Бабушка прижимала к груди узелочек с вещами и горько плакала. Кто бы мог подумать
Последние несколько лет, Полина Ивановна жила одна в стареньком доме на краю посёлка. Женщина рано начала работать и благодаря своему упорству и настойчивости, быстро добилась больших высот и всегда занимала руководящие посты везде, где бы она не трудилась. Будь- то птицефабрика или фермерское хозяйство, везде для умной и внимательной женщины находилось место.
Практически все жители поселка знали Полину Ивановну, как доброго и отзывчивого человека, а потому, всегда относились к ней исключительно с уважением и пониманием. Но, всему рано или поздно приходит конец. Особенно, если в этом не последнюю роль играет возраст и, связанные с ним хронические болезни. Именно поэтому, женщине в свое время пришлось оставить работу и заняться домашним хозяйством.
Но по деревенским меркам, оно было относительно небольшим: корова Ночка, пара десятков кур- несушек , пёс Шарик да кошка Муся. Муж у Полины Ивановны умер семь лет назад, оставив безутешной вдове старенький, покосившийся домик и несколько подсобных строений, требующих ремонта. С Федором Николаевичем, они прожили душа в душу без малого полвека. Мужчина долгое время работал монтером пути на железной дороге и, даже будучи на пенсии, пользовался огромным уважением в среде своих бывших коллег.
Но, как известно, возрастные болезни не щадят никого, а потому ушел Федор Николаевич на небеса не дожив до своего семидесятилетнего юбилея всего два дня. В браке, супруги воспитали двоих красавцев сыновей- Валеру и Колю. В силу того что их родители много работали, появились на свет они довольно поздно. Супругам тогда, было далеко за тридцать… Разница в возрасте у братьев составляла всего пять лет, поэтому их легко можно было принять за близнецов.
— Защитники, Вы мои! Вон какие вымахали… Смотрю я на Вас и душа радуется,- говорила Полина Ивановна, промокая глаза платочком. Старушка не плакала, это просто глаза постоянно слезились и подводили свою обладательницу в самый неподходящий момент.
К огорчению старушки, несмотря на полученное в детстве хорошее воспитание, любовь и заботу, молодые люди в деревне остаться не захотели. Парней манили перспективы большого города и всевозможные развлечения, которых было полным- полно в мегаполисе. Братья совсем не спешили обзаводиться семьями. И всё своё свободное время посвящали гулянкам и вечеринкам.
Причем младший, Коля, был скорее ведомым, чем инициатором всего этого безобразия. Валера всегда верховодил и подчинял своей воле более покладистого брата. Наверное, если бы не родственная привязанность, Коля давным- давно вернулся бы в родной поселок… А так, ему приходилось постоянно быть при брате, боясь проявить инициативу…
А в это время, Полина Ивановна, как могла, старалась поддерживать порядок в доме и вести в одиночку хозяйство. Сыновья приезжали крайне редко и то, только по самым значимым событиям… Как например, на похороны отца или продажу земельного участка вместе с сельскохозяйственной техникой, от которой, сыновьям перепала львиная доля вырученных от сделки средств…
Порой, проснувшись посреди ночи, старушка лежала на жесткой постели и думала о своей прошлой жизни, когда они вместе с мужем строили планы на будущее и радовались каждому мгновению, проведенному вместе. В такие мгновения, из глаз старушки текли горькие слезы, которые совсем не приносили ей облегчения, а напротив, огорчали ещё больше. Намаявшись за день, пожилая женщина не могла найти себе места в постели, чувствуя, как ломит поясницу и болят пораженные коварным артритом суставы.
— Господи, за что мне всё это… Уж забрал бы ты меня к себе, чтобы не мучить… Никому я не нужна на белом свете… А так, хоть с Феденькой своим поскорее увижусь,- шептала старушка, стоя у старенькой иконы…
В такие минуты кошка Муся начинала тереться о ноги хозяйки, чувствуя исходящую от старушки тоску и печаль. С приходом осени, проблем у старушки заметно прибавилось. Покосившееся на бок крылечко, грозило развалиться в любую минуту, а прохудившаяся крыша, на время дождей превратила её жизнь в сущий ад. Чтобы вода не заливала пол, Полине Ивановне приходилось подставлять всяческие емкости и тазы, которые во время ливня набирались с поразительной быстротой.
