Анют, ты нам много с собой не накладывай. Того-сего по паре баночек, — сказал Сергей жене брата. Она обомлела от такой наглости

—Тоже мне, родственнички! Первый раз ни с чем уезжаем! – Марина не скрывала возмущения и разочарования.

—И не говори! Только зря неделю отпуска потратили и бензин. Одни расходы, расчет-то другой был. – Поддакнул жене Сергей.

— Ну, не только расходы – наелись от души, выспались! – Загоготала Марина, намекая мужу на то, как хорошо у них получилось обвести вокруг пальца родственников Сергея и больше недели жить за чужой счет.

—Да, только и лучше бывало, я на другое рассчитывал! Надо думать, к кому бы еще напроситься. – Задумался Сергей.

В это же время двоюродный брат Сергея Иван и его супруга Анна радовались, что гости наконец-то уехали и зарекались приглашать к себе еще кого-то.

Анна и Иван несколько лет назад купили дачу. Дача была не только их отдушиной, но и кормилицей. Они с удовольствием выращивали для себя овощи и фрукты. Возиться в земле любили оба, но к концу лета работы на участке бывало столько, что любая помощь принималась супругами с благодарностью. Зачастую приходилось брать самим отпуск, чтобы успеть переделать все дела, но не всегда давали. Тогда ограничивались отгулами.

А тут такая радость — Ивану позвонил Сергей, его двоюродный брат, спросил разрешение погостить, а заодно и предложил помочь на даче.

Сначала у Ивана и Анны были сомнения, дело в том, что Сергей звонил редко, а уж приезжал и того реже. Да и по образу жизни они были слишком разными. Если Иван и Анна — оба хозяйственные, то эта парочка — любила развлечения. Те, у кого они гостили, отзывались о них по-разному, но восторгов не было ни у кого.

—Похоже, рассчитывают на часть урожая. – Предположил Иван. Он крайне мало общался с Сергеем, не было общих интересов.

—Ну и что, мне не жалко поделиться, если они действительно помогут. – Ответила Анна. Несмотря на все ее трудолюбие, ей порой просто необходим был отдых. — Пусть едут, сами же предложили помощь!

Следующие несколько дней супруги готовили дом к приезду гостей, планировали дела. Действительно, удача — в самое «жаркое» время — помощники едут. До конца отпуска оставалась пара недель, но благодаря неожиданным гостям, теперь точно все успеют переделать!

Знали бы они, чем обернется визит родни, не стали так стараться.

Сергей и Марина приехали на день раньше, чем обещали

Первым делом попросили день на адаптацию, чтобы прийти в себя после дороги. Хозяева были не против. Почему бы и нет? Дорога была дальняя, отдых тоже нужен. В этот день даже хозяева отложили дела, теперь не страшно! Все успеют, ведь четыре пары рук — это не две…

Они все отправились на пруд, а вечером истопили баню и пожарили шашлыки. Душевно попарились и поговорили.

На следующий день Марина решила съездить в город, чтобы потом уже на это не отвлекаться. Они с Сергеем уехали в обед и вернулись только к вечеру, проклиная жару и пробки.

У Сергея разболелась голова и весь следующий день он провалялся в тени, мучаясь от мигрени. Так прошло три дня, Все это время запланированные дела стояли, а Анна к вечеру с ног валилась от усталости, так как гости помогать не спешили, а вот внимания хотели.

На Анне оказалось все — и огород, и “спецобслуживание” дорогих гостей, которые на самом деле были дорогими — ведь за все это время они не тратили денег на продукты, а кушали с аппетитом.

К концу пятого дня Анна не выдержала и решила с мужем поговорить:

—Вань, может уже намекнуть дорогим гостям, что делу время, а потехе час? У меня не хватает сил на уборку и готовку на всех. Марина не предлагает помощь ни в чем. Они тут курорт себе устроить решили? Договоренности другие были! Поговори с братом! У нас время идет, отпуск скоро закончится, так мы совсем ничего не успеем!

—Завтра поговорю. Я и сам уже устал их развлекать. Туда свози, это сделай, баню истопи! И все в приказном тоне, срочно, будто я и в самом деле обслуживающий персонал для них. – Ивану тоже порядком надоели наглые родственники.

