыталась защитить своего брата Светлана Геннадьевна.

— А тётя Юля два года назад всем сообщила, что у неё проблемы с зубами, — продолжала Надя, — буквально умоляла меня дать денег, я дала двести восемьдесят. Тётя Юля обещала вернуть, но вернула только лишь двадцать. Я опять молчу, но тут неожиданно она проснулась, и опять потребовались деньги.

Какое-то время они молчали и пили чай, а после Надя решилась и жёстко произнесла:

— Больше денег никому не будет!

Вымыв посуду, она пошла одеваться и уже через минуту покинула дом матери.

Светлана Геннадьевна осталась одна. Она гордилась своей дочкой. Самая младшая смогла добиться того, чего не смогли сделать другие её дети: она уже заработала квартиру, машину, и вот теперь помогает всем. Ей стало жалко её.

Через полчаса к матери в гости пришла старшая дочь Татьяна и сразу же с обидой на Надю заявила, что та отказала ей дать денег.

— А тебе не стыдно? — спросила Светлана Геннадьевна. — Ты самая старшая, у тебя есть муж, но ты просишь деньги у младшей сестры.

Таня ожидала поддержки, а не осуждения, поэтому, обидевшись на мать, ушла.

Светлана Геннадьевна несколько минут посидела, а потом взяла телефон и позвонила младшей дочери.

— Надь, у меня есть небольшие сбережения. Если тебе надо, могу дать, — сказала она.

— Мам, большое спасибо! — с благодарностью в голосе ответила дочка. — Оставь их себе и никому не давай, только обещай, никому.

Надя чувствовала, что ещё чуть-чуть, и начнёт кричать, поэтому решила сходить к своей подруге Жанне. Та работала массажистом и умела снять напряжение. Уже лёжа на массажном столе ей позвонила тётя Вера.

— Надя, — начала тётя Вера и, сославшись на то, что её дочь закончила школу, — девочке надо отдохнуть на море, подкинь деньжат.

— Тётя Вера, — уже спокойно ответила Надя, — в прошлый раз вы просили у меня деньги на ваше здоровье, но уехали в Египет. А уже через полгода вы хвастались, что были в Турции. Но если у вас были деньги, зачем просить у меня? Меня даже интересует не это, а почему вы мне не отдали долг?

Какое-то время в телефоне была тишина, а потом тётя Вера возмущённым голосом произнесла:

— Не хочешь давать — не давай!

И в ту же секунду связь разорвалась.

— Вот скажи мне, — Надя обратилась к подруге Жанна, которая продолжала массировать её спину. — Что я делаю не так?

— Видишь ли, ты им даёшь понемногу, по пять, десять тысяч — по сравнению с твоим гонораром это немного, можно сказать, на семечки. Но они это делают постоянно, и сумма уходит большая. Ты их просто приучила, а теперь они требуют: не дашь — будет скандал.

— Что делать?

— У тебя хорошая идея, прикинься, что разорилась.

Надя улыбнулась.

— Да, да, идея хорошая: одновременно отказать всем. Твоя сестра Татьяна, — продолжила Жанна, — у неё есть муж и ребёнок. Я не понимаю, какого лешего она лезет к тебе с протянутой рукой? А брат… Он же так гордился своей зарплатой, и тот туда же. Про твоего мужа я вообще молчу — он у тебя напоминает альфонса, мужчину, которого ты содержишь. Ты уж сама разберись, но они обнаглели?

— Да уж, — согласилась Надя, — ты права.

Она закрыла глаза и, слушая нежную музыку, что доносилась из динамиков, задремала.

Спустя час, когда Надя шла домой, ей сперва позвонила Татьяна и сразу же, умоляя, попросила деньги на погашение кредита.

— Я не буду кормить твоего мужа, — заявила Надя.

— Да при чём здесь муж? Мне надо просто погасить кредит. Если хочешь, я потом тебе отдам.

— Не говори глупости, — ответила ей младшая сестра. — Если я дам тебе деньги и ты погасишь кредит, это означает, что эти же деньги ты потратишь на свою семью, а значит, будешь кормить мужа. Нет, не получится! Твой муж не мой муж, и я его кормить не буду!