Старушка часто просила сыновей помочь с ремонтом, но Валера, как раз познакомился с очередной девушкой, которую считал своей будущей женой, а Коля сменил место работы и теперь все силы направил на достижение успехов в карьере.
— Ладно, соколики мои… Понимаю, что своя жизнь у Вас уже… Куда вам до проблем- то моих насущных,- говорила Полина Ивановна, понимая, что на старости лет, она осталась совершенно одна.
Но однажды, один из сыновей, Валера, всё- таки появился в родном поселке , когда решил познакомить маму со своей будущей невестой. Хотя, скорее всего, это было вызвано тем, что парень попросту хотел попросить у матери денег на свадьбу, зная о том, что бережливая старушка откладывает каждую копейку на черный день.
— Да уж, не хоромы, конечно … Но, при умелом подходе, можно будет неплохо продать эту развалину… Земельный участок хороший, колодец да и подсобные помещения опять же…,- с видом хозяйки, говорила невеста сына.
Она уже мыслями ждала того момента, когда можно будет прибрать к рукам наследство, которое достанется им после смерти свекрови. Полине Ивановне, Наталья, конечно же, сразу не понравилась. Старушка умела разбираться в людях и с прочла в глазах девушки жажду наживы и выгоду. За свой век, Полина Ивановна встречала много подобных людей, в душах которых не было ничего, кроме жажды денег.
— Ты бы не спешил со свадьбой, сыночек… Привыкните для начала друг к другу, а потом уже и в брак вступайте… Не любит ведь она тебя, Валерочка … По глазам вижу, что- не любит, — говорила старушка, для которой счастье сыновей всегда стояло на первом месте.
Но к огорчению Полины Ивановны, Валера не принял её слов всерьез и только ещё больше обозлился, решив, что мать просто не хочет ему дать денег на свадьбу. Конечно же, сердобольная старушка отдала парню всё, что у неё было, не оставив себе даже пару сотен рублей на лекарства.
— Зачем мне деньги, сыночек? Мне моя коровка молочка даст, а хлебушек я и сама испеку… Тебе ведь нужнее… , — сказала Полина Ивановна на прощание, перекрестив Валеру и его невесту.
Когда дело дошло до свадьбы, то старушку, естественно, пригласить забыли. Подумали, зачем бабулю лишний раз тревожить… Пускай доживает свой век в деревне… Конечно, младший из братьев, Коля сказал Валере, что на такое важное событие непременно нужно пригласить маму. Но новоиспеченный муж только рукой махнул, считая это несущественным и не заслуживающим внимания.
Так и жила старушка одна одинёшенька в компании кошки Муси и пса Шарика. Из развлечений- только визит почтальонши , которая раз в месяц приносила пенсию и кое- что из местной прессы. Время летело незаметно. Прошли годы… Валера, не послушав мать, мучился теперь в браке с Натальей, которая из него вила веревки и всячески унижала. Несмотря на это, теперь уже младший сын Полины Ивановны — Коля решил познакомить маму со своей девушкой. Старушка, помня о предыдущей встрече заметно напряглась, опасаясь вновь увидеть очередную строптивую невестку.
— Ну вот, опять начнет меня уговаривать продать дом и ждать, когда придет время вступать в наследство,- с горечью подумала старушка.
Стоит сказать, что встречи с невестой младшего сына она ждала с опаской. Но, к её огромному удивлению, избранница Коли оказалась миниатюрной красивой девушкой, которая смущенно опустив глаза, назвала своё имя :
— Ира.
По своему внешнему виду и поведению, она совсем не походила на Наталью, которая сразу показала себя с нелицеприятной стороны. Ире на вид было лет восемнадцать- девятнадцать и создавалось такое впечатление, что она вчера окончила среднюю школу. Одета девушка была скромно и неброско. Обычная кофточка, строгие брючки и туфельки- лодочки… Ничего вопиющего или раздражающего взгляд…
А ещё, вместо того, чтобы оценивающе изучать дом Полины Ивановны, Ирина сразу принялась хлопотать по двору … Подоила корову, насыпала зерна курам и даже накормила пса Шарика, который никогда до этого не подпускал к себе близко чужого человека.