Между тем, прожив почти неделю на даче, ни Сергей, ни Марина ни единого раза не выразили желания помочь в чем бы то ни было, хотя видели – сколько дел свалилось на хозяев.

Чтобы все успевать, хозяевам приходилось просыпаться на рассвете и до пробуждения гостей заниматься огородом.

За ту неделю, пока у них жили гости, супруги успели выкопать и перебрать картофель, собрать яблоки, засолить помидоры и огурцы, убрать морковь, перцы и баклажаны.

Марина и Сергей, просыпаясь ближе к обеду, требовали завтрак и весело удивлялись, как легко и незаметно на даче дела делаются.

—Братан! Ну ты и болтун! Сам ныл, как тяжело на даче. А я как ни посмотрю – вы с Анькой вечно сидите, бездельничаете. Кто ж за вас все делает? Значит, не так это все и сложно! – Подмигивал Ивану гость.

От таких замечаний нервы хозяина едва выдерживали, чтоб не накричать на гостя. Анна уже с ног падала от усталости. Ей приходилось в одиночку перерабатывать собранный урожай – консервировать, морозить, сушить, а Марина даже по дому не предлагала помощи!

Супруги решили, что ждать, когда Сергей и его жена начнут проявлять иннициативу, бесполезно, у них всегда были причины не работать, а с урожаем не договоришься. У каждого овоща свой срок.

—Вань, давай их к делам привлекать! Ну не дети они, должны понимать, что не волшебная палочка и не фея за нас все сделала! Я вечером с Мариной кабачками займусь, икру накрутим, а ты Сергея себе в помощь бери! Да и подними вопрос об оплате продуктов, пусть хотя бы часть денег за мясо отдаст.

—Хорошо. Так и сделаем. Наверное, пока напрямую не скажем, они и не почешутся!

Однако, помощи хозяева участка не дождались

Едва Иван завел серьезный разговор с братом, тот даже договорить ему не дал. Сослался на то, что ему утром позвонили и им срочно нужно уезжать. А они как раз ведь собирались. Неделю отдохнули и хватит, пора и помогать! Останься они еще на неделю — все переделали!

— Иван, а что ж ты сразу не сказал, что срочно надо было? Мы бы сразу включились, а теперь, видишь, как сложилось… Ехать надо. Давайте уж напоследок сегодня шашлычок сделаем, попаримся, отдохнем, мне за руль завтра — я сегодня так себе работник, сам понимаешь, а завтра нас проводите и со свежими силами все переделаете!

— Ладно, Серег, рещим…

— Анют, ты нам много с собой не накладывай. Того — сего по паре баночек, — сказал Сергей жене брата. Она обомлела от такой наглости, но промолчала.

Анна посмотрела на Ивана с явным непониманием того, о чем сейчас ей Сергей говорил. Если бы родня помогала, не жалко было бы и поделиться урожаем. Но для ленивых и наглых нахлебников у нее ничего не было.

Супруги посоветовались и решили, что если гостям что-то нужно, то пусть сами этим и занимаются. За неделю можно было выучить, где дрова для бани лежат и где мясо купить. Они собрались и уехали в город, гости же подумали, что они уехали на рынок.

Вернулись хозяева поздно, баня была холодная, шашлыки никто не жарил, гостей видно не было

Анна с Иваном прошли в свою комнату и легли спать. Хозяйка проснулась рано, поставила чай, вскоре и муж встал. Они планировали день, когда на кухне появился недовольный брат с женой. В руках он держал спортивную сумку.

— Доброе утро! Мы вас вчера так и не дождались! Случилось чего? Уехали и не вернулись. Оставили нас и без ужина и без бани! Даже неловко как-то за вас, могли бы хотя бы предупредить, что будете поздно. Мы ж могли и вчера уехать, ради вас остались. Последний вечер вместе провести, поговорить, а получилось, что зря остались! Не нужно было вам наше общение! Ладно, поехали мы. Ань, где, что взять можно? Я бы вчера еще загрузил, но погреб у вас закрыт был. Давайте побыстрее, а то торопимся уже. — проговорил быстро Сергей и вышел из кухни.

У Анны от услышанного дар речи пропал.

— Иван, ты брату объясни, что никто ничего ему давать не будет!

Иван вздохнул, вышел из-за стола и пошел на улицу поговорить с Сергеем.