Татьяна обиделась и отключилась. Однако уже через десять минут позвонил Алексей и сразу же заявил, что у него в этом квартале есть план сделать в доме ремонт.

— Денег не будет! — даже не дослушав его, заявила Надя.

Алексей замолчал, поняв, что дальше расписывать красоту своей квартиры уже бесполезно. Что-то сказал и, свернув тему разговора, как и его старшая сестра, отключился.

Прошла неделя, и вдруг Надя заметила, что ей никто не звонит относительно денег — ни тётя, ни брат, ни сестра, ни свекровь и свёкор. Она этому даже обрадовалась.

Через пару дней у неё было день рождения; в гости пришли друзья, ну и, конечно же, брат с сестрой. Они так или иначе крутились вокруг финансового обвала на рынке недвижимости. Надя, поморщившись, словно у неё болит голова, лишь ответила:

— Огромные проблемы.

Дальше она не стала уточнять, что за этим кроется, и все поняли, что пока финансовой поддержки не будет.

Когда все гости ушли, к Наде подошла её мать и сказала, что с ней теперь не разговаривают ни сестра Вера и Юля, ни брат Сергей.

— Это и понятно, — спокойно ответила Надя. — Зачем ты нужна, коли нету денег?

Мать тяжело вздохнула, поблагодарила дочь за прекрасный ужин и, попрощавшись с зятем, ушла.

Как только дверь за Светланой Геннадьевной закрылась, Олег потребовал от Нади отдать ключи от машины.

— А чем ты занимаешься все эти дни? — спросила его жена.

— Работаю, — ответил Олег.

— Ты в штате своей компании вот уже как четыре месяца не числишься. Объясни, где пропадаешь?

Мужчина, отвернувшись от жены, пробубнил:

— Я на этаже выше, выше там перспективный отдел.

— Вот, на, — и Надя протянула ему листок.

— Что-то? — спросил её Олег.

— Платёжка по квартплате. Мы же семья, я полтора года платила за квартиру, а теперь ты будешь платить полтора года.

Олег растерялся, он отложил в сторону листок и посмотрел на свою жену.

— Я наоборот хотел попросить у тебя денег, чтобы погасить автокредит.

— Нет-нет, — ответила ему Надя. — Ты будешь оплачивать квартплату полтора года, а ещё вернёшь мне деньги, которые я оплачивала за твой автокредит. А если нет… — она замолчала и с презрением посмотрела на мужа. — А если нет, то просто уходи из моего дома.

Услышав это, Олег разозлился. Не говоря ни слова, словно маленький ребёнок, которому не дали обещанное лакомство, он оделся и ушёл.

Однако на следующий день Олег позвонил своей жене и стал извиняться за вчерашнее поведение.

— Верни мне деньги, которые я заплатила по твоему кредиту, — опять потребовала Надя.

Она ещё вчера думала о том, что происходит в её семье, и поняла лишь одно: она давно не любит мужа, ожила лишь по привычке, как это делают большинство.

— Если не вернёшь деньги… — она помолчала, а после уверенно произнесла: — Я подам на развод. — И, не дожидаясь ответа, отключилась.

Жанна всё слышала. Она пришла в гости к своей подруге и теперь с какой-то гордостью смотрела на неё.

— Круто! — произнесла Жанна. — И теперь, когда я перестала им давать деньги, я стала мерой самой злобной, жадной бабой.

— Не ломай голову над этим, — произнесла Жанна, — он тебя давно уже не любит. — Она имела в виду Олега. — Ему просто было удобно с тобой жить: ты за квартиру платила, ты его одеваешь, содержишь, да ещё оказываешь бесплатные сексуальные услуги. Об этом можно только мечтать.

— Да уж, — тихо произнесла Надя.

Прошло несколько дней, Надя несколько раз пыталась дозвониться до своего мужа, но он не отвечал. Похоже, он уж слишком сильно обиделся на неё. Поэтому она собралась и пришла в гости к свекрови. Марина Степановна настороженно приняла невестку.

