— А ты жива ещё? – удивился внук, войдя в дом бабушки. – А я за наследством приехал…
— Зинаида Андреевна, вот вы всегда так активно защищаете своего внука. Может, Степан и был хорошим мальчиком в детстве, но ведь времена меняются. Кем он вырос? Почему не приезжает к вам теперь и не помогает? Совсем позабыл о бабушке? – спросила Антонина Фёдоровна у своей соседки.
Зинаида Андреевна была ей как вторая мать. Антонина тепло относилась к соседке, и когда та осталась одна – дочь переехала в другой город, а внук просто начал снимать жильё в городе, носа не показывая в деревне, — Антонина с дочерью взяли шефство над соседкой. Не оставлять ведь её совсем одну? За внука своего женщина всегда заступалась, всё сидела у окна, ждала, когда же он появится. Она не могла поверить, что такой хороший мальчишка, который всегда помогал ей с огородом, изменился. Соседи поговаривали, что Степан выпивает, но Зинаида Андреевна только пальцем у виска крутила, называя их завистниками.
Изображения используются на правах коммерческой лицензии.
— Тонечка, не забыл он обо мне, конечно. Просто сейчас занят. Работы у него слишком много. Он обязательно приедет.
Жаль было Зинаиду Андреевну. Антонина всегда пыталась поддерживать её, показать, что семья у неё осталась, хоть и не биологическая. Обидно порой становилось, что женщина не замечала этого, всегда заводя разговоры о своём внуке.
— Вот и Настенька замуж может за Стёпку выйдет! Он же таких успехов добился.
Настя, дочь Антонины Фёдоровны, замуж не спешила. Зачем ей это? Ей и одной хорошо было. Она боялась ошибиться, а пока достойного мужчины не встретила. И уж никогда она не смотрела на Степана, как на своего возможного партнёра: во-первых, внук бабы Зины был старше Насти на девять лет, а во-вторых – слышала она, каким он стал.
— Конечно, работы много, — только и качала головой Антонина Фёдоровна. – Зинаида Андреевна, вы же знаете, что мы с Настей у вас есть? Мы вас никогда не оставим. Вы переставайте давайте грустить у окна целыми днями, да на остановку ходить каждый день. Если Стёпка решит приехать, что он не найдёт дорогу к дому бабушки?
Зинаида Андреевна только качала головой, да ответить ничего не могла. Тяжело ей на душе было, больно. Она убеждала себя, что внук не забыл, хотела верить в лучшее. Вот и дочка звонила на День рождения, спрашивала, как дела у матери, да сказала, чтобы та не забыла, что Стёпка её единственный наследник, опора.
Антонина Фёдоровна уже несколько раз предлагала соседке продать её дом и перебраться к ним с дочкой. На два дома разрываться женщине было тяжело, ведь и за двором следовало ухаживать, чтобы в негодность не пришёл, да только Зинаида Андреевна настойчиво отмахивалась.
— Что же это будет? Продам я дом, а Стёпке и приехать некуда, получается?
Самой бабушке уже давненько тяжело было вести хозяйство. Хоть она ещё и многим фору дать могла, а уже выдыхалась из сил – заметно это было. Антонина Фёдоровна и Настя помогали всем, чем могли.
Поехав в город, Антонина Фёдоровна увидела на вокзале дворника и поверить глазам своим не смогла – неужели Степан? Она подошла поближе, присмотрелась, убедилась, что это он, и решила заговорить с ним. Может, удастся убедить, чтобы бабушку навестил?
Пенсию Зинаида Андреевна, как выяснилось позднее, и не получала давно – карточка у внука была. Узнав об этом, Антонина Фёдоровна совсем разозлилась на такого внука!.. Бабушка жила только с огорода, мясо себе купить не могла позволить, а внук даже не навещал её.
— Стёпа, никак ты? – спросила Антонина Фёдоровна, приблизившись к увлечённому мужчине.
— Здравствуйте. Не думал, что увидимся.
— Да уж… Я тем более не ожидала увидеть тебя в роли дворника. Бабушка твоя говорит, что ты важный пост какой-то занимаешь.
Степан только пожал плечами, да промямлил что-то нечленораздельное себе под нос. От него разило перегаром. Сердце Антонины Фёдоровны сжалось. Пока бабушка всю пенсию ему отдаёт, да ждёт к себе в гости, он подрабатывает дворником. Наверняка и пенсию её пропивает, а она донашивает обноски и не может себе позволить одежду купить. Только дополнительные пособия, которые доплачивали за возраст и давали на дорогу, были у Зинаиды Андреевны на расходы, потому что их не на карту переводили, а привозили ей лично, вручали под подпись.
— Да я это… долги по алиментам отрабатываю. Так-то я, конечно, высокий пост занимаю. Работаю этим, начальником! Вот!
Каким он начальником работал, ясно стало с первого взгляда – он ведь даже пары слов связать не мог. Всё вытравил алкоголем.
— А как у бабушки дела?
— Да нет у тебя бабушки уже, а ты и не знаешь этого, — покачала головой Антонина Фёдоровна.
— Как нет? Померла? А почему пенсию не перестали переводить на карту тогда? – удивился Степан.
Говорить такие слова не хотелось, но решила Антонина Фёдоровна показать соседке истинную личину её внука, чтобы перестала уже спонсировать его пьянки и жила для себя. Да и ведь Антонина тоже не могла содержать бабульку сама. Ей нужно было и дочери помочь жильё в городе купить. Настя сейчас арендовала квартиру, так как нашла работу в городе, но аренда нервов трепала немало.
Антонина Фёдоровна только развела руками, решив не подтверждать выводы Степана, но и против ничего не сказала. Может, зашевелится и решит в деревню приехать.
— Вот это новости вы мне рассказали, конечно. Так это чё получается? Дом я могу продать, значит? – почесал затылок Степан.