Не прошло и пары минут, как до Анны стали доноситься возмущенные голоса Сергея и Марины:

—В смысле? Да ладно? Значит, мы специально на машине ехали, бензин жгли, отпуск свой выделили, чтобы родню проведать, а вам двух банок помидор жалко? Видел я, Анька твоя банок двадцать в погреб снесла и огурцов столько же! Эх и родня у меня! Всякое я в жизни видел, но такого не встречал! Слышь, ХОЗЯЙКА, что твой муж удумал? Ты такого же мнения?

Анна вышла из кухни, посмотрела на Сергея, стоящего около открытого багажника, на Марину, которая сидела, поджав губы на переднем сидении:

— Вань, да помоги ты ему багажник закрыть и пусть едут, у нас дел полно! Кстати, Сергей, а деньги за продукты, за мясо, за пиво ты отдать не хочешь?

— Я? Деньги? Да где это видано, чтобы с гостей деньги за харчи брали? Ну вы даете! Ну, наглые! Не боитесь от жадности своими заготовками подавиться зимой? — Сергей захлопнул багажник, оттолкнул брата, сел за руль и не сказав не слова, выехал со двора.

***

Анна убралась в доме, а вечером они с Иваном затопили баньку и сидя на крыльце и попивая ароматный чай со смехом вспоминали прошедшую неделю:

—Вань, а мы ведь с тобой сами виноваты! Никто нас не заставлял им потакать, да все дела за их спиной делать. Надо было с первого дня настоять на помощи, а не согласились бы, сразу попросить уехать, а может и просить бы не пришлось!

—Да, хотя бы не потратились так! Тактичные мы с тобой слишком, воспитанные, ничего — наукой будет. Мне уже Гришка позвонил, говорит, что ему Сергей на нас пожаловался. Ведь Сергей оказывается уже дважды у Гришки был! Ему в свое время духу не хватило эту наглую парочку выставить, он им и багажник забил, лишь бы уехали, так они на следующий год опять заявились и он опять смолчал. А нас с тобой похвалил! Сказал, что теперь и он смелее будет! — Улыбнулся мужчина, отпивая ароматный напиток с вареньем, которое пару дней назад сварила супруга.

—А что ж Гришка раньше подробностей не рассказывал?! Мы бы в эту ситуацию не попали!

— Воспитание не такое. Родня ж! Кто будет ссор из избы выносить?

—Ну что ж, опыт – самый лучший учитель. Берет, правда, дорого. – Вздохнула Анна.

—Зато объясняет доходчиво! – Засмеялся Иван, обнимая жену.

Папа рассказал, что ты на юг перебралась, квартиру купила. Ну мы и решили — чего время терять? Приедем, погостим недельку-другую

Лида стояла на балконе своей новой квартиры, любуясь бескрайним морем. Наконец-то, в свои 28 лет, она обрела собственное жилье – пусть и маленькую, но такую уютную однушку в новостройке Анапы.

Еще несколько месяцев назад Лида и представить не могла, что сумеет так кардинально изменить свою жизнь. Последние пять лет она работала бухгалтером в крупной компании в Норильске. Работа была хорошо оплачиваемой, но угнетающей. Полярная ночь, лютые морозы и отсутствие каких-либо перспектив постепенно высасывали из Лиды все соки.

Однажды, в особенно тяжелый день, когда термометр за окном показывал минус 52, а на работе случился очередной аврал с годовым отчетом, Лида вдруг осознала – так больше продолжаться не может. Она заслуживает лучшей жизни. В тот же вечер девушка начала поиски новой работы и жилья на юге России.

Спустя три месяца упорных поисков и переговоров Лиде улыбнулась удача – ей предложили место финансового директора в небольшой, но перспективной компании в Анапе. Зарплата была чуть меньше, чем в Норильске, зато открывались блестящие карьерные перспективы. Недолго думая, Лида уволилась, продала всю мебель и технику и отправилась покорять юг.

Первое время она снимала квартиру, параллельно присматриваясь к местному рынку недвижимости, но как только подвернулся вариант покупки квартиры в новостройке по очень выгодной ипотечной программе, Лида решилась. Она внесла первоначальный взнос, который накопила за годы работы на севере, оформила кредит и стала счастливой обладательницей собственного жилья.