— Собаку не обманешь… Видать, чует, что хорошая девушка… Не обидит,- улыбнувшись подумала Полина Ивановна.
Но, присмотревшись внимательнее к невесте сына, старушка заметила, что она заметно прихрамывает на одну ногу. По всей видимости, это был результат врожденной аномалии или какой- либо травмы. Было видно, что Ира очень смущается своей ущербности, а потому изо всех сил старается казаться нормальной. Но, несмотря на все ухищрения, её хромота была более, чем заметна.
— Ну, вот тебе раз… Такая хорошая девушка, а уже калека…,- с грустью подумала Полина Ивановна.
Коля с Ириной приехали к матери в пятницу, чтобы пробыть все выходные, а в понедельник отправиться домой. По этому случаю, на следующий день пожаловали и Валера с Наташей. Вообще- то, в планах старшего сына было просто поваляться на диване и смотреть телевизор, но жадноватая Наталья принялась толкать мужа в бок, говоря при этом:
— Поехали в деревню, а то Колька со своей новой невестой за нашей спиной всё наследство поделят. Он- то у мамки твоей в любимчиках ходит!
В общем, как не хотелось Валере посмотреть матч сборной по телевизору, пришлось ему собираться и ехать в деревню. По случаю объединения семьи, которое бывало крайне редко, Полина Ивановна решила устроить небольшой праздник. Вместе с Натальей и Ирой, старушка приготовила различных яств и накрыла на стол. При этом, супруга старшего сына Валеры, откровенно говоря, посмеивалась над хромотой Ирины, пряча ехидную ухмылку в уголках губ.
— Ну, Колька- то учудил…так учудил… Хромую привёл! Неужели других никого не нашлось? Попомни моё слово, уж эта покалеченная за наследство первая уцепится! , — говорила Наталья супругу, настраивая его против невесты брата.
Поскольку в маленьком поселке новости разлетаются со скоростью света, вскоре уже все местные жители знали, что избранница младшего сына Полины Ивановны- калека. И это при том, что дети гостили у старушки всего второй день. Весть обрастала всё новыми слухами и домыслами , отчего несчастна Ирина в глазах людей – выглядела парализованным инвалидом. Масла в огонь подливали и Наташа с Валерой, которые украдкой говорили Полине Ивановне о том, что невестка хочет прибрать к своим рукам дом и земельный участок.
— А что, разве я не права? Вот, кто её родители? Наверняка, какие- ни будь бедняки или пьяницы… Почему Ирка о них ничего не рассказывает? Стыдно, наверное!? То то же… А я вот, как увидела её, так сразу и поняла, за наследством пожаловала, лимита приезжая… Видели мы таких … Своей хромотой прикрывается, а сама в дамки метит ,- с жаром говорила Наташа.
— Ну, вы с Валерой, между прочим тоже не богато живёте … Не нужно судить по человеку исключительно по внешнему виду, милая,- справедливо возразила Полина Ивановна, в глубине души испытывая сострадание к хромоногой девушке.
В это момент на кухню вошла Ирина, и невольно услышала часть разговора старушки и Натальи. Губы девушки задрожали, а на глазах выступили слёзы.
— Я сирота… Мои мама и папа совсем не были пьяницами … Они…они… были хорошими людьми, я знаю,- запинаясь на каждом слоге, сказала Ирина.
В ответ на это, Наталья лишь презрительно фыркнула, а Полина Ивановна стыдливо покраснела. Чувствуя недоброжелательность со стороны Колиных родственников, Ирина замкнулась, обидчиво поджав губы. Девушке искренне не хотелось, чтобы все считали её нищенкой, метившей на наследство.
К сожалению, Ирине верил лишь Коля, который хоть и любил её всем сердцем, но преодолеть негатив от людского осуждения, даже для него было очень сложно. Жизнерадостный и веселый парень стал задумчив, вынашивая в голове, лишь одному ему понятные мысли.