Только одно его интересовало? Антонина Фёдоровна даже не сомневалась, но обидно стало за женщину, которая искренне верила, что у неё ещё остался любимый внук, её Степашка.
— Уж не знаю, чего ты там продать можешь. Ну мне идти нужно! Давай, отрабатывай свои долги, да в кресло начальника возвращайся, а то ведь свято место пусто не бывает, займут ещё.
От встречи остался неприятный осадок. Антонина Фёдоровна понимала, что если расскажет бабуле, что внука её видела – та не поверит, скажет, что завидует Тоня просто, поэтому и выдумывает всякие глупости. Она решила, что подождёт немного, вдруг Степан приедет за наследством, которое только и ждёт получить. А если нет – придётся обратиться в соответствующие органы, чтобы перестали Зинаиде Андреевне пенсию на карту переводить, да привозили с остальными выплатами. Хватит уже спонсировать попойки внука.
Ждать долго не пришлось – Степан примчался уже на следующий день. Обговорив с друзьями, что можно быстро продать дом перекупщикам, которые и займутся уже оформлением всех документов, Степан выглядел воодушевлённым. У него появятся деньги на гулянки, да и сможет немного выплатить в счёт погашения долга по алиментам.
Дверь в дом Степан чуть ли не с пинка открыл. Антонина Фёдоровна сразу же поспешила туда, чтобы не довёл он старушку. Она уже жалела, что разговаривала с мужчиной. Ведь сердце Зинаиды Андреевны может не выдержать. И Бог с ним, с деньгами этими!.. Если ей так нравилось верить, что внук в кресле директора сидит, то пусть думает!.. Антонина Фёдоровна корила себя, на чём свет стоит. Чувствовала вину, знала, что не простит себя, если с бабулей чего случится.
— Стёпочка? Никак ты пришёл? – спросила Зинаида Андреевна радостным голосом.
— А ты… живая, что ли? – ахнул Степан, широко распахивая глаза. – Но мне ж сказали, что померла, я приехал за наследством, в гомонок, думал, наложила чего, да дом продать.
Улыбка сползла с губ Зинаиды Андреевны. Она смотрела на внука, которого всегда выгораживала перед соседями, и понимала – правы были те. Никаким директором он не работал, да и жизнь его потрепала знатно – именно по этой причине боялся на глаза бабушке показаться? Стыда у него и не осталось, скорее всего, раз примчалась за наследством.
Антонина Фёдоровна, вошедшая в дом практически следом за Степаном, испуганно смотрела на Зинаиду Андреевну. В её взгляде плескалось сильнейшее чувство вины.
— Мой гомонок ты тратишь ежемесячно. Думала же, что на дело деньги идут. Мать всё говорила, что бизнес у тебя свой. Теперь вижу, какой у тебя бизнес. Я верила, ждала, что внук приедет навестить свою бабку. Да зря сидела у окна и автобусы встречала. Не видела тебя столько лет, лучше бы и не видела вовсе. Как ты до такой жизни опустился? От тебя ведь разит на расстоянии! Думаешь, не вижу, что поддатый приехал? Отошла коту масленица! Хватит уже меня за нос водить. Уходи, Стёпа. Не хочу я тебя видеть. Раз отказались от меня дочь с внуком, заслужила, наверное. Однако терпеть не собираюсь. С меня хватит. Больше ни копеечки ты не получишь. И на наследство не рассчитывай. Не получишь ты этот дом!
— Ба, да ты чего? Вспылила! Было бы из-за чего. Я ж пошутил. Приехал вот навестить тебя, может, по двору чего помочь.
— Не пошутил, — насупившись, произнесла Антонина Фёдоровна. – Зинаида Андреевна, вы простите меня. Это я сболтнула лишнее, а он уже додумал всё сам. Вы так заступались за внука, хотелось, чтобы увидели его во всей красе, да пожалели сотню раз.
— Ничего страшного, Тонечка. Спасибо, что глаза мне на правду открыла.
— Спелись тут против меня? Молодцы, ничего не скажешь! Вы бы за своей дочкой лучше следили, Антонина Фёдоровна. Город, он такой – соблазна много, а потом оглянуться не успеваешь, как стоишь на краю и боишься сделать шаг влево или право. Какие же вы жалкие все. А я не отдам тебе карточку, ба! Вот и всё.
С этими словами Степан выскочил из дома, как ошпаренный, а Зинаида Андреевна со слезами на глазах посмотрела на Антонину.
— Ты поможешь мне, Тонечка? Нужно как-то сделать, чтобы он больше пенсию мою не получал. И дом… ты говорила, что продать его можно. Если ещё предложение в силе, то я согласна. У меня, кроме вас с Настенькой, никого не осталось.
— Конечно же, я помогу. Вы простите меня, что позволила Степану допустить себе такую мысль? Мне так жаль. Я же всю ночь не спала нормально, ругала себя, боялась, как вы воспримите правду.
— Лучше уж снять розовые очки. Я столько лет помогала ему. А дочь и рада была стараться, когда звонила, столько всего о его успехах рассказывала, только бы не перестала спонсировать сыночку её. Вот и всё. Больше ни копейки от меня не увидит. Ты видела сама, как он прискакал. Наследство получить хотел. В гомонок я наложила. Что я туда наложить могла? Сама перебивалась как могла с копейки на копейку. Если бы не вы с Настенькой, я бы и сгинула давно.
Степан до следующего рейсового автобуса сидел на остановке. Он злился, что примчался в деревню, потратив время. Ведь должен был пойти на отработку, да думал, что подкинет денег своей бывшей, и она отстанет от него с алиментами, а теперь ему грозили серьёзные проблемы. Ругал мужчина соседку, сунувшую свой нос, куда не просили, бабушку. Спокойно ей не жилось? Не умерла с голода. Живая и здоровая вон сидела. Ещё проживёт сто лет. Скрипя зубами, Степан пересчитывал оставшиеся копейки, думая, как перебиваться дальше. Мать ему давненько деньгами не помогала, поставила условие, что на работу должен устроиться. А нужна ему работа? Когда вокруг столько веселья! Кто будет с друзьями время проводить? Они вот не работали, перебивались как-то калымами, да родня у них была податливее, деньжат подкидывали чаще.