Сегодня был ее первый выходной в новой квартире. Лида не спеша обустраивала свое гнездышко, расставляя немногочисленные вещи и придумывая, как украсить интерьер. Впереди было еще много дел – купить мебель, повесить шторы, подобрать декор. Но даже в нынешнем полупустом состоянии квартира казалась Лиде настоящим райским уголком.

Девушка вдохнула полной грудью морской воздух и прикрыла глаза от удовольствия. Как же хорошо! Никакого начальства над душой, никаких родственников, лезущих в ее жизнь, никаких обязательств перед кем-либо. Только она, море и полная свобода.

Мысли Лиды невольно вернулись в прошлое – к тем временам, когда каждое лето она была вынуждена проводить в деревне у бабушки с дедушкой. Родители отправляли ее туда на все каникулы, уверяя, что свежий воздух и деревенские продукты пойдут на пользу. Но для маленькой Лиды эти поездки были настоящей каторгой.

Бабушка и дедушка жили в большом доме с огромным хозяйством. Там были и куры, и свиньи, и корова, не говоря уже о бескрайнем огороде. И все это требовало постоянного ухода. С самого раннего утра и до позднего вечера Лиду заставляли работать – полоть грядки, поливать, собирать ягоды и фрукты, кормить и убирать за животными.

Особенно тяжело приходилось в первые дни после приезда. Городская девочка с непривычки уставала так, что вечером едва могла пошевелиться. Все тело ломило, на ладонях вздувались волдыри. Но бабушка была неумолима:

— Ничего, втянешься! Нечего прохлаждаться, пока мы тут в поте лица трудимся.

Дедушка иногда пытался вступиться за внучку:

— Да оставь ты ребенка в покое, Маруся! Пусть отдохнет, она, в конце концов, на каникулы приехала.

— Какой отдых? — возмущалась бабушка. — Работать надо! А то вырастет белоручкой, потом мужа не найдет. Кому такая лентяйка нужна будет?

И снова отправляла Лиду на огород или к животным. Свободного времени почти не оставалось. Лишь изредка удавалось улизнуть на речку или в лес за земляникой. Но и там Лиду не оставляли в покое – заставляли набирать полные ведра воды или ягод.

Единственной отдушиной были редкие приезды родителей. Но и те быстро уезжали обратно в город, оставляя дочь «на попечении» бабушки и дедушки. Лида каждый раз умоляла забрать ее домой, но родители были непреклонны:

— Ты что, доченька! Тут же такой воздух, такие продукты! В городе душно и пыльно. Побудь еще, нагуляйся. Бабушке помоги по хозяйству.

Со временем Лида научилась справляться с деревенской работой. Но легче от этого не становилось. Каждое утро она просыпалась с единственной мыслью – скорее бы закончилось лето и можно было вернуться домой.

Единственным светлым пятном в этих поездках была тетя Вера – младшая сестра отца. Она жила в соседнем поселке и часто приезжала в гости. В отличие от сурового старшего поколения, тетя Вера была женщиной веселой и легкой на подъем. Она часто заступалась за племянницу перед бабушкой, пыталась немного облегчить ее участь:

— Да оставь ты девчонку в покое, мама! Дай ей хоть немного отдохнуть. Вон какая худенькая, того и гляди переломится.

Благодаря тете Вере Лиде иногда удавалось вырваться на местную дискотеку или в кино в райцентр. Но такие вылазки были редкостью. В основном дни проходили в бесконечной череде домашних дел и сельскохозяйственных работ.

Неудивительно, что с годами Лида возненавидела деревню всей душой. Она мечтала вырваться из этого замкнутого круга, уехать куда-нибудь подальше, где ее никто не знает. Туда, где не придется каждое лето гнуть спину на чужом огороде.

И вот теперь эта мечта наконец-то сбылась. Лида была абсолютно свободна и независима. Никто не мог указывать ей, что делать. Она сама решала, как жить и чем заниматься.

Девушка с наслаждением потянулась и вернулась с балкона в комнату. Нужно было собираться на пляж – ведь теперь море было в десяти минутах от дома.

Но ее идиллию внезапно нарушила пронзительная трель дверного звонка. Лида вздрогнула от неожиданности. Кто это мог быть? Она никого не ждала, да и вообще еще не успела обзавестись знакомыми на новом месте.