Все три дня, проведенные в деревне, Ирина проплакала, уткнувшись лицом в подушку. Об этом не знал даже Коля, который был занят тем, что пытался оправдаться в глазах родственников за то, что выбрал такую ущербную невесту. Ирина работала в библиотеке и была буквально одержима чтением и творчеством поэтов серебряного века. С Николаем они познакомились случайно. Когда, спеша на работу, столкнулись нос к носу у метро. Парень тогда сам того не желая, выбил у нее из рук сумочку и, рассыпаясь в извинениях, поднял её с пола.
Мило улыбнувшись, Коля взял на прощание телефон прелестной незнакомки, в шутливой манере пообещав позвонить и пригласить на свидание … Тогда он ещё не знал, что Ирина хромает, поскольку не заметил этого при первой встрече… Ну а когда, свидание все же и впрямь, состоялось, парень увидел, что девушка при ходьбе припадает на ногу. Но при всем этом, она оказалась так мила и прекрасна, что Коля закрыл глаза на её ущербность.
Со временем, между молодыми людьми возникли взаимные чувства и теплые отношения… И вот теперь, всё это ставилось под удар, отношение родственников Коли к ущербности Ирины. Лишь Полина Ивановна, прожившая долгую жизнь, не осуждала и не насмехалась над несчастной девушкой, понимая, что, зачастую, в жизни всё бывает не таким, каким кажется на первый взгляд.
В понедельник, дети разъехались по домам и, старушка вновь осталась одна, со своей грустью и проблемами со здоровьем. Незаметно прошло полгода и, ввиду осеннего обострения, состояние Полины Ивановны заметно ухудшилось. Старушка слегла и больше не могла уже присматривать за домом и хозяйством. Одновременно с этим назрел вопрос того, кто возьмет на себя обязательства по уходу за Полиной Ивановной.
Хитрая невестка Наталья сразу открестилась от такой миссии:
— Да куда нам ещё больного человека? Живём- то мы в трёхкомнатной квартире… Не хоромы… Ну а как дети пойдут? Тогда что? Неет… у нас нет возможности, да и уколы я колоть не умею и вообще, всего боюсь… Вот, пусть Колька и забирает мать к себе…
При этом, Наталья прекрасно знала о том, что Николай с Ирой ютятся на съемной однушке.
— Ну вот, дожила… На старости лет, теперь придётся помирать в одиночестве… , — грустно всхлипнула Полина Ивановна, ежась под теплым одеялом. Дело было в том, что сил для того, чтобы растопить печь у старушки не было, поэтому, ей приходилось жить в холодном, сыром доме, напоминавшем ей могилу.
И лишь Ирина, узнав о проблеме будущей свекрови, вызвалась помочь. И это при том, что Николай совсем не одобрял её действия, говоря о том, что у них нет возможности ухаживать за больной мамой. Но Ирину, было не переубедить.
— Ну, раз тебе своих проблем не хватает, то поступай, как знаешь!,- в сердцах воскликнул Коля.
Не говоря ни слова, Ирина вызвала такси и отправилась в поселок за Полиной Ивановной.
— Доченька, а ты, куда это меня забрать хочешь? Неужто в приют какой? Или дом престарелых ? Не хочу я туда… Уж лучше я здесь умру…в родных стенах,- всхлипнув сказала старушка, когда Ира принялась собирать её вещи.
В ответ на это, девушка лишь ободряюще улыбнулась и погладила старушку по плечу.
— Ну вот, теперь точно в дом престарелых сдаст… Вон как ласково относится… Видимо права была Наташка… О наследстве она печется, не иначе,- с грустью подумала старушка.
Ирина осторожно усадила Полину Ивановну в такси и назвала водителю какой- то адрес. Во время всего пути, старушка во все глаза смотрела в окошко, ожидая увидеть унылые стены приюта для пожилых людей. Вдруг, к её огромному удивлению, шофер привез их в элитный район города, где стояли шикарные особняки, один краше другого. Остановившись у одного из них, таксист огласил сумму за проезд и принялся терпеливо ждать, пока девушка с ним рассчитается
— Куда это мы приехали, милая? Кругом, дворцы, какие- то … А где же приют? , — испуганно спросила Полина Ивановна.
— Не переживайте… Никакой это не дворец, а просто — напросто – мой дом,- улыбнувшись, сказала Ирина и помогла старушке выйти из автомобиля.