Зинаида Андреевна отступать от решения не хотела. Она поняла, что кроме Тони и Насти у неё на самом деле никого не осталось. Чтобы соседка не разрывалась на два дома, Зинаида согласилась переехать к ней. И комнату ей выделили большую, светленькую. Она перенесла туда свои пожитки, что хотелось сохранить как память. Дом удалось продать, как и получить новую карту, сообщив об утрате старой. С продажи дома Зинаида Андреевна обновила гардероб, ведь вещи у неё уже прохудились, обувь стёрлась, а она лишала себя всего ради внука. Верила в него, хоть глубоко в душе уже догадывалась, что слухи не такие уж сплетни, а вполне могут иметь под собой твёрдую почву.
— Тонечка, я тебе деньги принесла, которые мы с продажи дома выручили. Мне они не нужны, в могилу с собой не унесу. Слышала, что вы с Настей говорили об ипотеке. Вложить эти деньги в покупку можно, хочу оказаться хоть немного полезной для вас.
Антонина Фёдоровна попробовала отговорить бабулю, сказала, что та должна себя баловать, да радовать, но она оставалась непреклонной.
— Для меня радость обрести настоящую семью, где обо мне так заботятся, — утирая слезу, сказала Зинаида Андреевна. – Хочется, чтобы и вы порадовались. Это немного, но всё долгов меньше будет. Настенька у тебя молодец, у неё всё обязательно получится.
Антонине Фёдоровне совестно было, ведь не ради этого она всё устраивала, уж очень любила бабулю, ставшую для них родным человеком. Женщина всё-таки взяла деньги, понимая, что если откажется, то однажды они могут достаться Степану, или дочь Зинаиды Андреевне прибежит с требованиями. Однако пусть только посмеют теперь приблизиться к человеку, которого бросили и столько лет обманывали! Антонина Фёдоровна и близко их не подпустит. Не позволит бабе Зине проронить ещё хоть одну слезинку из-за недостойных.
Витя, ты мне зубы не заговаривай, лучше скажи, что твоя сестра делает в моей квартире? — возмущённо спросила жена
— Витя, как это понимать? — Наталья буквально закричала, едва переступив порог квартиры. — Я заезжала к себе…
Но Виктор не дал жене договорить.
— Наташа, я тебе сейчас всё объясню, не кричи, пожалуйста, — он поспешно обнял жену за плечи и усадил на диван. — Может, для начала душ примешь, чаю попьешь? Устала, наверное, с дороги?
Она смотрела на мужа, который не знал, куда спрятать глаза.
— Витя, ты мне зубы не заговаривай, лучше скажи, что твоя сестра делает в моей квартире? — возмущенно спросила жена.
— Натуль, тут такое дело… — Виктор пытался подобрать слова, которые помогли бы задобрить жену. — Ирке сейчас очень плохо. Мишка её выгнал, вместе с сыном. Прямо в чём были, обратно не пускает.
— А при чём тут я? — возмутилась Наталья. — У вас родители, слава богу, живы-здоровы.
— Они не хотят её принимать. Старые понятия. Бьёт, значит, любит. Обратно к мужу гонят, — развёл руками Виктор. — Ты же знаешь моего отца? Совершенно старорежимный тип. А мама ему в рот смотрит и всё за ним повторяет.
Наталья хотела было возразить, но Виктор мягко прикрыл ей рот ладонью.
— Тш-ш-ш… — Виктор присел перед женой и умоляюще заглянул ей в глаза. — Наташ, пожалуйста… войди в положение. Это ненадолго. Я что-нибудь придумаю. Обещаю.
— Почему опять ты всем этим занимаешься? Не первый же раз! — возмутилась Наталья.
— Потому что я — старший брат, и единственный вменяемый в нашей семье.
Наталья усмехнулась. Ну, разве что по сравнению с родителями… Порой Наталье казалось, что её свекровь Анна Александровна и свёкр Тимофей Иванович — родственники знаменитых Лыковых и совсем недавно вышли из тайги. Они живут понятиями позапрошлого века.
— Витя, а ты об Антоне подумал? — Наталья не собиралась сдаваться без боя. — За счёт денег от сдачи этой квартиры я ему учёбу оплачиваю! Только объявление дала, на завтра просмотр был назначен, я ведь поэтому туда и поехала, чтобы проветрить, всё ли нормально.
Антон был сыном Натальи от первого брака, он учился в другом городе, жил в общежитии, что-то зарабатывал, но само обучение себе, конечно, оплатить не мог.
— Антон… во-первых, ему уже двадцать один, — заметил Виктор. — Пора бы ему уже самому об этом думать, а не на тебя сваливать…
Виктор сказал и тут же понял, что сболтнул лишнего: Наталья посмотрела на него таким ледяным взглядом.
— А сестрёнке твоей, на минуточку, тридцать! — повысила голос Наталья. — Может для начала пусть она поучится самостоятельности? И уж если связалась с уродом, то самой эту ношу и нести. Она прекрасно знала, с кем живёт под одной крышей! Эта квартира принадлежит Антону, её его отец покупал. А ты и твоя родня не имеет к ней никакого отношения, ты даже ремонт мне не помогал там делать — сама справилась, а теперь вспомнил о пустующей жилплощади!
Виктор уже тысячу раз пожалел о том, что сказал, но поздно. Теперь точно придётся компенсировать. Сам виноват.
— Наташ, я всё компенсирую, — сделал он робкую попытку успокоить жену. Но только вызвал недобрую усмешку жены.
— Компенсируешь? Правда? За счёт семейного бюджета? Вот ты умный у меня!