Лида нерешительно подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стояла полная женщина лет шестидесяти с огромной сумкой и маленьким мальчиком лет семи. Лицо женщины показалось Лиде смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.

— Кто там? — спросила Лида, не открывая дверь.

— Лидочка, открывай скорее! Это мы приехали! — раздался жизнерадостный голос.

И тут Лиду словно молнией ударило. Это же тетя Вера! Та самая, что когда-то заступалась за нее перед бабушкой. Но что она делает здесь, в Анапе? И откуда узнала ее адрес?

Ошеломленная неожиданным визитом, Лида машинально открыла дверь. Тетя Вера тут же как тисками зажала ее в объятия:

— Лидочка, золотце мое! Как же ты выросла, красавица! А мы вот решили тебя навестить, проведать, как ты тут устроилась.

Не дожидаясь приглашения, тетя Вера прошла в квартиру, таща за собой огромную сумку. Следом за ней юркнул мальчик.

— А это Славик, мой внучок, — представила его тетя Вера. – Но его, наверное, и не знаешь, это сын Витьки моего. Хотя, ты Витьку видела последний раз, когда он маленький был сам.

Лида растерянно смотрела на незваных гостей, не зная, что сказать. В голове крутился только один вопрос: «Как они меня нашли?»

— Тетя Вера, а как вы узнали мой адрес? — наконец выдавила она из себя.

— Так твой папа сказал! — беззаботно ответила тетя. — Я ему позвонила узнать, как у тебя дела, а он и рассказал, что ты на юг перебралась, квартиру купила. Ну мы со Славиком и решили — чего время терять? Лето в самом разгаре, море теплое. Приедем, погостим у Лидочки недельку-другую.

Лида почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Недельку-другую? Да она же с ума сойдет за это время! Ведь она только-только обрела долгожданную свободу, а тут снова нежданные родственники…

— Тетя Вера, но я… — начала было Лида, но осеклась под напором родственницы.

— Ой, а у тебя тут так пусто еще! — воскликнула та, оглядывая квартиру. — Ничего, мы тебе поможем обустроиться. Я вот тебе как раз коврики вязаные. Сейчас на стульчики в кухне разложим — красота будет!

Не слушая слабых возражений Лиды, тетя Вера принялась распаковывать сумку. На диван полетели какие-то тряпки, баночки с соленьями, пакеты с крупами.

— А это тебе гостинцы от бабушки, — приговаривала она. – Огурчиков вот баночка, помидорки, компот сливовый — ты же любишь? А это пирожки с яблоками – ты только надломи, понюхай, не знаю, как они доехали-то.

Лида в ужасе наблюдала, как ее идеально чистая квартира превращается в подобие сельского дома. А тем временем Славик уже вовсю хозяйничал на кухне — открывал шкафчики, выдвигал ящики, гремел посудой.

— Бабуль, а у тети Лиды конфет нет, — разочарованно протянул он.

— Как нет конфет? – крикнула из комнаты тетя Вера. — Непорядок! Ну, ничего, одевайся, сейчас в магазин сбегаем. Заодно и продуктов прикупим, в гости-то с пустыми руками не ходят.

Лида хотела возразить, что у нее полно еды, но не успела и рта раскрыть — тетя Вера уже тащила ее к выходу:

— Пойдем, золотце, покажешь, где тут у вас магазины. Заодно и прогуляемся, ты нам окрестности покажешь.

Через час они вернулись, нагруженные пакетами с продуктами. Тетя Вера тут же принялась хозяйничать на кухне:

— Так, сейчас быстренько обед сварганим. Борщ сварим, котлетки пожарим. А вечером шашлычок замаринуем, хотя чего мы сами будем возиться, на набережной поедим, да?

Лида в изнеможении опустилась на диван. Голова шла кругом от обилия событий и впечатлений. Еще утром она наслаждалась тишиной и покоем, а теперь ее квартира напоминала проходной двор. И ведь не выгонишь же родственников — обидятся, потом родителям нажалуются…

Весь день прошел как в тумане. Тетя Вера хлопотала по хозяйству, Славик носился по квартире, то и дело что-нибудь роняя и опрокидывая. Лида пыталась спастись на балконе, но и туда то и дело выходила тетя Вера — то белье повесить, то проветрить подушки.