— Здравствуй, Наденька, — сказала свекровь с улыбкой.

Зайдя в зал, Надя обратила внимание, что ремонт на кухне, который затеяла свекровь, был закончен.

— Пришлось взять кредит, — заметила хозяйка дома.

— Красиво, — лишь смогла сказать Надя, не слишком заинтересованно.

— Ты когда сможешь мне дать деньги? — спросила Марина Степановна, вдруг став серьёзной.

Слово «деньги» как тряпка перед быком! Надя не сдержавшись, взорвалась.

— Денег не будет! — холодно произнесла невестка.

Она порылась в кармане и достала ключи от машины.

— Вот, — и положила их на стол. Надя посмотрела свекрови в глаза. — Отдайте их вашему сыну. Он мне не отвечает на телефон. — Она похлопала ладошкой по ключам. — Это его подарок мне, только я за него второй год плачу.

Ей хотелось наговорить много, припомнить и стиральную машинку, и холодильник, рассказать, что её муж вот уже четыре месяца не работает и всё врёт и врёт.

Она направилась в коридор, уже надела туфли и повернувшись, обратилась к свекрови.

— Мне такой муж не нужен. Он лжец! Передайте ему, что я подаю на развод!

Марина Степановна что-то произнесла, но Надя не стала её слушать. Она давно всё решила, вышла на площадку и спокойно закрыла за собой дверь.

Буквально в ту же секунду из спальни вышел Олег.

— Дурак! — произнесла Марина Степановна. — Дурак! — повторила она. — Потерял такую девушку! Она же золотце, а ты… — Она замялась, но тут же продолжила: — Дурак!

Уже через час Олег, запыхавшись, прибежал к Наде домой. Хозяйка дома открыла дверь и протянула ему сумку.

— Что это? — взяв её, Олег открыл и посмотрел на содержимое.

— Ты трус! — спокойно произнесла Надя. — Ты был в доме своей матери. Я видела твои ботинки, но ты спрятался, как трус, побоялся высунуть свой нос. А это, — она указала рукой на сумку, — это то, с чем ты пришёл в мой дом. Я тебе это возвращаю. А теперь пошёл вон!

Женщина толкнула мужчину в грудь, и он, чтобы не споткнуться, сделал шаг назад.

— Прости меня, я… — залепетал Олег.

— Да-да-да, — философски, произнесла Надя. — Ты хочешь вернуться ко мне, потому что у тебя три кредита, а ещё мать взяла кредит, и вы хотели это всё повесить на меня. Вали к чёрту!

И в ту же секунду Надя закрыла дверь.

Простояв минуту, хозяйка дома прислушалась к удаляющимся шагам её некогда любимого мужчины. Вернувшись в зал, Надя открыла шкафчик, достала оттуда шкатулку и посмотрела на ровные пачки денег. Это была та сумма, которую она сэкономила за последний месяц. В обычных условиях эти деньги ушли бы её брату, сестре, тёткам, дяде, ну и, конечно же, свекрови с мужем.

Взяв одну пачку и положив её в сумочку, она вышла из дома.

Уже через час она была у своей подруги Жанны.

— Держи! — сказала Надя, протянув ту самую пачку денег.

— Что это? — с удивлением переспросила подруга.

— Ты же хотела слетать в Европу, посмотреть на замки, вот и слетай!

Жанна осторожно взяла деньги и прижала их к груди. Для неё это была большая сумма. Она давно хотела слетать в Европу, не сидеть в ресторанах и не бродить по центральным улицам. Она хотела посмотреть на те самые замки, о которых читала ещё в детстве.

— А может, давай вместе махнём? — предложила Жанна и, подойдя к Наде, обняла её.

— Идея хорошая! — последовал ответ.

— Идём! — радостно воскликнула Жанна и потянула подружку с собой.

Уже через пару минут они сидели перед терминалом компьютера и просматривали предложения от операторов.