— Ну что ты за человек такой! Всё у тебя в деньги упирается! Просто войди в положение! — начал терять терпение Виктор. — Ну, куда мне их деть? К нам? Сюда? Хорошо, пусть живут здесь, отдадим им зал. А квартиру сдавай.
Витя взял телефон, чтобы позвонить и попросить собрать вещи. Но Наталья забрала телефон из его рук. Такой вариант был ещё хуже. От одной мысли, что Ирина переступит порог этой квартиры, Наталью бросило в дрожь.
Золовка была на редкость стервозной и токсичной особой, она до сих пор поддерживала отношения с первой женой Виктора, Алёной. Семь лет прошло, как они развелись, а Ирка всё дружбу с ней водила. Витя ушёл не к Наталье. Они встретились только через два года после развода. Он был гол как сокол: большую квартиру он оставил бывшей жене и дочери. А Наталью планировал привести в небольшую двушку, где жил с родителями.
Наталью такой вариант не устроил, тогда-то он и обмолвился о том, что у него есть жильё — трёхкомнатная квартира в центре, но в очень запущенном состоянии. Она досталась ему в наследство от бабушки, а у него руки никак не доходили своим наследством заняться. Да, честно говоря, он даже не думал о том, что его можно отремонтировать и жить отдельно.
Наталью ее состояние не пугало, правда, до того момента, пока она её не увидела.
Но, подумав, взяла всё в свои руки. Уж очень не хотела она жить с его родителями. Тем более у неё был сын. Антону было шестнадцать. Тащить проблемного подростка к новым родственникам — пугающая перспектива. Это страшило её похуже предстоящего ремонта.
— Главное, стены, — сказала Наталья. — Остальное купим.
Сил и денег они вложили много, но полученный результат того стоил. Теперь супруги проживали в очень уютной квартире с высокими потолками в самом центре города.
Антон, окончив школу, поступил в институт, правда, на платное отделение и уехал учиться в другой город. Учёбу Наталья оплачивала за счёт квартиры, которая досталась сыну от его отца. Наталья сдавала ее в аренду. К сожалению, предыдущие жильцы съехали.
Зато теперь туда без её ведома муж заселил свою сестру с ребёнком
—Наташа, ты Ирину давно не видела, она изменилась. Жизнь её побила. Пожалуйста, пойди ей навстречу. Давай вместе к ней сходим и ты сама всё увидишь, — предложил Виктор.
—А ведь я тебе ключи оставляла, чтобы пока я в командировке была, там цветы не засохли… А ты туда свою сестру заселил и такую мне головную боль создал! — вздохнула Наталья.
***
Ирина встретила брата и его жену радушно. На лице молодой ещё женщины Наталья заметила первые морщины и ранее несвойственное ей виноватое выражение.
— Наташа, ты не представляешь, как я тебе благодарна, как мы с Олежкой тебе благодарны, — она почти смахивала скупые слезинки с глаз, угощая Наталью с Виктором.
Наталья отметила про себя, что в квартире царил идеальный порядок, несмотря на присутствие в ней четырёхлетнего ребёнка. А ещё от внимания Натальи не ускользнула гематома, которая красовалась на скуле у золовки. Сердце женщины сжалось от сочувствия, и Наталья дрогнула.
Но её голос всё равно прозвучал прохладно, она всё ещё не могла забыть все обиды и оскорбления, которые нанесла ей золовка, когда они с Витей только начали встречаться.
— Надеюсь, месяца вам хватит, чтобы решить свои жилищные проблемы? — спросила она Ирину.
— Я тоже надеюсь, и Витя обещал помочь. Да, у меня и самой есть кое-какие варианты в голове. Мне бы только в себя прийти.
Когда Виктор и Наталья вышли на улицу, мужчина сгрёб жену в охапку и поцеловал в макушку.
—Наташка, какая ты у меня всё-таки классная, — сказал он. — Как бы не хорохорилась, не строила из себя Снежную королеву, а сердце у тебя всё равно доброе.
— Не обольщайся сильно, — проворчала Наталья. — Я совершенно серьёзно сейчас говорю — только на месяц! Крутитесь, как хотите, но чтобы через тридцать дней квартира была свободна.
Виктор немного напрягся от слов Натальи, и она это заметила.
—Витя, я не шучу, — твёрдо сказала она. — Мне очень нужны эти деньги. Мне и моему сыну.
Виктор пожал плечами, мол, понимаю, и чтобы как-то сгладить обстановку, предложил купить по дороге вино и дома немного «пошалить». Наталья согласилась.
Утром Наталья проснулась в превосходном настроении и порхала по квартире, словно школьница. Был выходной день, и Виктор ещё спал.
Наталья готовила завтрак, когда её телефон зазвонил. Это была Анна Александровна — свекровь.
— Ты с ума сошла? Зачем ты Ирку пустила? — проворчала пенсионерка без всяких предисловий.
— Доброе утро, Анна Александровна, — терпеливо ответила Наталья. — Как ваше здоровье? Как Тимофей Иванович поживает?
Со свекрами Наталья почти не общалась, все новости ей рассказывал Виктор. Это был чуть ли не первый случай, когда свекровь позвонила невестке напрямую.
— Пожалеешь ты ещё, ох, как пожалеешь, потом не плачь и не говори, что я тебя не предупреждала, — продолжила Анна Александровна.
Слова свекрови Наталья восприняла по-своему.
— Анна Александровна, на дворе двадцать первый век, — сжала Наталья в кулак всё запасы своего терпения. — Крепостное право давно отменили, как и брачные кандалы. Ваши дочь и внук имеют право на спокойную жизнь.
— Я тебя предупредила! Потом не плачь, — оттачивая каждое слово, сказала свекровь и отключилась от разговора.
***
Наталья отправилась будить Виктора. Когда она присела на край кровати и дотронулась до его плеча, муж неожиданно схватил её и игриво повалил на кровать.