К вечеру Лида чувствовала себя совершенно вымотанной. Она мечтала только об одном — чтобы этот сумасшедший день поскорее закончился. Но тетя Вера и не думала угомониться:

— Лидочка, а телевизор у тебя где? Что-то я не вижу. Как же без телевизора-то? Непорядок! Ну, это ладно, дело наживное. А сейчас давай-ка спать укладываться. День был тяжелый, завтра рано вставать — на море пойдем!

Лида в ужасе уставилась на тетю:

— А вы… вы где спать будете?

— Как где? — удивилась та. — На диване, конечно. Ты нам постелешь, а сама на раскладушке поспишь. У тебя ведь есть раскладушка?

Раскладушки у Лиды, конечно же, не было. Как, впрочем, и желания спать на ней в собственной квартире. Но выбора ей не оставили — пришлось уступить диван гостям, а самой устроиться на полу, накидав пледа и подушек.

Уснуть в эту ночь Лиде так и не удалось. Она лежала на жестком полу, слушая богатырский храп тети Веры и сопение Славика, и пыталась осознать, как ее идеальная жизнь за один день превратилась в кошмар.

В голове крутились мрачные мысли. Как долго это будет продолжаться? Как выпроводить незваных гостей, не обидев их? И главное — как не допустить повторения подобной ситуации в будущем?

Лида поклялась себе, что больше никогда и никому не позволит вот так бесцеремонно вторгаться в ее жизнь. Она обязательно найдет способ отстоять свое личное пространство. Но как это сделать — она пока не представляла…

Утро началось слишком рано и слишком шумно. Едва часы показали семь, как тетя Вера уже гремела на кухне кастрюлями, готовя завтрак. Славик снова носился по квартире, то и дело спотыкаясь о еще не разобранные вещи и иногда с грохотом падая.

Лида, измученная бессонной ночью, с трудом разлепила глаза. На мгновение ей показалось, что вчерашний день ей просто приснился. Но нет — реальность была куда более жестокой.

— Лидочка, вставай, соня! — раздался бодрый голос тети Веры. — Завтрак на столе, а нам еще на пляж собираться!

Лида с трудом поднялась с пола, чувствуя, как ноет все тело. Она побрела в ванную, мечтая хотя бы немного привести себя в порядок. Но не тут-то было — дверь оказалась заперта.

— Славик, ты скоро там? — нетерпеливо постучала тетя Вера. — Дай тете Лиде умыться!

Из-за двери донеслось недовольное бурчание. Лида тяжело вздохнула. Похоже, сегодняшний день будет не легче вчерашнего.

За завтраком тетя Вера строила планы на день:

— Так, на пляж пойдем часиков в девять. Потом обед, отдых. Вечером можно на набережную прогуляться, город посмотреть. А завтра с утра на рынок — надо же тебе, Лидочка, продуктов накупить, а то у тебя в холодильнике шаром покати.

Лида попыталась возразить, что у нее полно дел на работе, но тетя Вера и слушать ничего не хотела:

— Какая работа в такую жару? Отпросись на недельку, отдохни с нами. Вон какая бледная — тебе загорать и загорать!

К девяти часам они наконец-то выдвинулись на пляж. Лида еле плелась, нагруженная сумками с едой, напитками и пляжными принадлежностями. Тетя Вера бодро шагала впереди, таща за собой упирающегося Славика.

На пляже начался настоящий цирк. Тетя Вера долго и придирчиво выбирала место, отвергая все предложения Лиды. Наконец они устроились, и Лида облегченно вздохнула, надеясь хоть немного отдохнуть. Но не тут-то было.

— Лидочка, намажь меня кремом, — потребовала тетя Вера, протягивая огромный тюбик. — И за Славиком последи, чтобы глубоко не заплывал.

Следующие несколько часов превратились для Лиды в настоящую пытку. Она металась между берегом, где Славик то и дело норовил утонуть, и лежаком тети Веры, которая требовала то воды, то мороженого, то чтобы ей книжку почитали вслух.

К обеду Лида чувствовала себя совершенно разбитой. Она мечтала только об одном — вернуться домой и рухнуть в постель. Но тетя Вера и не думала уходить:

— Что ты, Лидочка! День только начался! Вот сейчас кукурузкой перекусим, отдохнем немного — и снова в воду!