— Вот! — воскликнула Надя, указав рукой на строку с горящими путёвками.

— Летим! — тут же заявила Жанна и от радости обняла свою подругу.

Свадебный кортеж едва успел затормозить около собаки

— Господи, только бы не опоздать! — Анна в третий раз за последние пять минут посмотрела на часы. — Сергей, мы точно успеваем?

Водитель свадебного лимузина успокаивающе улыбнулся в зеркало заднего вида:

— Не волнуйтесь, Анна. По расписанию движемся.

Расписание. Это слово уже набило оскомину. Последние два месяца только о нем и говорили. Тайминг церемонии, график фотосессии, распорядок банкета – всё расписано по минутам.

Алексей, её жених, настоял на том, чтобы день свадьбы прошел идеально.

Ни единой заминки, ни одного сбоя. Он вообще любил, когда всё по плану. Наверное, сказывалась его работа финансовым директором – там без четкого расписания никуда.

Анна покосилась на Алексея. Тот сидел рядом, уткнувшись в телефон – видимо, в очередной раз проверял, все ли идет по графику.

Странно. Когда они только познакомились три года назад, он казался совсем другим. Более живым, что ли.

Их первая встреча вообще была полной противоположностью всякому планированию. Она опаздывала на работу и случайно налетела на него в дверях кофейни, залив кофе его белоснежную рубашку. А он вместо того, чтобы разозлиться, рассмеялся и предложил ей выпить еще по чашечке – уже вместе.

Анна улыбнулась, вспоминая тот день. Как же давно это было.

Визг тормозов разорвал тишину. Анну резко бросило вперед – хорошо, что ремень безопасности держал.

— Что случилось?! — испуганно вскрикнула она.

— Собака, — выдохнул водитель. — На дороге. Я не успел.

Сердце пропустило удар.

Анна выскочила из машины, не обращая внимания на крик Алексея: «Куда ты? Платье испачкаешь!»

На асфальте, прямо перед капотом лимузина, лежала большая светло-рыжая собака. Она не шевелилась.

— О боже, — прошептала Анна, подбегая ближе. — Она жива?

Водитель опустился на колени рядом с собакой:

— Дышит. Но без сознания.

— Нужно срочно к ветеринару!

— Анна, — Алексей положил руку ей на плечо. — У нас нет на это времени. Церемония через сорок минут.

— Как ты можешь так говорить?! — она резко обернулась к нему. — Здесь живое существо умирает!

— Мы ничем не можем помочь. Нас ждут гости, регистратор.

— Плевать я хотела на регистратора! — в глазах Анны блеснули слезы. — Мы не можем просто уехать!

К этому времени остальные машины кортежа тоже остановились. Гости начали выходить, собираясь вокруг.

— Что случилось?

— Почему стоим?

— Господи, собака! Бедняжка.

Голоса сливались в гул. Кто-то предлагал вызвать ветеринара, кто-то настаивал ехать дальше.

— Сергей, — Анна повернулась к водителю. — Вы знаете, где ближайшая ветклиника?

— В паре километров отсюда. Но…

— Никаких «но»! Мы должны её отвезти!

— Анна! — Алексей схватил её за локоть. — Ты в своем уме? У нас свадьба!

— Да, свадьба! — она вырвала руку. — День, когда двое людей клянутся любить и поддерживать друг друга. День, когда обещают быть вместе и в горе, и в радости. А ты готов бросить умирающее животное ради какого-то расписания?!

В этот момент откуда-то сбоку послышался крик:

— Жуля! Жуля!

К ним, тяжело дыша, бежал пожилой мужчина. Его седые волосы растрепались, очки сползли на кончик носа.

— Жуленька, девочка моя, — он упал на колени рядом с собакой. — Что же ты наделала? Я же просил тебя не убегать.

Его руки дрожали, когда он гладил рыжую шерсть.

— Это ваша собака? — тихо спросила Анна.

— Да, — мужчина поднял на неё полные слез глаза. — Она у меня одна осталась. После того как жена умерла… Только Жуля и помогла не сойти с ума.