— А вот теперь доброе утро! — сказал он, нависая над Натальей. — Какие планы на сегодня?
— Никаких, — засмеялась Наталья.
— Какое совпадение, у меня тоже, — весело сказал Виктор. — Предлагаю ведь день валяться в постели, есть, смотреть кино, ну и… Тем более погода располагает.
За окном моросил мелкий дождь, было сыро и промозгло.
— Не возражаю! — заулыбалась Наталья.
Однако уже через полчаса оба мчались на такси в центр из-за тревожного звонка
Ирина позвонила Виктору и очень сбивчиво начала что-то говорить, периодически всхлипывая. А потом связь оборвалась. Еинственное, что понял Виктор, что речь идет о Михаиле. Наталья вспомнила про синяк на лице Ирины и испугалась за нее. Витя вызвал такси.
Подъехав к дому, они увидели стоявшие возле подъезда спецмашины — полиции и «Скорой помощи». Они выскочили из такси и на входе в подъезд буквально лоб в лоб столкнулись с Михаилом, мужем Ирины, которого выводили двое сотрудников полиции.
У Михаила было разбито лицо. За ним бежала Ирина. Виктор перекрыл ей путь и схватил её за плечи:
— Ира, что произошло?
Но она его не слышала, всё её внимание было приковано к Михаилу.
— Миша! Миша! Оставьте его! — кричала Ирина.
Виктор резко её встряхнул:
— Ира, посмотри на меня!
Но женщина продолжала кричать и вырываться. Михаила посадили в полицейскую машину и увезли. Ирина бессильно опустилась на землю и закричала. Только сейчас Наталья увидела маленького Олежку, который рыдал навзрыд около подъезда. Он подбежал к своей матери и крепко её обнял. Ирина прижимала к себе худенькое тельце сына и продолжала причитать.
Наталью же больше заинтересовали свежие гематомы на лице Ирины, и она указала на них Виктору. Он понимающе кивнул, рывком поднял Ирину с земли и увлёк в подъезд. Наталья же взяла на руки перепуганного Олежку и последовала за мужем и его сестрой.
***
— Выпей воды, — Витя посадил Ирину на стул, дождался, пока она сделает несколько глотков. — Теперь рассказывай, что у вас здесь произошло.
Ирина продолжала судорожно всхлипывать. Виктору пришлось встряхнуть её за плечо:
— Ир, я слушаю, ну?
— Миша пришёл и начал ломиться в дверь… — рыдая, начала свой рассказ Ирина.
— Ничего не понимаю… Как он вас нашёл? Родители адрес не знали… Я не говорил.
— Я… Это я сказала! — тихо сказала Ирина.
Виктор посмотрел на сестру как на умалишённую. Наталья тем временем поспешила увести Олежку в кухню и закрыть дверь, чтобы малыш не слышал разговора. Покопавшись в холодильнике, она нашла макароны и йогурт, посадила Олежика за стол, сама же старалась услышать, о чём говорят в гостиной.
— В смысле ты? — в голосе Виктора звучало неподдельное изумление. — Зачем ты это сделала? Разве ты не переехала сюда, чтобы быть подальше от твоего неадекватного муженька?
— Он сказал, что хочет увидеть сына…
Ирина снова начала рыдать в голос.
— Ира, ты совсем с ума сошла? — Виктор заметно повысил голос, что случалось с ним довольно редко. А Наталья испуганно покосилась на Олежку, но тот продолжал наворачивать макароны с сыром. Похоже, успокоился.
— Значит, так… Завтра же ты напишешь на Михаила заявление! — жёстко сказал Виктор. — Пусть его прижмут как следует. Договорились?
Видимо, Ирина в ответ кивнула, потому что голосового ответа не последовало. Через секунду Виктор заглянул в кухню.
— Всё в порядке? — спросил он.
Наталья кивнула на Олежку, который уже приступил к йогурту и сидел на своём стульчике, болтая ногами. Виктор опустился перед ним на корточки.
— Ты как, малыш?
Мальчик пожал плечами. Виктор его обнял.
— Ничего не бойся, договорились?
Ребенок с готовностью закивал головой.
Субботний день был безнадёжно испорчен
Виктор и Наталья были в удручающем настроении. Вернувшись домой, они выбрали комедию, чтобы хоть как-то поднять себе настроение, но за сюжетом особо не следили.
— Как думаешь, она решится? — спросила мужа Наталья.
— Его не посадят, — ответил Виктор. — Максимум — несколько суток ареста. Ей бы охранный ордер оформить. Ладно, в понедельник сам поеду и всё выясню.
В воскресенье было солнечно и тепло. Виктор и Наталья отправились за город, прихватив кофе и бутерброды. Вчерашнее происшествие потихоньку уходило на второй план.
А в понедельник Витя выяснил, что Ирина заявление на мужа писать не стала, более того, накатала жалобу на действия сотрудников.
— Витя, он отец моего сына, — пыталась оправдаться Ирина. — Я не могу так с ним поступить… — заплакала Ирина.
—Хорошо, ты свой выбор сделала. Больше мне не звони, если он появится, спасать я тебя не поеду! Пальцем больше не пошевелю, — заявил Виктор.
Почти месяц от Ирины не было ни звонков, ни сообщений. Наталья всё чаще намекала мужу о том, что Ирине пора освобождать квартиру.
— Витя! Мы договаривались! Забыл? — напомнила ему Наталья. — У меня платёж скоро.
— Да помню я всё! Мне нужно ещё немного времени.
***
Однажды в магазине Наталья встретила соседку по тому дому, где сейчас жила Ирина. Она решила осторожно поинтересоваться, как там у её жильцов обстановка.
— Знаешь, Наташ, после того раза тихо, — ответила тётя Люба. — Ирина эта воспитанная, ходит, здоровается, часто её вижу. К ней претензий нет. У нас, Наташенька, там другая беда. Я Ире уже говорила, за последнюю неделю три квартиры обнесли. Представляешь?