Вечером, когда они наконец вернулись домой, Лида была готова рыдать от усталости и отчаяния. Но передышки ей не дали — тетя Вера тут же погнала ее на кухню готовить ужин.

— Да ты не переживай, — успокаивала она племянницу. — Вот научишься всему — и готовить, и за ребенком следить. Глядишь, и замуж выйдешь наконец. А то что ж ты все одна да одна?

Лида стиснула зубы, чтобы не нагрубить. Ее личная жизнь — это только ее дело. И вообще, она прекрасно справлялась сама, пока не нагрянули эти непрошеные гости!

Ночью, снова лежа на полу, Лида пыталась придумать, как избавиться от назойливых родственников. Может, сказать, что ее срочно вызвали на работу? Или что в доме травят тараканов? Или просто взять и уехать, оставив их одних?

Но все эти варианты казались ненадежными. Тетя Вера была из той породы людей, которых ничто не может смутить. Она наверняка найдет способ остаться, даже если Лида попытается их выгнать.

На следующий день все повторилось — ранний подъем, суматошные сборы, утомительное лежание на пляже. Лида чувствовала, что еще немного — и она просто сойдет с ума.

Вечером, когда тетя Вера в очередной раз отправила ее в магазин за продуктами, Лида не выдержала. Она достала телефон и набрала номер отца.

— Папа, как ты мог? – начала она так громко, что женщина, выбиравшая рядом кефир, чуть не взлетела в космос прямо с места. — Зачем ты сказал тете Вере мой адрес?

— Лидочка, я не думал, что она приедет, — растерянно ответил отец. — Она просто спросила, как у тебя дела, вот я и рассказал…

— Ты же знаешь, какая она! — не унималась Лида. — Я просила никому не говорить о моем переезде именно поэтому!

— Доченька, прости, — виновато произнес отец. — Я правда не хотел. Может, тебе нужна помощь? Хочешь, мы с мамой приедем?

— Нет! — в ужасе воскликнула Лида. Только этого ей не хватало — еще больше родственников! — Я сама разберусь. Просто… просто больше никому ничего не рассказывай, ладно?

Вернувшись домой с покупками, Лида обнаружила, что тетя Вера успела пригласить в гости соседей. В маленькой кухне толпилось человек пять — они шумно обсуждали что-то, громко смеялись и, кажется, уже успели приложиться к припасенной Лидой бутылке вина.

— А вот и наша хозяюшка! — радостно воскликнула тетя Вера, завидев племянницу. — Проходи, знакомься! Вот Анна Петровна с пятого этажа, а это Семен Маркович из семнадцатой квартиры…

Лида стояла в дверях, ошеломленно глядя на эту картину. В ее голове словно что-то щелкнуло. Она вдруг отчетливо поняла — если сейчас не остановить это безумие, оно будет продолжаться вечно. Тетя Вера просто не умеет жить иначе — ей обязательно нужно быть в центре внимания, командовать, распоряжаться чужими жизнями.

И Лида приняла решение. Решение, которое изменит всю ее жизнь…

Лида глубоко вздохнула, собираясь с духом. Пора было действовать решительно.

— Уважаемые гости, — громко произнесла она, перекрывая шум разговоров, — прошу прощения, но вынуждена попросить вас покинуть мою квартиру. У меня неотложные дела.

В кухне воцарилась тишина. Все удивленно уставились на Лиду.

— Лидочка, ты что это? — опомнилась первой тетя Вера. — Какие дела на ночь глядя? Мы же только начали общаться!

— Тетя Вера, — твердо сказала Лида, — я очень благодарна за ваш визит, но мне действительно нужно, чтобы вы с Славиком уехали. Прямо сейчас.

Да ты что такое говоришь? Мы же только приехали! У нас еще целая неделя впереди!

— Нет. Никакой недели не будет. Вы уезжаете сегодня.

Лида сама удивилась твердости своего голоса. Внутри все дрожало, но она понимала — сейчас нельзя показывать слабость.

— Лидочка, может ты приболела? — забеспокоилась тетя Вера, подходя ближе. Дай-ка я пощупаю твой лоб…

Лида отступила на шаг:

— Я абсолютно здорова, тетя. И я серьезно — вам нужно уехать. Я вызову вам такси до вокзала и оплачу билеты на поезд.

— Да что с тобой такое? — возмутилась тетя Вера. Мы родня как-никак! Ты должна быть рада нашему приезду!