Он снова повернулся к собаке:

— Ну что же ты, глупая? Зачем на дорогу выбежала?

— Мы отвезем её к ветеринару, — твердо сказала Анна. — Сергей, поможете?

Водитель кивнул и осторожно подхватил Жулю на руки. Собака была тяжелой – килограммов тридцать, не меньше. Её безвольно свисающие лапы и запрокинутая голова заставили Анну похолодеть от страха.

— Нужно что-то подстелить, — спохватилась она, оглядываясь по сторонам.

Кто-то из гостей протянул плед:

— Вот, возьмите. Только осторожнее.

Расстелив плед на заднем сиденье лимузина, они вчетвером – Сергей, Анна, Алексей и Иван Петрович – бережно переложили собаку. Её рыжая шерсть казалась неестественно тусклой в свете салона.

— Жуленька, миленькая, — шептал старик, поглаживая собаку дрожащими руками. — Только не умирай.

Анна села рядом, устроив голову Жули у себя на коленях.

Белоснежное свадебное платье тут же покрылось рыжими шерстинками, но она даже не заметила этого.

— Сергей, поехали! — скомандовала она. — Только аккуратнее на поворотах, пожалуйста.

Всю дорогу до клиники Анна не переставала гладить собаку, перебирая пальцами мягкую шерсть. Она чувствовала, как неровно бьется собачье сердце, видела, как вздрагивают во сне лапы.

«Держись, малышка. Мы уже почти приехали. Ты только держись.»

Иван Петрович тихо всхлипывал рядом, утирая слезы трясущейся рукой.

— Не волнуйтесь, — Анна свободной рукой сжала его ладонь. — Всё будет хорошо. Мы успеем.

Она почувствовала, как Алексей, сидящий впереди, обернулся и внимательно посмотрел на неё. В его взгляде читалось удивление и восхищение. Но ей сейчас было не до этого.

Жуля вдруг слабо шевельнулась и тихонько заскулила.

— Тише, тише, маленькая, — зашептала Анна, осторожно поглаживая собаку по голове. — Мы рядом. Мы с тобой.

— Анна, — в голосе Алексея звучало раздражение. — Мы опаздываем.

— Значит, опоздаем.

Она повернулась к гостям:

— Простите, но церемонию придется немного отложить. Надеюсь, вы поймете.

Странно, но никто не возразил. Наоборот – многие одобрительно закивали.

— Я поеду с Сергеем, — сказала Анна. — А вы езжайте в ЗАГС, предупредите, что мы задержимся.

— Нет, — неожиданно сказал Алексей. — Я еду с тобой.

Она удивленно посмотрела на него:

— Правда?

— Правда, — он слабо улыбнулся. — Ты права. К черту расписание.

Час спустя.

Свадебный кортеж все-таки добрался до ЗАГСа. С опозданием на сорок минут, но это уже никого не волновало.

Жуля осталась в ветклинике – с небольшим сотрясением и ушибами, но жива и относительно здорова. Иван Петрович (так звали пожилого мужчину) остался с ней.

— Знаешь, — сказал Алексей, когда они поднимались по ступенькам ЗАГСа, — я давно не видел тебя такой настоящей.

— В смысле?

— Ну, когда ты спорила со мной из-за собаки. Когда настаивала на своем. Ты была такой живой, такой искренней. Как тогда, в кофейне.

Анна улыбнулась:

— А ты был таким же занудой, как обычно.

— Эй! — он шутливо толкнул её плечом. — Между прочим, я тоже поехал в клинику!

— Да. Поехал, — она остановилась и серьезно посмотрела на него. — Спасибо.

— За что?

— За то, что не остался занудой до конца.

Он рассмеялся и притянул её к себе:

— Знаешь, а ведь это знак.

— Какой еще знак?

— Ну, то что случилось. Может, нам стоит немного… расслабиться? Не пытаться всё контролировать?

— Кто ты и что сделал с моим женихом? — притворно ужаснулась Анна.

— Я серьезно! — он помолчал. — Слушай, а давай…

— Что?