Но когда девушка провела Полину Ивановну в дом, старушка восторженно ахнула:
— Боже мой! Неужто, это и впрямь твой дом, Ирочка? Да здесь же настоящие царские покои… И светло так и тепло…Да и крыша, наверняка не течет…
— Не течет, конечно… А дом, и правда мой! , — улыбнувшись сказала Ирина.
А потом, когда старушка немного пришла в себя после первоначального шока, Ира провела её на кухню и приготовила чай. Там, под аромат терпкого напитка с лимоном и мятой, девушка принялась за свой рассказ. Как выяснилось, Ирина была дочерью богатых родителей и детство провела, купаясь в роскоши и достатке.
Наверное, в мире не существовало такой игрушки или куклы, которую бы родители Иры не смогли ей купить. Но, когда девочке исполнилось десять лет, её родители погибли в жуткой автокатастрофе, когда по причине плохих погодных условий, в их автомобиль врезался грузовик. В этот момент, Ирина находилась в салоне автомобиля вместе с мамой и папой, но выжить посчастливилось только ей…
Именно тогда, девочка и получила травму ноги, которая, впоследствии, привела к развитию хромоты Так, в один миг, Ирина осталась несчастной сиротой… Поскольку девочке еще не было восемнадцати лет, в право наследования она вступить ещё не могла. К счастью, до совершеннолетия Ирины, за ней присматривали близкие друзья её родителей, которые наняли девочке гувернантку и прислугу.
Когда Ирина повзрослела, то стала скрывать свое настоящее происхождение по той простой причине, что не видела счастья в больших деньгах… Девушке не хотелось, чтобы все принимали её, как богатую наследницу и выгодную партию. Ирина мечтала о том, чтобы найти свою любовь без роскоши и богатства, которые всегда манят лицемеров и проходимцев. Поэтому, познакомившись с Колей, она и не стала говорить о своём состоянии, лежащем на именном банковском счете, оставленном любимой дочери предусмотрительными родителями.
Девушке хотелось искренних чувств и отношений, а не наигранных ухаживаний очередного охотника за богатством хромоногой миллионерши. Выслушав Ирину, Полина Ивановна взяла её за руку и тихонько заплакала…
— Прости меня и мою семью, милая… Понимаю, что это сложно…а ты всё равно прости…не держи злобу на сердце … Глупыми они были , да и я тоже, когда не поверили в искренность твоей души… Я же думала, что ты избавиться от меня хочешь… в дом престарелых сдать…чтобы наследством завладеть… А оно видишь, как вышло- то…,- прошептала старушка, не успевая смахивать градом текущие слёзы.
В тот день, невестка и свекровь засиделись на кухне, почти до самого темна… А на следующее утро, к ним приехал Коля, который был в шоке от всего увиденного. Ведь всё это время, парень даже не догадывался, что его невеста была богатой наследницей. Чувствуя неловкость перед Ирой и мамой, парень стал на колени и попросил у них обоих прощения. У мамы, за то, что был невнимателен, а у Иры, за то, что чуть было снова не поддался влиянию семьи брата , ошибочно посчитавшей его невесту – хромоногой нищенкой.
Теперь, для Полины Ивановны началась совсем другая жизнь. В доме у Иры, старушке было тепло и уютно. С разрешения невестки, она забрала из деревни пса Шарика и кошку Мусю, а корову Ночку- отдала соседке. А Валера и Наталья, кусая локти от зависти, остались у разбитого корыта. Пока они строили свои козни касательно того, как прибрать к рукам наследство, дом окончательно разрушился и получить за него можно было сущие копейки. А Ирина и Николай, на радость Полины Ивановны, сыграли скромную свадьбу.
Только теперь, уже никто не смеялся над хромотой невесты, а некоторые и вовсе стали считать её привлекательной. А через год, у счастливой пары родился сынишка, которому Полина Ивановна рада больше всех остальных. Ведь теперь, у старушки появился смысл в жизни и маленький комочек счастья, весело щебечущий у нее на руках…
Что вы делаете в моей спальне? – Аглая не ожидала увидеть свекровь с золовкой
Не переживай, Макс! Что ни делается, всё к лучшему, – убеждала брата Полина, помогая ему собирать вещи. – Твоя жена оказалась обычной эгоисткой, думающей только о себе.