— Поймали? — Наталье стало откровенно не по себе.
— Нет, куда там! Наверное, у нас единственный дом, где камеры только повесили, а подключить забыли. Ты за свою не переживай, Ира же целыми днями дома, не думаю, что полезут! Они ж знают, где никого нет, — продолжила тётя Люба.
— А что полиция? — спросила Наталья. — Зацепки есть какие-то?
— Ой, а то ты нашу полицию не знаешь! — отмахнулась женщина. — Мы сами себе полиция. Татьяна Никитична случайно своё кольцо в ломбарде увидела. Дорогое кольцо, приметное, от бабушки в наследство досталось. Даже странно, что такое в ломбард отнесли. Она такой шум подняла. Хорошо что хоть там с камерами всё в порядке. Мужик в кепке принёс, лица почти не видно. Вот и всё. Больши никто и никого не ищет.
— Так там же только по документам принимают? Нет? — удивилась Наталья.
— У этого взяли так, он сказал, что иногородний, короче, приняли, какую-то фамилию записали, но явно не настоящую, — и тётя Люба снова отмахнулась.
Наталья же решила всё-таки к Ирине доехать, переговорить. Да и про срок решила сама ей напомнить. Витя — брат, а она — хозяйка.
«Ира, я всё понимаю, но у меня свои проблемы», — бубнила себе под нос Наталья, репетируя будущий разговор с золовкой. — «Тебе надо съехать в ближайшее время».
Но, подходя к дому, Наталье пришлось замедлить шаг. Она никак не ожидала увидеть то, что увидела
В сторону подъезда в обнимку с Михаилом шла Ирина. Рядом вприпрыжку шёл счастливый Олежек. Малыш нёс в руке пёстрый шарик и какую-то игрушку. Идеальная семья.
Они вошли в подъезд, а Наталья так и осталась стоять в глубине двора, поражённая увиденной картиной. Она села на скамейку у соседнего подъезда. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами ей требовалось обдумать план ближайших действий. Минут через десять она встала и решительно пошла в сторону своего подъезда.
Дверь открыл Михаил, он был одет по-домашнему. Рядом стоял Олежек. Михаил не ожидал увидеть Наталью и даже растерялся:
— Здрасти…
— Что здесь происходит?
Наталья решительно вошла в квартиру, осмотрелась. Ирина выглянула из кухни, держа на весу руки, которые были в мясном фарше.
— Наташа? Ты как здесь? Тут такое дело…
Но Наталья её не слушала. Она направлялась в комнату. Ирина засеменила следом. Наталья очень рассчитывала увидеть собранные сумки, ведь Ирина на днях должна была уехать. Но их не было. Напротив, вещей прибавилось. В шкафу и комоде появились вещи Михаила.
Наталья обернулась к золовке:
— Ира, как это понимать? — раздражённо спросила Наталья.
Ирина ничего не ответила и опустила глаза.
— Значит, так… Чтобы завтра духу твоего здесь не было! Ясно? Не уедешь по-хорошему, пеняй на себя. Напишу заявление, и учти, что я не ты! Он, — Ирина показала рукой на Михаила, — так просто не отделается.
И Наталья ушла, хлопнув дверью.
***
Виктор уже давно должен был вернуться с работы, но почему-то задерживался
Его телефон не отвечал, и Наталья уже начала переживать, не случилось ли чего? Ближе к десяти она услышала, как Витя зашёл в квартиру. Наталья вышла его встречать, вид у него был озадаченный.
— Витя, что-то случилось? На работе неприятности? — спросила Наталья.
— Не совсем… — он устало плюхнулся на диван. — Ты сегодня у Ирины была?
— Была, и меня там многое неприятно удивило… — Наталья невесело усмехнулась. — Знаешь, почувствовала себя героиней байки: «Хозяйка, дай воды попить. А то так есть хочется, что переночевать негде…».
— Наташ…
— Витя, ничего мне не говори! С меня хватит! Пусть выметаются. Я им уже всё сказала.
— Наташ, Ирка в положении.
Наталья на миг дрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— А как это связано со мной? Думать надо было, прежде чем запускать процесс размножения в чужой квартире, — заявила Наталья. — Жили же они как-то раньше? Спасать, судя по всему, Иру больше не надо. У них там совет да любовь. Даже ребеночка умудрились заделать. Пусть едут в свою счастливую жизнь!
— Ирина, они снимали квартиру, а когда Ира ушла, Мишку выгнали оттуда, он же запил, — пояснил Виктор.
— Как я от этого устала!
— Им нужно ещё немного времени, — попросил Виктор, —пожалуйста!
— Неделя, — заявила Наталья и отправилась готовить ужин.
В тот момент она не знала, что вскоре ей придётся самой убедиться в правильности утверждения, что благими намерениями вымощена дорога в ад
Наташа готовила завтрак, когда ей позвонил сын.
— Привет, мам…
— Ой, сыночек, золотой мой, как ты? — заворковала Наталья, которая уже успела соскучиться.
— Да нормально всё, только… — Антон сделал паузу. — Мам, такое дело. Я же подрабатывал, ты знаешь. Поднакопил чуток, но оплатить семестр всё равно не смогу. Как там твои дела, разрешились или что?
Услышав сумму, Наталья нахмурилась.
— Не волнуйся, Тоха, я тебе сегодня же вышлю, — сказала она сыну.
Завершив разговор, Наталья открыла приложение, чтобы сделать перевод. Деньги были — на днях выдали зарплату, просто ей придётся отправить большую часть заработанных денег, а впереди ещё целый месяц, нужно на что-то жить. Вздохнув, Наталья сделала перевод и направилась в ванную, где в это время брился Виктор.