— Я не обязана быть рада чему-либо, — отрезала Лида. — Это моя квартира и моя жизнь. И я имею право решать, кто и когда может здесь находиться.

Повисла напряженная пауза. Соседи неловко переглядывались, не зная, как реагировать на эту семейную сцену.

— Простите, но вам тоже придется уйти, — обратилась к ним Лида. — Спасибо за визит.

Гости поспешно засобирались, бормоча что-то о неотложных делах. Через пару минут в квартире остались только Лида, ошеломленная тетя Вера и притихший Славик.

— Лида, ты не можешь так с нами поступить, — уже почти умоляюще произнесла тетя Вера. — Куда мы пойдем на ночь глядя?

— Я же сказала — я вызову такси и куплю билеты, — повторила Лида. — У вас есть полчаса на сборы.

Видя, что племянница настроена решительно, тетя Вера наконец сдалась. Она принялась собирать вещи, то и дело бросая на Лиду обиженные взгляды.

Лида же, словно очнувшись от долгого сна, начала действовать. Она быстро забронировала билеты на ближайший поезд и вызвала такси. Затем собрала разбросанные по квартире вещи гостей и сложила их в сумки.

— Такси будет через 15 минут, — сообщила она тете Вере. — Я провожу вас.

Всю дорогу до вокзала они ехали молча. Тетя Вера демонстративно отворачивалась, прижимая к себе сонного Славика. Лида смотрела в окно, чувствуя странную смесь вины и облегчения.

На перроне тетя Вера наконец не выдержала:

— И в кого ты такая бессердечная выросла? Мы же семья! Неужели тебе совсем не стыдно так с нами обходиться?

Лида глубоко вздохнула:

— То, что мы родственники в этой жизни совсем не значит, что вы можете вот так вторгаться в мою жизнь. У меня есть право на личное пространство. И я буду его отстаивать — даже если придется идти на конфликт с близкими.

— Да уж, воспитали на свою голову, — проворчала тетя Вера, поднимаясь в вагон. — Не жди теперь, что мы еще когда-нибудь приедем!

— Не приезжайте без приглашения, — твердо ответила Лида. — Но если я вас приглашу — буду искренне рада видеть.

Поезд тронулся. Лида смотрела вслед удаляющимся вагонам, чувствуя, как с каждой секундой ей становится легче дышать. Словно огромный груз свалился с ее плеч.

Вернувшись домой, она первым делом открыла все окна, впуская свежий морской воздух. Затем методично собрала и выбросила все, что осталось от визита нежданных гостей — занавески, коврики, банки с соленьями.

Закончив уборку, Лида вышла на балкон. Ночное небо усыпали звезды, вдалеке шумело море. Она глубоко вдохнула соленый воздух и улыбнулась. Впервые за последние дни она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Да, возможно, она повела себя жестко. Возможно, родственники теперь обидятся на нее. Но Лида знала — она поступила правильно. Ведь главное, чему она научилась за эти годы — отстаивать свои границы и право на собственную жизнь.

На следующее утро Лида проснулась от звонка будильника. Потянувшись, она с наслаждением потянулась. Как же хорошо просыпаться в тишине, когда никто не гремит на кухне и не носится по квартире!

Не спеша позавтракав, Лида отправилась на работу. Коллеги удивленно посмотрели на нее — последние дни она выглядела измученной и подавленной, а сегодня буквально светилась от счастья.

— Лида, ты прямо расцвела, — заметила начальница. — Что-то хорошее случилось?

— Да, — улыбнулась Лида. — Я наконец-то научилась говорить «нет».

Весь день она работала с удвоенной энергией, словно наверстывая упущенное за дни вынужденного безделья. А вечером, вернувшись домой, Лида решила устроить себе праздник.

Она приготовила любимый ужин, открыла бутылку вина и устроилась с книгой на балконе. Наслаждаясь тишиной и покоем, Лида думала о том, как изменилась ее жизнь за последние дни.

Да, возможно, она потеряла расположение некоторых родственников. Но зато обрела нечто гораздо более ценное — уверенность в себе и своем праве строить жизнь так, как хочется именно ей.

И глядя на звездное небо, Лида твердо знала — что бы ни случилось дальше, она справится. Ведь теперь у нее есть главное — свобода быть собой.