— Помнишь, мы говорили про свадебные подарки? Может, вместо этого…

— Да?

— Может, отдадим эти деньги в приют для животных? Ну, в память о сегодняшнем дне?

Анна почувствовала, как к глазам снова подступают слезы. Только теперь – от счастья.

— Вот поэтому я и выхожу за тебя замуж, — прошептала она.

— Потому что я такой добрый?

— Нет. Потому что ты умеешь меняться. И не боишься этого.

Церемония началась с опозданием. Платье невесты было немного помято. У жениха сбился галстук.

Но когда они произносили свои клятвы, каждое слово звучало искренне и правдиво. Особенно про «в горе и в радости».

А через неделю, вернувшись из свадебного путешествия, они первым делом поехали навестить Жулю и Ивана Петровича.

И знаете что? Расписание этого визита они составлять не стали.

Потому что иногда лучшие моменты в жизни случаются спонтанно. Без планов и графиков.

Просто потому, что так должно быть.

А Жуля? Она полностью поправилась. И теперь у неё появились новые друзья – молодая пара, которая частенько заходит в гости с вкусняшками и берет её на прогулки.

Иван Петрович говорит, что никогда не видел свою собаку такой счастливой. Хотя нет, вру – он сам никогда не был таким счастливым. Потому что теперь у него тоже есть друзья.

А всё почему? Потому что иногда нужно просто остановиться. Даже если спешишь. Даже если опаздываешь.

Остановиться и помочь. Просто потому, что ты можешь это сделать.

И тогда мир становится чуточку лучше.

А свадьба… что ж, она все равно получилась идеальной. Просто немного не по расписанию.

Прошел год.

В небольшой квартире Ивана Петровича собралась странная, но очень теплая компания. За праздничным столом сидели он сам, Анна с Алексеем и, конечно же, виновница торжества – Жуля.

— С днем спасения! — Анна подняла бокал с соком. — Ровно год назад судьба свела нас вместе.

— И перевернула всю жизнь, — улыбнулся Иван Петрович. — Знаете, я ведь тогда совсем один был. После смерти Марии – это моя жена – совсем замкнулся. Только с Жулей и разговаривал.

Он погладил собаку по голове. Та благодарно лизнула его руку.

— А теперь у меня целая семья появилась. Вы заходите часто, гуляем вместе. Даже в интернете общаться научили – теперь я во всяких этих, как их, соцсетях сижу!

— В группах помощи животным, — подсказал Алексей.

— Да-да! Представляете, я там уже троим собакам дом помог найти. Просто рассказал их истории – и всё!

— А помните, как мы приюту помогали? — Анна мечтательно улыбнулась.

Еще бы не помнить! Три месяца назад они с Алексеем вложили часть своих сбережений в создание небольшого приюта для бездомных животных. Иван Петрович стал там частым гостем – помогал с собаками, делился опытом.

— Кстати, — Алексей достал из портфеля какие-то бумаги, — у меня для вас новость. Помните тот участок земли рядом с приютом? Который мы хотели купить для расширения?

— Ну да, — кивнула Анна. — Только там какие-то проблемы с документами были.

— Больше нет проблем! — торжественно объявил Алексей. — Всё решилось. Теперь приют сможет принять еще больше животных.

— Правда?! — Анна бросилась ему на шею. — Ты просто чудо!

— Я? — он рассмеялся. — Это ты у нас чудо. Если бы не твое упрямство год назад.

— Если бы не Жуля, — поправила его Анна.

Собака, услышав свое имя, радостно гавкнула.

— Да, если бы не Жуля, — согласился Алексей. — Знаете, я тогда очень злился. Думал – как можно из-за собаки нарушить все планы? А теперь понимаю – иногда нужно нарушить планы, чтобы жизнь стала правильной.

— Это точно, — кивнул Иван Петрович. — Вот Мария, она тоже всегда говорила.

И он начал рассказывать очередную историю из своей жизни. Анна слушала, положив голову на плечо мужа. Алексей рассеянно перебирал её волосы. Жуля дремала у их ног.