— Надо что-то решать, — сказала Наталья мужу. — Это уже ни в какие ворота. Витя, у меня есть мой сын, я должна думать о нём, а не об Ирине. Это прежде всего его квартира!
Виктор напрягся.
— Я же сказал, что сегодня поговорю с Ириной.
— Разговоры не нужны, мне нужна свободная квартира, чтобы я заселила туда квартирантов, — проворчала Наталья и вернулась в кухню.
***
Ближе к обеду Наталье позвонила Ирина
— Привет! Ты можешь сегодня зайти? — спросила она.
— Что опять случилось? — насторожилась Наталья.
— Ничего, по нашему вопросу кое-что решить нужно, — ответила Ирина. — Просто мне с Олежкой к вам идти неудобно.
Наталья согласилась. Она приехала во время обеда, так как работала недалеко.
— Голодная? Пойдём, накормлю! У меня голубцы.
— Нет, спасибо, Ир, не хочу. Зачем звала?
— Сейчас, минутку, — Ирина ушла в комнату и вернулась, держа в руках деньги. — Здесь за прошлый месяц и за этот, хватит?
Наталья такого поворота не ожидала и не была к нему готова. Она взяла деньги, пересчитала. Было даже больше, чем нужно.
— Тут больше.
— Это за неудобства, которые мы доставили, — улыбнулась Ирина.
— Откуда?
— Мишка заработал, — быстро ответил Ирина. — Живём дальше?
— Пока да…
— Ну и замечательно! Может всё-таки пообедаешь? — спросила Ирина.
— Некогда, бежать надо, — Наталья вышла, всё ещё переваривая возникшую ситуацию.
Оказавшись на улице, она тут же позвонила Вите.
— Витя, привет! Ты с Ириной разговаривал?
— Нет, Наташ, не разговаривал, не до неё пока! Заеду после работы, — раздражённо ответил муж.
— Подожди кричать. Тут такое дело… Мне Ира позвонила и попросила приехать. Я сейчас от неё на работу возвращаюсь. Я поехала, а она мне деньги за два месяца отдала, ещё и сверху добавила…
— Да ладно?! И что тебя не устраивает?
— Странно всё это… Откуда они такую сумму набрали?
— Наташ, тебе не угодишь! Нет денег — плохо, дали больше — опять плохо! Какая тебе разница, где они взяли? — недоумевал Виктор.
— Как это, какая разница? Витя, просто так не бывает. Сумма-то значительная! И не последние же мне отдали!
— Значит, Мишка, всё-таки за ум взялся, у него всю жизнь так — то густо, то пусто! — пытался успокоить её Виктор. — Главное, что ситуация разрешилась. Ни о чём не переживай. Если начнут задерживать оплату, будем принимать меры.
Но Наталья не успокоилась и старалась хотя бы через день бывать около дома, где жила теперь Ирина. Иногда с работы заезжала, иногда специально на выходных приезжала в центр погулять вместе с мужем, придумывая разные дела.
А потом и вовсе сказала, что беспокоится за Иру, вдруг Миша её избивать будет, а они меры не успеют принять. А так они со стороны будут смотреть и точно будут знать, что всё в порядке. Виктора такое объяснение устроило.
Прошло почти три недели, за это время Иру с Олежкой Наталья видела часто, а вот Михаила всего пару раз. Через месяц Ирина опять позвонила Наталье и попросила, если той не сложно, заехать за оплатой.
— А на карту не можешь перевести?
— У Миши даже карты нет, это мне надо в банкомат идти специально, неудобно, а тебя нал совсем не устраивает?
— Почему же? Пусть будет наличка.
Наталья опять передала разговор мужу, но он только пожал плечами. Ну и что, что карты нет. Зачем шабашнику карта? Кто там за него налоги платит? Понятно же всё! А потом добавил:
— Наташ, мы с тобой его сколько раз встречали? Он трезв, как стекло, то продукты домой несёт, то с Олежкой прогуливается. Видимо, реально взялся за ум!
К концу второго месяца Наталья уже перестала специально следить за этой парочкой
Жалоб на них не было, сколько бы раз она ни приходила в квартиру, всё было чисто. Миша не пил.
Однажды она задержалась допоздна на работе и попросила Витю заехать к ней, ей нужно было ещё забрать вещи из химчистки. Витя приехал, она зашла в химчистку, а муж остался на улице.
Когда Наталья вышла, ей показалось, что Виктор с кем-то поспешно прекратил разговор. Он повернулся навстречу жене, а до боли знакомая фигура быстро удалялась прочь.
— Кто это был? — спросила Наталья.
— Где? — удивился Виктор, причём не очень натурально.
Наталья с недоверием посмотрела на мужа и вновь перевела взгляд на удаляющуюся фигуру.
— Это не Михаил случайно?
— Он, — нехотя ответил Виктор. — Выпил чуток. Не хотел, чтобы ты его таким видела, поспешил спрятаться. Домой пошёл.
— Надеюсь, сегодня концерта не будет? — с беспокойством сказала Наталья.
— Не переживай, не будет! — Витя взял вещи. — Кстати, он мне сказал, что они скоро съедут.
Последние слова мужа сильно подняли Наталье настроение. Никак она не хотела, чтобы эти люди жили в её квартире. И денег никаких не надо, лишь бы уехали!
Приближались каникулы, и Наталья с нетерпением ждала приезда Антона
После объятий и праздничного застолья по случаю приезда сына Антон засобирался к друзьям.
— Мама, я же никуда не денусь, — уговаривал он Наталью. — А они тоже соскучились. Сколько мы не виделись уже.
— Да пусть идёт, — вступился за пасынка Виктор. — У молодёжи своя тусовка.
И Антон ушёл…
Когда сын не вернулся в условленное время, Наталья начала волноваться. Телефон сына не отвечал. Виктор снова поспешил её успокоить.
— Ну, загулял парень, бывает. Каникулы же. Вот и дорвался. Он привык там ни перед кем не отчитываться и здесь также себя ведёт.