Максим подавленно молчал. Он выглядел уставшим и даже измученным. Казалось, что молодого мужчину вообще не интересует происходящее.
Заметив состояние брата, Полина подошла к нему, пощупала лоб и посмотрела зрачки.
— Сядь-ка лучше, – сказала она. – Я сама с твоими вещами разберусь.
Не дожидаясь ответа, она силой усадила брата на кровать и вернулась к своему занятию. Послушался стук входной двери, и в квартиру вошла Ирина Валерьевна, мать Полины и Максима. Это был высокая, статная и очень ухоженная женщина в возрасте под 50.
— Вы ещё не закончили? – недовольно спросила она. – Скоро грузовая машина приедет.
— Почти закончили, – сказала Полина. – У Макса ничего громоздкого нет. Только одежда и техника.
Ирина Валерьевна усмехнулась.
— Немного ты нажил с этой… А ведь больше года прожили.
От слов матери Максим поёжился. Женщина села рядом с ним и обняла за плечи.
— Сынок, видит бог, что мы старались не вмешиваться в ваши отношения до поры до времени, – вкрадчиво начала она свою речь. – Мы не лезли, когда понимали, что твоя так называемая жена обдирает тебя до нитки. Ничего тебе не говорили по поводу её манер и воспитания. Но, сынок, пойми, дело зашло слишком далеко. Сейчас всерьёз встал вопрос о твоём здоровье, а, может, и жизни… Надеюсь, ты меня понимаешь?
Максим слабо кивнул, продолжая оставаться безучастным к происходящему.
— Я понимаю, что ты всё ещё в шоке от выходки твоей жены, – продолжала Ирина Валерьевна. – Она поступила, как самая настоящая предательница. Хотя ни я, ни Полина не удивились. Мы тебя предупреждали с самого начала относительно этой особы…
— Мама, хватит, прошу тебя, – тихо сказал Макс и поморщился.
Кажется, у него вновь начинался приступ. Полина с матерью обменялись быстрыми взглядами, и сестра с тревогой посмотрела на Максима.
— Прости, Макс, у меня сейчас ничего не получится, – виновато сказал она. – Мне нужно настроиться.
Полина практически закончила сбор вещей, выставив сумки посреди комнаты наготове.
— Технику я отдельно упаковала в коробки, – пояснила она матери. — С ней нужно быть особенно осторожными.
— Я прослежу, – успокоила дочь Ирина Валерьевна.
Послышался сигнал домофона.
— А вот и грузчики, – сообщила мать, направилась в прихожую и открыла, не спросив.
Но вместо нескольких крепких мужчин в квартиру вошла заплаканная молодая женщина лет 25. При её появлении и Полина, и Ирина Валерьевна поменялись в лице.
— Зачем ты явилась? – грозно спросила её старшая из них.
— Макс, надо поговорить, – тихо сказала нежданная гостья.
— Макс тебе уже всё сказал, – поспешила ответить за брата Полина.
Максим выглядел совсем бледным и слабым, и Аглая, как звали жену Максима, а пришла именно она, с болью смотрела на него.
— Что вы с ним сделали? – от волнения голос Аглаи звучал хрипло.
— Мы сделали? – возмутилась Ирина Валерьевна. – Ни стыда у тебя, ни совести, тварь такая! Чуть сына моего не загубила!
— Макс, ты должен кое-что знать… — упрямо повторила Аглая.
Полина поспешила к ней и начала выталкивать из комнаты.
— Пошла вон отсюда! – кричала она. – Пока я сама тебя с лестницы не спустила.
Неожиданно у мужчины как будто открылось второе дыхание.
— Полина, оставь её! – решительно встал он со своего места. – Пусть скажет.
— Макс, но…
Полина растерянно смотрела на мать, а та с тревогой следила за сыном.
— Аглая, я тебя слушаю.
И буквально через несколько минут Полину и Ирину Валерьевну ждал весьма непростой разговор с Максимом.
* * *
— Макс, я не против того, чтобы ты устраивал личную жизнь, — говорила сыну Ирина Валерьевна, пока он решительно собирал вещи. – Но всё это слишком преждевременно… Ты ещё так молод, только закрепился на работе, и…
— Значит, полностью готов к самостоятельной жизни, – перебил Максим женщину. – Мама, мне уже 27 лет. И так сильно пересидел в родительском доме.
— В наше время совсем не обязательно рано взрослеть, – заявила Ирина Валерьевна.
— Мама, я всё решил, – твёрдо сказал сын. – Мы с Аглаей любим друг друга, и именно с ней я планирую своё будущее.
— Но зачем тратить деньги на съём? – не унималась женщина. – По сути, отдавать чужому дяде? Могли бы и здесь жить. Места полно.
— Мы хотим сами, – упрямо заявил Максим.
— Вы хотите, или твоя Аглая так решила?
— Мама, послушай, – Максим закончил упаковку вещей и проверил крепость молнии на сумке. – Я достаточно наслушался историй про двух хозяек на одной кухне. Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что, останься мы здесь, то просто оба окажемся под твоей опекой.
— Не вижу в этом ничего плохого, – поджала губы Ирина Валерьевна.
Но понимала, что сына уже не остановить. У Макса зазвонил телефон. Подключившись, он коротко ответил в трубку: «Уже иду!»
— Ну, всё, счастливо оставаться.
Парень подхватил сумки, чмокнул мать на прощание и бодро зашагал на выход. Ирина Валерьевна с досадой смотрела вслед ушедшему сыну даже после того, как за ним захлопнулась дверь.
Спохватившись, она поспешила к окну и успела увидеть, лишь как такси выезжает с территории двора.
* * *
После ухода мужа Ирина Валерьевна одна тянула двоих детей, чей биологический отец был довольно состоятельным человеком. И пока жил с женой и детьми, был весьма щедр. Но стоило Ирине Валерьевне перешагнуть 40-летний рубеж, а на горизонте отца семейства замаячить 25-летней секретарше, как ситуация резко изменилась.
Мужчина не просто отправился строить новую жизнь, но и максимально постарался сжечь все мосты в старой. Пока дети не достигли совершеннолетия, семейный бюджет выручали алименты. Но дети выросли, и денежный поток в карман их матери прекратился.
Правда, и Максим, и Полина, благодаря отцу получили отличное образование, что помогло Максиму устроиться на хорошую работу. Что касается Полины, то специализация в её дипломе не совсем утраивала. Поэтому с трудоустройством она не торопилась, решив ещё поискать себя. Благо, отец деньги на расходы дочери давал, обделяя только бывшую жену, которую принципиально не желал содержать.
Максим на работе имел очень хороший старт и довольно быстро начал двигаться по карьерной лестнице. И к своим 26 годам уже имел весьма приличную зарплату.
Так как Максим жил с матерью и сестрой, то они и были основными объектами его денежных трат. Ещё часть денег он тратил на покупку и совершенствование компьютерной техники, на которой работал. Ирина Валерьевна вновь расправила плечи, вернув себе, конечно, не прежний, но вполне приемлемый уровень жизни.
Все резко изменилось, когда в жизни Максима появилась Аглая, с которой он познакомился на работе. Молодые люди быстро нашли общий язык, и уже через месяц после знакомства Максим объявил матери и сестре, что они решили жить вместе. Для начала снимать квартиру и копить деньги на первый взнос по ипотеке.
Никакие доводы родительницы на Максима не действовали, поскольку их и доводами назвать было нельзя. Так, капризы…
* * *
Максим и Аглая прожили вместе полгода, когда парня начали мучить головные боли. Поначалу он не придавал этому значения, но вскоре недуг начал создавать ему серьёзные проблемы и на работе, и в быту.
Аглая отвела Максима к врачу, который обнаружил у парня мигрень.
— Слишком много работаете, молодой человек, – сказал доктор. – И, наверняка, нерегулярно питаетесь. Я выпишу препараты, которые помогут купировать боль, но Вам нужно поменять образ жизни.
Но в игру оперативно вступила Полина, которая заявила, что как раз освоила бесконтактный энергетический массаж и готова помочь брату.
— Травить себя химией из-за мигрени? Глупость! – заявила сестра.
После первого же сеанса Максим, действительно, почувствовал себя лучше, хотя и сам поначалу не поверил.