А ближе к ночи Наталье позвонили из больницы.
Антона в лечебное учреждение привезла «Скорая». Его друзья позже рассказали, что к ним на улице пристали трое взрослых мужчин — требовали отдать мобильные телефоны, деньги и все ценные вещи, какие были.
Ребята попытались вступить в перепалку, но один из них сильно толкнул Антона. Он упал и, видимо, потерял сознание, ударившись головой о бордюр. Мужики убежали, прихватив то, что успели забрать, а друзья вызвали полицию и скорую. Нападавших запомнили, составили фоторобот, к тому же у одного из друзей отец работал в полиции, так что шанс, что найдут, был.
Наталья слушала и не могла поверить, что всё это происходит с ней, с её сыном.
***
Михаила взяли, когда он пытался сбыть отобранный у Антона телефон
При нём нашли и другие ценные вещи, которые он сам и его подельники отобрали у подростков. Приятели Антона Михаила опознали, а он, в свою очередь, сдал остальных.
Оказалось, что из прежней съёмной квартиры он сам уехал, так как владельцы начали подозревать неладное в отношении своего квартиранта.
Опознал Михаила и владелец ломбарда. Оказывается, и квартиры в доме, где проживала Ирина, были на совести приятелей Михаила. Он собирал информацию о том, кто и где живёт, когда бывает дома, и передавал подельникам, а сам оставался в стороне.
— Я тебя предупреждала, — сказала Наталье свекровь Анна Александровна, — не послушала ты меня тогда.
— Так вы же сами Ирку заставляли к нему вернуться?
—Кто тебе такую ерунду сказал? Я Мишке несколько лет назад запретила у нас в доме появляться, вот Ирка и не хотела с нами жить, знала, что я его близко к квартире не подпущу. Её с Олежеком мы всегда бы приняли. Это она вам сказки рассказывала. Да Витьку подговорила! Он любит сестру, но уж очень потакает ей во всём, а она пользуется! Вот и про беременность вторую наплела лишь бы вам на уступки пойти!
Антон провёл в больнице больше месяца. Наталье было не до разборок, ее беспокоило только здоровье сына. Она была зла на Виктора, но ещё больше на себя. Если бы она сразу выгнала Ирину или хотя бы позвонила родителям, чтобы узнать, почему они заставляют её вернуться к Михаилу, не случились бы все эти неприятности!
Однажды, вернувшись домой с работы, она застала у себя на кухне Ирину. Они что-то обсуждали с Виктором
— Что ты здесь делаешь? Олежек где? — Наталья не стала манерничать, она прекрасно понимала, что Ирина знала, чем занимается её муж. Но притащила его жить в её квартиру, покрывала его. Видеть эту особу она не хотела.
— Он мультики в комнате смотрит. Я поговорить пришла…
— Наговорились уже. Видеть тебя не хочу. Забирай сына и проваливай!
— Наташ, ну ты… — начал говорить Витя.
— А ты вообще помолчал бы! Я тебя, кажется, предупреждала, чтобы её здесь не было?
— Наташ, напиши, что ты не имеешь претензий к Мише, адвокат сказал, что так меньше дадут…Точнее, надо, чтобы Антон написал, — протараторила Ирина.
— Что я не имею? Ты совсем обалдела? Пошла вон отсюда! — закричала Наталья.
— Ты со своим сыном Мише жизнь сломаешь! Олежека без отца оставишь! Он же не знал, что это твой сын! Он бы никогда! — Ирина начала рыдать. — Витя, ну хоть ты скажи что-нибудь. Мишка же тебе никогда в деньгах не отказывал, помогал, чем мог…
— Ты, что у него деньги брал? На что? — Наталья смотрела на своего мужа.
— Ну я же не знал откуда они… — попытался оправдаться Виктор. — Иногда перехватывал.
Ирина рыдала, Витя сидел, повесив голову, Олежек смотрел мультфильмы, Наталья стояла посередине комнаты и просто хотела, чтобы всё это закончилось.
— Так, Ирина, пока не забыла, я сегодня в квартире поменяла замки, завтра поеду твои вещи упаковывать. Приезжай туда к десяти утра. Можешь раньше, я там ночевать буду. Сегодня поедешь ночевать к матери.
— Но они…
— Хватит врать! Я разговаривала с Анной Александровной, они были категорически против Михаила, а ты с ним рвать не хотела поэтому и не жила с ними. Так как там он появляться не мог. А мой благоверный всё знал и молчал, да, Витюша?
Виктор поднял глаза.
— А теперь я понимаю почему. Потому что Миша тебе, любовь моя, подкидывал деньжат!
— Наташа…
— Всё, хватит! Сил у меня больше нет! Какое-то время поживём раздельно, мне всё это нужно переварить
Ирина приехала за вещами на следующий день, как и договаривались накануне. Наталья осталась жить в своей квартире, а недели через две, когда стало холодать, она решила заехать за сапогами и тёплой одеждой к Вите.
Зашла в квартиру и не поверила своим глазам. Ирина с Олежкой жили у них. К матери она не поехала.
Увидев Наталью, Ирина попыталась сказать, что они в гости заехали, но вот как попала в квартиру, золовка объяснить не смогла. Вити же дома не было, а это значило только одно — у нее были ключи.
Наталья подала на развод. Ирина даже обрадовалась, узнав об этом. Она знала, что эта квартира досталась Вите по наследству, а значит не делится при разводе. Ира была уверена, что брат её не выгонит и она будет жить столько, сколько потребуется. Всё было бы именно так, если бы не один нюанс.
Когда Наталья решила отремонтировать эту квартиру, Витя сам предложил подарить ей половину, ведь большую часть денег на ремонт вложила она. К счастью, документы они оформили почти сразу, а вот Ира об этом не знала.
Кстати, Виктор так и не понял, почему Наталья с ним развелась.