— Как ты это делаешь? – спросил он у сестры.
— Мне пришлось долго тренироваться, – ответила Полина. – Кстати, братец, мне кое-что не понравилось в твоем энергетическом поле. Я, конечно, не особо верю в старомодные привороты, но знаю, что на человека можно воздействовать, чтобы заставить исполнять чужую волю.
— Полина, не говори ерунды, – возразил тогда Максим.
— Моё дело – предупредить, – показательно подняла руки вверх Полина. — А теперь тебе нужно поесть. Я сама приготовила твой любимый салат.
Однако слова сестры всё же нашли себе место в мозгу парня, пока в самом укромном его уголке. Вскоре головные боли Максима возобновились, и Полина снова пришла на помощь. Теперь она находилась в квартире Максима и Аглаи ежедневно — «лечила» брата и кормила, вытесняя его жену с кухни. Аглая осторожно пыталась выражать недовольство.
— Ты же сама видишь, что мне помогают сеансы Полины, – пытался убедить жену Максим. – Я уже дурел от этой боли.
И Аглая смирилась. Однажды, вернувшись с работы, молодая женщина была шокирована.
— Что вы делаете в моей спальне? – Аглая не ожидала увидеть свекровь с золовкой в святая святых квартиры.
— Ага, пришла, – заметила Ирина Валерьевна. – Вот что, Полина временно поселится здесь.
— Что? – изумилась Аглая.
— Что слышала! Полина будет жить здесь и лечить Максима. Кто-то же должен его спасать.
— Я сама снова отведу Максима к врачу, – настаивала Аглая – Это наше с ним дело.
— Нет уж, милочка, Максим – мой сын и брат Полины, – решительно заявила Ирина Валерьевна. – И его судьба нам совсем не безразлична. А врачам мы не доверяем. Особенно тем, к кому водишь его ты.
Аглая всё ещё пыталась отстаивать свои права, но её быстро осадили. Кроме того, измученный болями Максим, наконец, чувствовал настоящее облегчение, и ради этого готов был на всё.
* * *
Заселившись, Полина сумела занять собою почти всё пространство чужой квартиры.
Навестить сына часто заходила и Ирина Валерьевна. Аглая всё чаще чувствовала себя лишней в собственной квартире. Тем более, она поначалу догадывалась, а затем и случайно услышала, как мать и сестра убеждают Максима, что именно Аглая виновата в его проблемах со здоровьем.
— Ей только деньги от тебя нужны, – уверяли Максима мать и сестра. – Съём, ипотека, остальные расходы… Ты всё тащишь на себе, а она свою зарплату тратит только на собственные нужды!
Сам Максим, конечно, пытался спорить и заступаться за жену, но, как говорится, вода камень точит. Аглая была в полном отчаянии. Все попытки поговорить с Максимом и убедить его довериться официальной медицине успеха не имели.
— Ну, потерпи ещё немного, – говорил ей Максим. – Дай мне выздороветь.
Но надолго терпения Аглаи не хватило.
Однажды она собрала вещи и ушла. Собственно, Полина и Ирина Валерьевна только этого и ждали. Им легко удалось убедить Максима снова вернуться домой. Но Аглая вовремя вмешалась. В руках она держала пузырёк с обычным анальгетиком.
— Вот это я нашла в коробке со своей мелочью, – сказала она Максиму. – Я это лекарство не покупала, хотя врач нам об этом говорил. А ты?
— И я нет, – растерянно ответил Максим.
Полина заметно напряглась.
— Вот тебе и чудо выздоровления, – сказала Аглая. – Она просто подмешивала тебе в еду лекарство, которое тебе мог выписать обычный врач. Но твоим матери и сестре нужно было избавиться от меня и вернуть тебя домой, потому что они лишились своего кошелька.
Ирина и Полина пытались отпираться, но доводы Аглаи были слишком весомыми. Максим попросил её выйти и прогуляться, чтобы он сам смог побеседовать с родственницами.
Когда девушка вернулась, ни Полины, ни Ирины Валерьевны в квартире уже не было, а Макс был занят распаковкой своих вещей. Он попросил жену помочь ему, и она с удовольствием присоединилась.
